第2章 相逢 (1/2)

时间过得飞快。

顾朝暄在江渚市落脚，已经是半年之前的事。

地下室依旧潮湿，墙角的水渍每逢下雨便扩大一圈，仿佛在提醒她日子从未真正改变。

但她渐渐学会忽视。

每天傍晚，她准时去火锅店上工，换上褪色的围裙，把头发扎得紧紧的，系好腰间那根绳子。

她动作越来越快，能在最吵闹的时刻同时记住三桌客人的需求，不会再手忙脚乱。端盘时步子稳，连老板娘都不再骂她“笨手”。

同事们背后偶尔说：“那个新来的挺能吃苦。”

她听见了也不在意。吃苦算不得优点，对她来说只是生存。

……

半年里，她过得极简单。

早上起来，去巷口的小超市买两只馒头和一袋牛奶。

下午在房间里看旧字典，把生疏的外语重新背一遍。

傍晚到火锅店，一直忙到深夜十点半，再拖着酸痛的身体回到地下室。

工资不高，却足够她交房租和话费，还能攒下一点。

她算过，如果不出意外，再过一年，她或许能换一个有窗户的房间。

她不再奢望“重头来过”，只想安静地活下去。

……

这一晚，火锅店照旧人声鼎沸。夏末的江渚湿热未退，客人一边擦汗一边往锅里涮肉。

老板娘临时接了个大单，几位生意人要来，吩咐她：“去三楼包间帮忙。小心伺候，别惹客人不痛快。”

她点头，抱着托盘上楼。

三楼走廊灯光昏黄，墙上的壁灯亮暗不定。她推开包间的门，热气和烟味扑面而来。

桌上已经坐了几个人，西装革履，正在划拳。

她低头，把酒一一摆好。

“服务员，加一瓶威士忌。”有人吩咐。

她应声：“好的。”

正转身时，包间门再次被推开。

脚步声稳而从容，带着不容忽视的气场。

几位客人立刻起身，笑声里满是巴结：“秦处来了！”

男人走到主位坐下，动作干净利落。

西装外套搭在椅背上，眼神锋利得让人不敢直视。

“各位不用客气。”他的声音低沉稳重，“这次调研只是例行工作，江渚的情况，我也得多向在座各位请教。”

随之，有人附和：“秦处太谦虚了，将来您可是前途无量，我们江渚还得多仰仗您。”

“年轻有为啊，换我们当年，还在科室里跑材料呢。”

笑声和敬酒声一阵高过一阵。

顾朝暄低眉顺眼，把新开的酒放到他身边，手指微微发抖，不敢停顿。

她很快退到角落，安静地站着。

酒桌的中央是灯火通明的世界，觥筹交错，众人围绕着那位年轻干部，语气里全是恭维和期待。

秦湛予举杯小酌，神色淡定，眼神沉稳锋利，落在桌面上，仿佛一切尽在掌控。

他谈到江渚港口的发展，谈到城市的招商和配套政策，语气平静有度，字字有力。

桌上人频频点头，连连称是。

顾朝暄在一旁看着，手里的托盘越来越沉。

记忆深处似乎有一丝熟悉感在暗暗作祟，可她很快压下。

无关紧要。与她无关。

夜渐深，包间里的热气和烟雾交织，笑声此起彼伏。

她悄无声息地添茶、加水，直到有人不耐烦地吩咐：“服务员，把这边收拾干净点。”

她低声答应，把桌上的残渣扫进盘里。腰背因长时间弯着而酸痛，她努力挺直，却在这一刻忍不住抬眼。

第2章

相逢

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四目相对。