第310章 埃德蒙公爵之死 (1/4)

北境的夜寒如骨，霜戟城的高塔沉于风雪之中。

书房内，一盏微弱的灯烛摇曳着，在厚重的窗帘上映出斑驳光影。

埃德蒙公爵坐在那张熟悉的高背椅上，厚毯裹身，却依旧止不住手指的轻颤。

他的身影嶙峋如干枝，已不见几个月前那如城墙般的伟岸。

他抬手慢慢将那瓶黑药倒进酒杯里，苦味与烈性混在一起，一口饮尽，刀绞般的灼烧顺着脊骨盘旋。

但埃德蒙却没丝毫皱眉，只是默默看向对面的墙。

那里有北境地图、家族世系图，还有三幅画像。

父亲贝尔特兰，七昼夜不眠不退，与三位雪誓长老血战至终，至死手握长枪。

兄长奥登，温和寡言，却在蛮族南侵时为掩护主军，用尽最后一丝斗气引爆敌军首领。

长子梅克，死于大叛乱，被叛徒引爆魔爆弹，整座战台化为灰烬，连骨灰都未留下。

埃德蒙闭上眼睛，脑海中浮现出一幕幕早已泛黄的记忆。

那时他还年轻，血气方刚，身披银甲立于霜戟城楼上，曾怒斥兄长奥登。

“吸引敌军这件事交给我！家族的荣耀，不能在你手里熄灭！”

而兄长只是沉默不语，最后带领铁骑踏上那片山岭，直到身影消失于滚滚战火。

那一夜后，他接过了霜铁之剑，也接过了整个北境的命运。

可现在回首三十年守边生涯，他看到的却是：

大叛乱中断裂的城墙，赤誓狂徒焚毁的议政厅，那些被剥皮吊死的北境文官，在雪谷最终冻死的骑士。

他还看到虫尸之灾后，被腐化魔气爬满的城市、以及父母将病死孩童埋进雪地的颤抖背影。

他亲手命令烧毁十七座疫区城镇，以封锁虫疫后续扩散，还亲手签署了将数万难民拒之门外的“生存守则”。

最后是蛮族全面异变后，如潮般涌入的敌军。

长着骨刺的冰霜巨兽，燃烧怒火的藤缠蛮族，还有那在天幕下嘶吼咆哮的冰霜巨人。

北境……成了无数人的墓地。

埃德蒙缓缓睁开眼，痛楚尚未散去，甚至更重了一些。

他望向那张挂在墙上的旧画，画中那位金发碧眼的中年人，正与他在战场上背靠背而立，身后是燃烧的雪原。

恩斯特·奥古斯特，当时他还没成为帝国皇帝。

那时的自己才十四岁，与奥古斯特并肩出征蛮族寒原。

奥古斯特拍着他的肩说：“你就是未来的北境之盾。”

这句话他记了一辈子，也为帝国守了一辈子北境。

可最近十年，他却开始怀疑，自己与埃德蒙家族，是不是帝国弃子。

当帝都的粮援迟迟不来，当军需一再削减，当北境的战死数字堆成雪丘，而帝都却忙于斗将分权。

埃德蒙明白，他们从未打算挽救北境，只想让它……当成一面盾牌。

北境之盾，真是一个讽刺的称号。

但他仍深爱着这片雪地。

这片白霜覆盖的土地，这些寒夜中苦苦劳作的人民，这些一手一脚筑起城墙的工匠，用命守护的骑士。

可他不喜欢这个时代。

一个让骑士变成金币、让荣耀变成令牌、让忠诚变成愚钝、让人命变成牲畜的时代。

而他曾以为那是他要守护的东西，现在想来，那不过是尸体穿了件新袍子。

“我死后……北境，会变成什么样？”

这个问题埃德蒙思考了很久。