第338章 桓楚终 (3/6)

士兵们腹中雷鸣，四肢乏力，握着长矛的手臂都在微微发抖。

吴甫之沿着城墙巡视，他的心如同被浸在冰水中。

他能清晰地看到士兵们脸上菜色的饥容，看到他们因缺乏营养而浮肿的脚踝。

听到他们肚子里因饥饿而发出的、无法抑制的咕噜声。

在一个拐角的箭楼里，他发现几名士兵正围着一口小锅。

锅里煮着一些黑乎乎、散发着怪异气味的东西。

“你们在煮什么？”吴甫之沉声问道。

士兵们吓了一跳，看清是吴甫之后，纷纷跪倒在地，脸上露出惶恐之色。

为首的一个老兵颤声道：“将军……我们……我们实在饿得受不了了……”

“这是在城墙根下挖到的……一些……一些老鼠和……和……”

吴甫之的目光扫过那口锅，看到里面翻滚的，除了几只瘦小的老鼠。

似乎还有一些无法辨认的、像是皮革或树根的东西。

他的胃部一阵翻滚，几乎要呕吐出来。

但他看着这些士兵绝望的眼神，斥责的话却堵在喉咙里，一个字也说不出来。

他能说什么？让他们恪守军纪，饿着肚子去打仗吗？

“起来吧。”吴甫之的声音异常沙哑，“……吃完之后，回到岗位上去。”

他转身离开，脚步有些踉跄。身后传来士兵们压抑的、带着哭腔的谢恩声。

不仅仅是士兵，城内的秩序也在加速崩坏。

尽管实行了严格的宵禁和配给制，但黑市依旧在以更隐秘的方式运作。

粮价早已突破了天际，一块巴掌大、掺杂了麸皮和沙土的饼。

就能换走一个平民家中最后的积蓄，甚至是一个女儿。

偷盗、抢劫，甚至更恶劣的案件，在巷陌深处时有发生。

负责维持秩序的兵士，有时自己也参与其中。

或者睁一只眼闭一只眼，因为他们同样饥饿。

疾病的阴影更加浓重，缺乏药物，卫生条件恶劣，痢疾和伤寒开始在军民中传播。

每天清晨，都能看到用草席包裹的尸体被运出营房或民居。

集中到指定的区域等待焚烧，以免引发更大的瘟疫。哀哭之声，不绝于耳。

吴甫之回到自己的临时指挥所，一座靠近城墙、原本是仓库的坚固石屋。

他的副将迎了上来，脸色凝重地递上一份简短的报告。

“将军，这是各营今日上报的非战斗减员人数……”

“又比昨日增加了三成。大多是饿死，或者病饿交加……”

吴甫之接过报告，看都没看，直接扔在了桌上。

数字已经失去了意义，每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命。

“皇宫那边……有什么动静？”他更关心这个。

副将压低声音：“我们的人发现，宫内的楚宫卫似乎在秘密调动。”

“一些重要的箱笼，也在往靠近水门的宫殿搬运……”

“还有传言说，卞尚书令的家眷，昨日已悄悄乘船离开了江陵。”

吴甫之的眼神，骤然锐利起来。

果然！桓玄和他们的核心心腹，已经准备抛弃这座城，抛弃这满城的军民了！

“皇甫将军那边呢？”他又问。

“皇甫将军派人传话，说……‘时机将至，望将军早作决断’。”

决断的时刻，终于要来了。吴甫之闭上双眼，脑海中闪过城下被虐杀的同胞。

闪过那些煮食老鼠的士兵，闪过满城饥民的哀嚎，也闪过桓玄那猜忌而疯狂的脸。