第156章 账目 (1/3)

江知梨走进前厅时，沈晏清正低头翻账本。他手指停在一行数字上，眉头皱得死紧。

“这月的损耗又涨了。”他说，“比上个月多出三成。”

江知梨没说话，只走到桌边坐下。她袖口微动，指尖在掌心划了一下。

心音响起——

“账房贪墨，与赵武勾结”。

十个字，清晰如刻。

她抬眼看向儿子，“你信不过他？”

沈晏清合上账本，声音压低，“我查过三次，每次对不上。可他跟了父亲二十年，没人敢动他。”

“那就换人查。”她说。

“我已经换了三拨人，结果都一样。账面平了，银子却不见。”他冷笑一声，“就像地里长草，割一茬，冒一茬。”

江知梨站起身，“带我去铺子。”

“您亲自去？”

“我不去，怎么知道钱是怎么丢的。”

半个时辰后，一辆不起眼的马车停在城南布庄门口。赶车的是个中年男子，穿着粗布短衫，帽檐压得低。江知梨坐在车内，外罩靛青斗篷，头上裹着素巾，看上去像个随行管事的妻子。

沈晏清下车，抬头看了眼匾额。招牌上的“沈记”二字漆色发暗，角落已有裂痕。

“三年前开张时，这儿挤满人。”他说，“现在冷清成这样，他们还说生意好。”

两人一前一后进了店。账房先生正坐在柜后算账，见沈晏清来了，忙起身行礼。

“三爷今日怎么有空？”

“来看看。”沈晏清随意应道，“最近进出货多，怕你们忙不过来。”

账房点头哈腰，“都按规矩走的，每一笔都有记录。”

江知梨站在角落，目光扫过货架。棉布堆得整齐，但最下层的几匹边缘磨损严重，明显是积压旧货。

她不动声色走到柜台前，伸手翻开账册。

“这个月运往北地的绸缎，走了几趟？”

账房一愣，“回夫人，走了四趟。”

“每趟多少匹？”

“三百匹。”

“那就是一千二百匹。”她翻到支出页，“可这里写着，采买绸缎总数才九百匹。多出来的三百匹，从哪来？”

账房额头冒出汗，“这……可能是记错了，我马上核对。”

“不用核对。”她抽出另一本细账，“再看损耗项。上月报损八十七匹，本月一百零三匹。全是‘运输途中受潮’‘骡马惊车散落’。你说，这些布是纸做的？经不起一点风？”

沈晏清站在一旁，折扇轻轻敲了两下掌心。

账房脸色发白，“夫人明察，小的只是照实登记，主事的是王掌柜，这事得问他……”

“王掌柜三天前去了乡下收棉，至今未归。”江知梨合上账本，“你手里这份账，是他临走前让你交的吧？”

“是……是他说若有人问起，就把这本拿出来。”

“那你知不知道，”她声音不高，“这本账上写的一百零三匹损耗，能换十匹战马？边关一匹马六十五两，你在纸上撕一张纸，就值六千多两银子。”

账房腿一软，差点跪下。

“夫人饶命！小的只是听命行事，不敢不写啊！”

“谁的命令？”

“是……是赵将军府上的人……每月初五来一趟，留下条子，让我们照着改账目……王掌柜说，得罪不起……”

江知梨眼神一冷，“赵武要你的账做什么？”

“他说……说要查军中虚报，需民间商号作对照……可我们报上去的数目，全被拿去倒卖了！北地那些私市，卖的都是我们‘损耗’掉的货！”