第390章 五门诡异的火炮 (1/3)

驾！驾！驾！

急如骤雨的马蹄声踏破了五月中旬九州晨雾。

天还未大亮，鹿儿岛城北的官道上，一条黑色的洪流正滚滚向前。

四千人。

这是孔有德、耿仲明盘踞萨摩半年，剔除了老弱病残、新附不稳者后，所能挤出的全部野战精锐。

队伍中段，一匹不算高大的栗色战马上，赵胜挺直腰背，右肩的伤已经好的七七八八了，只是随着马匹颠簸，还会传来隐隐的钝痛。

他没穿甲，只套了件深灰色的军服，外面罩着件半旧的皮甲，左臂上缠着代表千总的赤巾。

脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯有的沉静，甚至比以往更加冷酷。

他身后跟着二十名亲卫，都是耿仲明“精心”挑选的，由一位姓刘的把总带着——

与其说是保护，不如说是监视。

队伍拉出三里多地，前锋是三百轻骑——马是抢来的萨摩马，人不算真正的骑兵，多是辽东老兵，在马背上颠簸着，勉强维持着队形。

中间是主力，扛着火铳、长枪，推着二十几门大小火炮，深一脚浅一脚踩在泥泞的官道上。

后队是辎重，骡马拉着粮车、弹药，车轮在土路上碾出深深的辙印。

不过，最引人注目的，是队伍中部那五门用骡马费力拖拽的怪异火炮。

炮身不长，通体黝黑，在晨曦中泛着冷硬的金属光泽。

形制与明军惯用的红夷大炮或佛朗机截然不同，炮管更厚实，后方有一个复杂的闭锁机构，至于威力如何，就连赵胜都不知道，只是在出发前，耿仲明隐晦地告诉他，这五门炮，能抵得上千军万马！

拉炮的骡马累得口吐白沫，而操作这些火炮的，是二十几个同样显得格格不入的人。

他们穿着混杂的衣物——有破烂的明式短打，也有几件明显是西式的、沾满油污的皮质围裙。

面孔大多是汉人，但神情举止间，却带着一种长期与外人混居后的疏离和警惕。

为首的是个独眼汉子，姓胡，手下都叫他“胡炮头”，正骂骂咧咧地用一根木棍敲打一个年轻炮手的后背：

“眼瞎了？检查轮轴！这破路，震松了螺丝，到时炮架散了，老子把你填进炮膛打出去！”

这些人是从台湾逃来的。

几个月前，郑芝龙奉了北京那位新皇帝朱启明的密旨，对盘踞热兰遮城的荷兰人动了手。

仗打得很凶，荷兰人败走时，裹挟了一批为他们服务的中国籍雇工、仆役，其中就包括这二十几个在赤嵌楼炮台干了多年的炮手。

他们跟着荷兰残船一路飘到琉球，又被浪卷到萨摩，最终被缺技术人手的孔有德收留。

而那五门炮的来历，则更加诡异。

炮身上没有任何铭文标记，像是被人刻意磨去。

但懂行的人——比如胡炮头——私下里曾摸着冰冷的炮管对几个心腹嘀咕过：“这钢口……这做工……不像是红毛鬼的，倒像是……南边鸡笼港那边出来的东西。”

鸡笼港，驻扎的是大明最精锐的水师，据说是皇帝陛下最信任的几个心腹领着南山营官兵驻守。

可这些炮，又怎么会“流落”到叛军手里？

据说是两个月前，几条没有旗号的福船趁着夜色在鹿儿岛外海卸下的货，随船来的“商人”收了金子就走，一句话不多说。

炮弹也是特制的——整颗的金属弹丸，后膛装填，发射速度比前装炮快上一倍不止。

炮弹数量不多，每门炮只配了三十发，用一个密封的铁箱装着，钥匙由耿仲明亲自保管，临行前才交给了赵胜五把。

他将钥匙贴身收好，不再看那几口铁箱。

行军不容他多想，队伍正沉默地碾过一片死寂的乡土。

沿途村落的百姓早在数日前就听到了风声，能逃的都逃进了山里。

此刻道路两旁空空荡荡，只剩一些破败的茅屋，门板歪斜，鸡犬无声。

偶尔有来不及逃走的老人蜷缩在屋角，透过门缝，惊恐地看着这支沉默而凶悍的异国军队经过。