第264章 透髓针 (4/5)

三长老对怒吼充耳不闻，兜帽下的阴影仿佛更加浓郁。

他捏着针尾，手指微微转动，仿佛在欣赏一件艺术品，声音依旧冰冷无波：

“倒是硬气。不过，‘透髓’之痛，会随时间推移，愈发深入骨髓，如万蚁啃噬，如烈火灼魂。我看你，能硬气到几时。”

他作势，手指再次加力，似乎要将整根针完全没入，或者……抽出，再换一根手指。

就在这时——

“师尊！”

祠堂破损的大门处，光线一暗，一道穿着灰袍，身姿挺拔的身影，疾步走入，正是三长老的亲传弟子，姜无悔。

三长老动作微微一滞，捏着针尾的手指停了下来。

他并未回头，只是兜帽似乎极其轻微地转向了来人的方向，那冰冷的注意力，终于从翁三长老剧痛颤抖的手指上，暂时移开了一瞬。

三长老捏着那枚“透髓针”的手指，在姜无悔踏入祠堂的瞬间，便极其稳定地停顿了下来，针尖仍嵌在翁三长老的指甲缝中，血珠凝于针尾，欲滴未滴。

他没有立刻抽回手，只是那笼罩在宽大斗篷下的身躯，似乎更凝实了几分，如同蓄势待发的阴云。

他缓缓地、带着一种不容打扰的威严，站直了身体。

捏针的右手手腕微微一转，便将那枚带血的黑针收了回去，动作流畅自然，仿佛刚才那酷刑的一幕只是幻觉。他转过身，斗篷的下摆随着动作划过一个冷硬的弧度。

兜帽的阴影深处，两点锐利如寒星的目光投向门口的弟子。

姜无悔身着一袭不起眼的灰布长袍，风尘仆仆，袍角还沾着些赶路带来的尘土与枯草碎屑。

他的面容大半隐在连帽的阴影和刻意垂下的散发之后，只能看见一个线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。

“无悔，”

三长老的声音依旧嘶哑低沉，却多了一丝明显的不悦与审视：

“人呢？”

简单的两个字，却让祠堂内的空气仿佛又冻结了几分。

姜无悔立刻躬身，抱拳行礼，姿态恭敬，声音却带着刻意压低的平稳：

“师尊，弟子……未能将翁白瓮带回。”

“哦？”

三长老兜帽微扬，似乎挑了眉，那嘶哑的嗓音里寒意更甚：

“空手而回？你作为我的弟子，何时连一个真气境都未稳固的丧家之犬都擒不回来了？”

跪伏在地的翁家两位太上长老，在听到“翁白瓮”名字时，原本因剧痛和绝望而黯淡的眼睛骤然亮起微弱的光芒，再听到“未能带回”，那光芒又化为极度的紧张与一丝不敢置信的希冀，屏息凝神，竖起了耳朵。

姜无悔的头垂得更低了些，承受着师尊无形散发的威压，语速加快了几分，却依旧条理清晰：

“弟子不敢怠慢，按图索骥追踪至苦海镇，也确在那客栈之外，窥见了翁白瓮的行踪。然而……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：

“此子并非孤身一人，亦非与寻常江湖草莽混迹一处。

弟子暗中观察，发觉与他同处一室者，气机晦涩难明，虽未公然展露声势，但偶有刹那流露，竟让弟子灵觉警兆微生……恐非寻常真气境可比。”

“非寻常真气境？”

三长老的声音听不出情绪，只是那笼罩在黑袍下的身形，似乎微微前倾了一丝，代表着关注。

“是。”

姜无悔肯定道，灰袍下的身躯似乎也因回忆那隐约的压迫感而绷紧了些许：

“弟子虽未敢靠得太近，以免打草惊蛇，但观其步履呼吸之间的某种韵律，以及翁白瓮在其面前那份近乎卑微的敬畏姿态……

弟子斗胆揣测，那人极有可能，已臻……先天之境。”

最后四个字，他说得格外缓慢而清晰，仿佛每个字都重若千钧。

“先天境？”

三长老重复了一遍，这一次，那嘶哑的嗓音里终于泄露出了一丝极淡的、却足以让熟悉他的人心头发紧的凝重。