第241章 希望已经点燃 (2/2)

“借口！”天皇罕见地提高了音量，“西尾寿造、园部和一郎在哪里？”

畑俊六颤声道：“已奉诏回国，正在途中……”

“转入预备役。”天皇将战报掷于地上。

“嗨！”

这时，海军大臣及川古志郎突然开口，声音里带着难以掩饰的讥诮：“我认为，陆军此次之败，实乃前所未有，让帝国蒙羞。臣听闻，前线士兵称周青云的防线为‘东方马奇诺’，称其炮兵为‘钢铁暴雨’。不知陆军省对此等劲敌，可有对策？”

这话像一记耳光抽在陆军将领脸上。东条英机眼中闪过怒色，却不敢发作——海军与陆军的矛盾早已公开化，此次陆军惨败，海军自然不会放过落井下石的机会。

天皇沉默良久，缓缓道：“园部和一郎，指挥不力，调回本土。第十一军司令官……由谁接任？”

畑俊六连忙道：“陆军参谋总部推荐阿南惟几中将。阿南中将曾任侍从武官，忠诚勇毅，且熟悉华中战局。”

“阿南惟几……”天皇沉吟，“告诉他，朕不要听什么‘玉碎’，朕要胜利。长沙，必须在年底前拿下。”

“嗨！”

七月的黄梅雨天，闷热潮湿。位于虹口日本租界的临时军营里，弥漫着伤兵痛苦的呻吟和消毒水刺鼻的气味。

十三军原旅团长田边盛武少将拄着拐杖，站在雨中看着一队队缠满绷带的士兵被抬下运输舰。他的左腿在宜昌战役中被弹片击中，如今走路还一瘸一拐。

更痛的是心——三个月前，十三军还是拥兵十四万、横扫华东的劲旅；如今，能站着的不到两万人。

“田边君……”一个缺了右臂的少佐挣扎着要行礼。

田边按住他：“不必。好好养伤。”

少佐却哭了：“我们第六十八联队……三千二百人……回来的只有四百……联队长战死前说，对不起天皇，对不起家乡的父母……”

田边沉默不语，他想起了之前荆江防线一战——中国军队的炮火像长了眼睛，每当他们的部队集结准备冲锋，炮弹就会精准落下。他们的机枪火力密度是日军的五倍以上，狙击手专门射杀军官。最可怕的是那些德国造的重炮，射程远、精度高，日军炮兵阵地刚开火就会被反制。

“周青云……”田边咬牙切齿。

“田边君。”身后传来声音。

田边回头，看见西尾寿造站在不远处。这位一个月前还威风凛凛的军司令官，此刻穿着没有军衔的便服，头发白了大半，背也佝偻了。

“司令阁下……”田边立正。

西尾寿造摆摆手，苦笑道：“不必多礼了。我今晚的船回本土，临行前来看看弟兄们。”他环视伤兵营，声音哽咽，“是我无能，辜负了将士们。”

“不，是周青云太狡猾！他的防线……”

“输就是输。”园部打断他，“泽田中将即将接任十三军司令官。他是狠角色，或许能为我们雪耻。”他从怀中掏出一本笔记，“这是我整理的与周青云部队交战的经验，你转交泽田中将。记住两件事：第一，绝不要正面强攻荆江防线；第二，周青云的部队机动能力极强，绝不能让他们形成局部优势。”

田边郑重接过笔记：“阁下，您回国后……”

“预备役，或许上军事法庭。”园部惨然一笑，“但比起战死的将士，这算什么？田边君，好好活着，替我们看着周青云覆灭的那一天。”

两人在雨中敬了最后一个军礼。当晚，园部和一郎登上回国的邮轮。码头上没有送行的人群，只有淅淅沥沥的雨。这位曾经骄横的将军望着逐渐远去的上海滩，喃喃道：“支那……周青云……我还会回来的。”

但他永远不会再回到战场了。

7月5日，武汉，日军11军司令部。

阿南惟几中将站在原司令官园部和一郎的办公室里，面无表情地听着参谋长木下勇少将的汇报。窗外，长江浩浩东流，汉口租界的欧式建筑在晨雾中若隐若现。

“十一军现状：总兵力十八万，下辖七个师团、三个独立混成旅团。但各师团均不满员，平均缺额三成。装备方面，火炮损失尚未补充，战车仅余四十辆，且多为老旧型号……”

阿南打断他：“士气呢？”

木下勇顿了顿：“很是不好，之前的战事失利后，士兵中流传着‘周青云不可战胜’的说法。军官层也普遍畏战。”

“愚蠢！”阿南冷哼一声，“胜败乃兵家常事，一次失败，就把堂堂帝国陆军吓破了胆？”他走到地图前，手指点在湘北，“周青云的第六战区在鄂西，这里。”手指移到长沙，“而我们要打的是这里。”

“总之，既然我来了，就要重振旗鼓，血洗耻辱”