第296章 整顿结束 (1/2)

话音未落，一个锦衣少年猛地从公爵身后蹿出，指尖几乎戳到李方清鼻尖：

“你算哪根葱？

明日我便进宫，让陛下撤了你的乌纱！”

李存孝一步上前，铁钳般的大手揪住少年后领，把人提得双脚离地。

少年在半空中扑腾，像条离水的鱼。

李存孝铜铃般的眼睛逼视着他，声音低沉如闷雷：

“小崽子，威胁陛下钦点的总官，你活腻了？”

少年脸色煞白，喉结上下滚动，却再吐不出半个字。

老公爵见状，双臂抖得更厉害，却终究没敢再向前半步。

老公爵不知哪来的力气，枯瘦的手臂竟像枯藤里迸出一股暗劲，猛地将那少年从李存孝的掌心夺了回来。

少年双脚落地，踉跄两步，被老公爵死死按在怀中。

老公爵花白的胡须剧烈抖动，像风中残烛的火焰，随时会折断，却仍在燃烧。

包拯自火把尽头缓步而来，玄色官袍在夜色里像一道无声的裂口。

他在老公爵面前停住，拱手一笑，声音不高，却字字清晰：

“老公爵好身手，真是老当益壮。”

言罢，侧身至李方清耳畔，低声补了一句，

“公爵府的二公子已于密室自缢，尸身已收敛。

其余涉案亲眷——账房、管事、家将，共二十七口，俱已落网，无一漏网。”

李方清微微颔首，像听了一场与己无关的雨讯。

他转身，走到老公爵面前，蹲下身，玄青大氅的下摆铺陈在石阶上，像一滩凝固的夜。

他的声音压得极低，却足以让老公爵听得清清楚楚：

“老公爵，大势所趋，你们却偏要逆风执炬。

王城不是你们世袭的猎场，爵位只是王土之上的一道虚影。

你们的封地在北境三郡，可王城里——你们算哪一根梁柱？

今日我站在这里，不是来夺你们的爵，是来提醒你们：

在王城，没有封地，没有私兵，只有王法。

你们若执意拿爵位当护身符，那就别怪我把它当纸钱烧给你们。”

说罢，他站起身，指尖轻弹，像掸去袖上并不存在的灰烬。

火把映照下，他的侧脸冷得像一弯新磨的刀。

他抬手，声音不高，却足以让整条长街听见：

“撤。”

铁靴踏地声如潮水般退去，火把的光焰一点点抽离公爵府的门楣。

夜色重新合拢，像一张沉默的兽口，将残破的门楼吞没。

老公爵抱着少年，站在空旷的门洞下，影子被月光拉得老长，像一根被岁月压弯的旗杆。

他忽然挺直脊背，朝着李方清即将隐入黑暗的身影，嘶哑地喊出一句话：

“小子！这王城的风，吹过多少人的冠，也吹落过多少人的头。

今日你风头正盛，可别忘了——

很多人像你一样风光过，却不是所有人都能像我这样全身而退！”

他的声音在空荡的街巷里回荡，像一记迟到的钟声。

李方清没有回头，只抬手轻轻一挥，仿佛拂去一声无关紧要的犬吠。

马蹄声碎，火把渐远，公爵府的灯火在风中摇晃，像一盏即将熄灭的旧灯。

夜色已深，朱漆大门在火把余光中缓缓阖拢，铜环轻叩，像一声悠长的落锁。

府内灯火未熄，李方清负手立于正厅阶前，将厚厚一摞信札递与候命的飞鹰卫。

“照单上的府邸，逐封送到。

不必叩门，不必留名，只需把信放在门房或石狮脚下，即刻回营。”