第623章 蜃潮与铜鼎 (2/3)

张起灵率先钻入，随即接应吴邪。王胖子和阿透、老刀也连滚爬爬地挤了进去。最后的老刀在进入前，将工兵铲猛地插入洞口边缘的地面，暂时阻挡了一下追得最近的虫群。

洞口内部是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的短甬道，仅容一人通行。甬道尽头，是一个不大的石室。而石室内的景象，让刚刚脱离虫口、惊魂未定的众人，瞬间屏住了呼吸。

石室大约二十平米见方，高约三米，四壁光滑，刻着一些早已模糊不清的古老符文。石室中央，有一个三尺见方的石台，石台上，稳稳地放置着一尊半人高、三足、双耳、造型古拙的青铜鼎！

那暗黄色的沉稳光芒，正是从这尊青铜鼎身上散发出来的！鼎身布满了厚厚的、墨绿与暗红交织的铜锈，但依旧能看出其上铸造着繁复的纹路——不再是外面石柱上那种扭曲诡异的图案，而是山川、日月、星辰、以及先民祭祀、劳作、与巨兽搏斗的宏大场景，充满了一种古朴、庄严、浩大的气息。鼎腹内部，似乎还残留着少许深褐色、近乎干涸的膏状物，那股奇异的、混合了金属与药香的气息，正是源自于此。

而最令人震惊的是，青铜鼎散发出的暗黄色光芒，如同一个无形的罩子，将整个石室笼罩其中。石室之内，干净、干燥，没有丝毫“蚀”气的甜腥味，也没有外面那令人窒息的腐朽气息。就连空气中弥漫的灰尘，都给人一种“洁净”的感觉。仿佛这尊鼎，将所有的污秽、阴邪、不祥，都隔绝在了外面。

“这是……”

王胖子瞪大眼睛，看着那尊青铜鼎，又看了看身后洞口——那些疯狂的蚀骨蜃追到洞口，却被那无形的光芒阻隔，焦躁地在洞口外徘徊，发出“吱吱”的尖叫，却不敢越雷池一步。甚至连那些滑腻的藤蔓，蔓延到洞口附近时，也自动绕开，仿佛在畏惧着什么。

“一尊……还能运转的……古鼎？”

老刀声音带着难以置信的激动。他走近几步，仔细观察鼎身上的纹路和鼎内的残留物。“看纹路，与壁画中先民祭祀用的鼎，还有我们之前看到的‘定渊鼎’虚影，风格一脉相承！只是小了很多。鼎内的残留……像是某种极其古老珍贵的丹药或药膏完全挥发、氧化后的痕迹。是了！这鼎不仅能镇邪，昔日鼎内恐怕还炼有灵药，药力融入鼎身，经年累月，依旧散发着辟易邪祟的余威！这里……这里是一处尚未被完全侵蚀的‘净地’！”

吴邪在张起灵的搀扶下，也走近青铜鼎。靠近鼎身，那股安宁沉稳的感觉更加强烈，胸口的古玉佩也微微发热，似乎在与铜鼎呼应。他仔细辨认着鼎身上的纹路，尤其是在鼎足和鼎耳连接处，有一些模糊的、与兽皮地图上文字同源的古老铭文。

“这上面……好像刻着字……”

吴邪指着鼎腹一处，那里有几个笔画深峻的古字，“‘镇厄’……后面还有，但锈蚀太厉害，看不清了。”

“镇厄……”

张起灵默念这个名字，目光扫过石室。这里显然是人工建造，这尊“镇厄”鼎被特意安置在此，很可能是当年布阵的守阵人留下的一个重要节点或庇护所。鼎的力量护住了这一小方空间，使其在“蚀”气弥漫、藤蔓虫豸横行的“千藤障”深处，得以保持纯净。

“先处理伤口，休整。”

张起灵放下吴邪，示意大家抓紧时间。虫群虽然被阻在外，但这里并非久留之地，必须尽快恢复体力，处理伤势。

众人这才感到浑身疼痛和疲惫袭来。阿透小腿伤口流血最多，且被蚀骨蜃咬伤，毒素蔓延，已经有些意识模糊。王胖子和老刀身上也多处挂彩，伤口麻痒疼痛。

张起灵用最后一点净泉水为阿透清洗伤口，但泉水所剩无几，效果有限。他看向那尊“镇厄”鼎，目光落在鼎腹内那点深褐色的残留物上。他伸出手指，极其小心地沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。一股极其淡薄、却沁人心脾的异香传来，让他精神微微一振。残留物早已干涸板结，但似乎还残留着一丝极其微弱的药性。

他犹豫了一下，用刀尖刮下米粒大小的一点干涸药膏，轻轻敷在阿透伤口最严重的咬痕处。

奇迹发生了。那干涸的药膏接触到伤口流出的黑血，竟然微微融化，渗入伤口。紧接着，伤口周围那迅速蔓延的青黑色以肉眼可见的速度消退，红肿也开始减轻，虽然未能立刻愈合，但显然遏制了毒素，甚至开始激发伤处微弱的生机。阿透紧皱的眉头稍稍舒展，呼吸也平稳了一些。

“这药膏……还有神效！”

王胖子惊喜道。

“年代太久，药力百不存一，只能暂时压制毒性，激发一点生机。但足够了。”

张起灵将剩下的一点药膏刮下，分给王胖子和老刀，让他们涂抹在较深的伤口上。自己也处理了一下掌心的刀伤和身上的咬伤。药膏效果显着，伤口麻痒顿减，传来清凉舒适之感，连疲惫似乎都缓解了一丝。

吴邪也得到米粒大小的一点，敷在胸口被“蚀”毒侵蚀过、依旧隐痛的位置。药膏渗入，一股温和的暖流扩散开来，与古玉佩的气息交融，让他苍白的脸上恢复了一丝血色。

绝处逢生，还找到了暂时的庇护所和疗伤药物，众人紧绷的神经稍微放松。王胖子一屁股坐在地上，靠着石台，喘着粗气道：“哎呀妈呀，可算能喘口气了。这大鼎是个宝贝啊！可惜太大了，不然扛出去，什么粽子毒虫，统统退散！”

“别想美事了。”

老刀也坐下休息，打量着铜鼎，“这鼎镇在此地，是阵眼之一，挪动了，这方‘净地’恐怕立刻消失，外面那些玩意儿就得冲进来。而且，鼎的力量也在缓慢消散，不然药效不会只剩这么一点。”

张起灵没有休息，他仔细检查了石室的每一个角落。除了中央的“镇厄”鼎，石室四壁空空，唯有在正对入口的那面墙壁上，他发现了一些更加模糊的刻痕，似乎是后来者用利器刻画上去的，痕迹很新（相对青铜鼎的岁月而言），大约就是近百年内。

刻痕是一副简略的示意图，画着他们所在的石室（标着一个小鼎图案），连着一条通道（应该就是他们进来的那条），通道另一端画着纠缠的线条代表“千藤障”，更远处是一个简笔的、侧倒的巨鼎轮廓，旁边标注着几个字：“枢，凶，噬灵，勿近”。而在石室下方，用箭头指向一个方向，写着：“生门，险，然可通外。鼎力将竭，速决。”

箭头指向石室的一角地面。

张起灵走到那个角落，用脚拨开厚厚的积尘，果然发现地面石板的缝隙有些异常。他用刀尖插入缝隙，用力一撬，一块三尺见方的石板被轻松撬起，露出下面一个黑黝黑的竖井！有微弱的气流从井下涌出，带着泥土和岩石的气息，却没有“蚀”气的甜腥。

“有路！”

王胖子凑过来，用手电向下照去。竖井很深，看不到底，但井壁有粗糙的开凿痕迹和嵌入的石楔，可以攀爬。气流向上，说明下面很可能有通往其他地方的通道，甚至是出口！

“地图指向这里，‘生门，险，然可通外’。看来玄戊前辈，或者其他后来者，发现了这条路。”