第394章 三炮定熊本 (1/3)

九州·熊本城下，五月二十八日，巳时

赵胜勒马，立于一处微微隆起的小丘上。

眼前，便是熊本城。

巨大的天守阁在五月的阳光下泛着灰白色的光，屋檐重叠如云。

外围的石垣高大坚实，护城河水在阳光下泛着深绿的幽光。

这座被称为“银杏城”的西国雄藩本据，沉默地矗立在那里，像一头负伤但爪牙犹在的巨兽。

而他的四千余人马，连同从水俣后续补充来的少量辎重兵，就像一片突然蔓延到巨兽脚下的、肮脏而危险的铁锈色苔藓，稀稀拉拉地铺开在城南的旷野上，扎下了简陋但连绵的营盘。

没有立刻攻城，甚至没有大规模的靠近挑衅。

只是“兵临城下”。

这个姿态，是昨天深夜耿仲明的快马信使带来的明确指令。

“携威而至，立寨示威。可择非要害处试炮一二，以夺其魄。严锁消息，勿使一骑逸出。静候后命，不得擅攻。——耿”

“静候后命”。

赵胜咀嚼着这四个字。

他知道，自己和手下这四千多条命，此刻就是耿仲明，或者说，是耿仲明背后那双更遥远、更莫测的眼睛——

摆在日本九州棋盘上的一枚过河卒子。

可以威慑，可以消耗，但何时“将军”，不由卒子自己决定。

“千总，都按您的吩咐布置了。”

刘把总走上前，低声道，

“韩三的人看住东、西两面，岩助的人看住南面，咱们的本队和炮队在北面这高坡上。各营都派了游骑，五里之内，鸟都飞不出去。”

赵胜点点头，目光依旧锁在熊本城上。

城门紧闭，城垣上旗帜低垂，人影稀疏，透着一股死寂的压抑。

琉璃谷的消息，显然已经像瘟疫一样传回了城里。

“胡炮头呢？”

“千总，胡炮头已准备就绪。”

刘把总低声道，

“按您的吩咐，挑了南面那座‘三之丸’出丸，还有旁边那座存放杂物的橹台。都是显眼，但非核心之处。”

刘把总指向左前方约一里半处，那里是熊本城南面延伸出的一座小型“出丸”（突出堡垒），石垣相对低矮一些，位置独立，即便打塌了，也不会立刻威胁主城结构，但城上必定看得清清楚楚。

赵胜点点头：“告诉他，午时初刻开始，间隔一刻钟。第一发，打空地，近橹台；第二发，打橹台基座；第三发……”

“打‘三之丸’的石垣结合部。用不同的弹种，我要他们看明白，躲在哪里都没用。”

“是！”

同一时刻，熊本城内，天守阁最高层。

肥后守细川忠利手扶窗棂，指节捏得发白，几乎要嵌进木头里。

他年过五旬，面容清癯，此刻却笼罩着一层灰败的死气。

眼睛死死盯着城外那片叛军营寨，尤其是那几门被刻意摆在显眼位置的、模样怪异的火炮。

“三千五百人……整整三千五百本藩精锐……还有片桐大人……”他低声哀叹，“就这么……没了？尸骨无存？”

身后，笔头家老松井兴长跪伏在地，头深深埋下：“主公……节哀。溃兵带回的消息支离破碎，但众口一词……明寇有一种妖炮，能于半空炸裂，迸射雷火，中人即糜烂……片桐大人的本阵……被从地上抹去了，只留下一个琉璃坑……”

“琉璃坑……琉璃坑……”

细川忠利喃喃重复，身体微微摇晃。

他并非不知兵的文弱藩主，早年也曾随幕府征战，但“半空炸裂”、“抹去”、“琉璃坑”这些词组合在一起，超出了他理解的范畴。

那不再是战争，是天罚。

“城内情况如何？”他勉强稳住心神。

“人心惶惶。”

松井兴长声音苦涩，

“足轻队士气低落，町民议论纷纷，已有富商暗中串联，想要求……求和。”他艰难地吐出最后两个字。

“求和？”

细川忠利猛地转身，眼中爆出血丝，

“向那群明国叛贼、海盗、屠夫求和？我细川家累代忠贞，岂能受此奇耻大辱！”