第518章 归途大战 (3/5)

沈烈坐在帐中，听着战报。

“双驼峰之战，我军大捷。罗马安条克守军全军覆没，西域威胁已除。”赵风禀报，“我军伤亡统计完毕：阵亡三千八百，伤五千二百。现存可战兵力，约一万二千。”

“粮草、军械清点如何？”沈烈问。

“缴获罗马军粮草，可支撑我军三月。兵器铠甲无数，已分发各部。”石开道，“伤员正在救治，重伤者需送回泰西封。”

沈烈点头：“传令：全军休整十日，然后拔营，返回泰西封。西域诸国使者，想必已经在泰西封等着了。”

.......

泰西封，太阳宫。

昔日的萨珊皇宫，如今已成为大夏西域都护府的行辕。大殿内灯火通明，西域十七国的君主或使者齐聚一堂，珍馐美酒陈列，歌舞乐声悠扬，一派庆功盛宴的景象。

但坐在主位的沈烈，却感受不到多少喜庆。

他身着国公常服，面色依旧苍白，背后靠着特制的软垫。孙邈再三劝阻，但他必须出席这场宴会——西域诸国需要亲眼看到他还活着，需要看到大夏在西域的力量依然稳固。

“国公神威，一战而定西域，从此丝路畅通，万国咸宁！”车犁王术赤举杯起身，声音洪亮，“我车犁国愿世代为大夏藩属，永守西陲！”

“永守西陲！”诸国使者齐声附和，纷纷举杯。

沈烈端起酒杯，浅浅抿了一口。酒是西域特产的马奶酒，带着浓郁的奶香和辛辣，但他尝不出滋味。腹部的伤口隐隐作痛，背后的剑创也在提醒他，这副身体已经到了极限。

“诸位有心了。”他放下酒杯，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“西域安宁，非本公一人之功，乃是将士用命、诸国同心之果。望今后，我等能共守此太平。”

“谨遵国公教诲！”众人齐声。

宴会继续进行。舞姬翩翩起舞，乐师奏起欢快的胡曲，各国使者相互敬酒，谈论着战后的商贸、税收、边防。一切都显得那么和谐，仿佛战争真的已经远去。

但沈烈敏锐地察觉到，有几道目光始终游离。

那是来自最西边几个小国的使者——花剌子模、粟特、康居的代表。他们虽然也在举杯，也在微笑，但眼神深处藏着不安和犹豫。尤其是花剌子模的使者，一个留着山羊胡的中年男子，几次欲言又止。

“赵风。”沈烈低声唤道。

侍立在一旁的赵风俯身：“王爷？”

“盯住花剌子模使者。宴会结束后，带他来见我。”

“是。”

宴会持续到子时。诸国使者陆续告辞，沈烈也起身离席。孙邈立刻上前搀扶，低声道：“王爷，该服药了。”

回到寝宫，沈烈服下药汤，靠在榻上闭目养神。片刻后，赵风带着花剌子模使者进来。

使者名叫阿里，是花剌子模王族的远亲，通晓汉语。他一进门就跪倒在地，声音发颤：“国公恕罪！小人……小人有要事禀报！”

“说吧。”沈烈睁开眼睛。

阿里抬头，脸上满是惶恐：“国公，三日前，我国边境出现了一支军队……不是罗马人，也不是萨珊残部，而是……而是来自更西方的‘匈人’！”

“匈人？”沈烈皱眉。

“是！他们自称‘白匈奴’，其实是一支游牧部落联盟，原本生活在里海以北的草原。这些年不断西迁、南侵，曾与萨珊帝国多次交战。如今萨珊崩溃，罗马败退，他们趁虚而入，已占领了阿姆河中游的数个绿洲！”

阿里顿了顿，声音更低：“他们的首领叫‘阿提拉’，据说是个残忍好战的魔王。他放出话来，要征服整个西域，重建‘匈奴帝国’。而且……而且他指名道姓，说要与国公您一战，看看是大夏的铁骑厉害，还是他的匈人骑兵凶猛。”

寝宫内一片寂静。

沈烈沉默良久，缓缓道：“有多少兵力？”

“具体不详，但至少……至少十万骑兵。”阿里颤声道，“他们全是轻骑，来去如风，擅长骑射。我国边境守军与之交手三次，皆败，已退守都城。若无人救援，花剌子模……恐将不保。”

赵风脸色凝重：“王爷，我军刚经历大战，伤亡惨重，需休整……”

“我知道。”沈烈打断他，“但若放任匈人肆虐，西域刚得的安宁将毁于一旦。花剌子模若破，下一个就是粟特、康居，然后是车犁、疏勒……最终，战火将再次烧到泰西封城下。”

他看向阿里：“你先回去，告诉你家国王：坚守待援。本公会尽快出兵。”

“谢国公！谢国公！”阿里连连磕头，退了出去。

沈烈起身，走到地图前，“传令：石开、王小虎、王猛、张辽，即刻来议事。”

两日后，泰西封城外校场。

一万两千夏军集结完毕。这是西域远征军最后的精锐，其中骑兵四千，步兵六千，弓弩手两千。他们刚刚经历双驼峰血战，许多人身带未愈的伤痕，但阵列依旧严整，眼神依旧锐利。

沈烈站在点将台上，青衫外罩了一件轻甲，面色苍白，但腰背挺直。孙邈站在他身后，药箱已经备好。

“将士们。”沈烈开口，声音传遍校场，“我知道，你们累了，伤了，想回家了。我也想。”