第559章 百年的恩赐与诅咒 (2/3)

他们的目光中，有崇敬，有感激，有依赖。

洛林能理解这种情绪。

因为就连他自己，有时也会在深夜独自面对森林之心时，产生类似的困惑。

变化。这个词，贯穿了过去一百四十年。

最开始，变化是美好的。发现森林之心的第二年，乔鲁特族迎来了有记录以来最丰硕的丰收。

果树挂满沉甸甸的果实，谷物的穗粒饱满得几乎要撑破外壳。那一年，没有孩子饿死，没有家庭因为食物短缺而分裂。

第三年，一场席卷半个森林的枯萎病突然消退。染病的树木奇迹般康复，重新抽出新芽。

第五年，部落里诞生了一对双胞胎。这在乔鲁特族的历史上，这是极其罕见的吉兆。而那对双胞胎健康活泼，成长速度远超同龄人。

第十年，洛林的母亲，那位重病多年几乎无法下床的老妇人，在森林之心的光芒中站起身，重新行走。

她又活了二十年，最终在睡梦中安详离世，脸上带着满足的笑容。

这是神迹。所有人都是这么认为的。

森林之心是森林之母的恩赐，而洛林是被选中的使者。

他成为了有史以来在位最久的大祭司，负责侍奉圣物，传达神意。

起初的几十年，一切似乎都沿着美好的轨迹发展。

部落人口稳定增长，食物充足，疾病减少。族人们脸上的笑容变多了，孩子们在林中奔跑嬉戏，老人们能安享晚年。

就连乔鲁特族最大的诅咒，那随着年龄增长必然出现的木质增生和躯体腐朽，似乎也减缓了。

至少，在经常接触森林之心的那批人身上，是这样的。

祭司团的成员们，衰老速度明显慢于同龄人。

神殿守卫们，身体更强壮，伤病恢复更快。

而洛林自己……他停下脚步，抬起右手，仔细端详。

这只手，依然灵活有力，不像他那些同龄的儿时玩伴。他们的手指早已僵硬变形，甚至脱落。

“洛林！”

一个苍老沙哑的声音从旁边传来。

洛林转头，看到一座简陋的木屋门口，一个身影正艰难地试图站起来。

那是一个老得几乎看不出原本面貌的乔鲁特人。

躯干佝偻，几乎弯成了直角。皮肤是灰败的暗褐色，布满深深的裂痕和虫蛀的黑洞。

从他的肩膀、后背、甚至脸颊侧面，生长出扭曲的木质突起。那些“枝桠”丑陋地伸展着，有些已经断裂，露出内部腐朽的中空。

他的眼睛浑浊，蒙着一层白膜。

但他的声音，洛林还记得。

“卡…卡努？”洛林迟疑地叫出这个名字。

“是我…”老乔鲁特人终于站稳了，他颤抖着伸出手，那手指已经扭曲变形，像干枯的树根，“好久…不见。”

卡努，洛林童年时最好的玩伴之一。他们同年出生，一起在森林里探险，一起学习狩猎技巧，一起参加成年礼。

那是，一百三十年前的事了。

洛林走上前，扶住卡努颤抖的手臂。

“你…看起来真好啊。”卡努用浑浊的眼睛看着洛林，那目光里没有嫉妒，只有一种让人心碎的平静，“就像…就像那些年轻人一样。”

洛林张了张嘴，却不知道该说什么。

他能说什么？说“这是森林之心的恩赐”？

可同样的恩赐，为什么没有降临在卡努身上？为什么没有降临在千千万万个像卡努一样的普通乔鲁特族人身上？

“我…”卡努喘了几口气，继续说，“我快不行了。医生说，就这几天了。”