第71章 樱姬归宗侧妃位 (3/4)

阿蕖轻声道：“夫人，这院子……比东明府的还好。”

樱点点头，又摇摇头。

好是好。但再好，也是“客居”。

她走到窗前，望着院中那几株光秃秃的樱花树。北京不比东瀛，气候干冷，这些树能否成活，尚是未知。

但她知道，从踏入这座府门的那一刻起，她自己的根，也必须在这片陌生的土壤里，重新扎下。

酉时三刻，英王府正堂“怀远堂”张灯结彩。

这是樱入府后的第一场家宴，名义是接风洗尘，实则是让她与府中上下正式见面。

徐氏坐主位右侧——左侧主位空着，那是英王的位置。樱被安排在徐氏下首，以示尊崇。对面坐着三位女子，皆是英王的侧室：李氏、王氏、赵氏，各有来头，各有心思。

席间觥筹交错，笑语盈盈。徐氏八面玲珑，几句话便让气氛热络起来。李氏、王氏等也纷纷向樱敬酒，言辞亲热，挑不出任何毛病。

但樱敏锐地察觉到，那些笑容背后，藏着多少试探与掂量。

“樱妹妹在东瀛三年，听说撮合了不少明倭通婚？”李氏笑着问，“妹妹可真是咱们大明的功臣呢。”

樱微微一笑：“姐姐过誉。妾身不过是奉命行事，做些跑腿传话的微末功夫。真正有功的，是周都护、李将军、郑将军他们。”

王氏接口：“听说妹妹还会说倭语？那可了不得。咱们府里，还从来没有懂倭语的人呢。日后爷再有什么东瀛的事，妹妹可就是‘活宝贝’了。”

这话听着是夸，细细品来，却有几分“你不过是因懂倭语才被看重”的酸意。

樱不动声色：“妾身这点微末之技，能帮上王爷，已是万幸。日后还需各位姐姐多多指点，免得妾身不懂京中规矩，闹出笑话。”

徐氏笑吟吟看着她们过招，适时插话：“好了好了，都是一家人，说什么指点不指点的。樱妹妹初来乍到，咱们做姐姐的，多照应些便是。”

李氏、王氏对视一眼，笑着称是。

家宴持续了一个时辰，宾主尽欢而散。樱回到樱院时，已是戌时末。

阿蕖服侍她卸妆，忍不住小声嘀咕：“夫人，那两位侧妃，话里话外都在挑刺呢。”

樱看着铜镜中的自己，淡淡道：“不挑刺才奇怪。她们在府里多年，忽然来了个外人，一进门便以‘功臣’之礼相待，换做是你，心里能舒服？”

阿蕖嘟囔：“可夫人确实有功啊……”

樱摇头：“有功和无功，在那些人眼里不重要。重要的是，我分走了原本可能属于她们的‘宠’。”

她顿了顿，声音放得更低：“阿蕖，记住：从今往后，在府里，我既是‘东瀛夫人’，也是‘新来的’。这两个身份，既是护身符，也是靶子。日后说话行事，须得十二分小心。”

阿蕖郑重应下。

窗外，雪不知何时又下了起来，簌簌落在院中那几株樱花树上，积起薄薄一层白。

樱忽然想起天海僧的偈子：

“东瀛有樱，移根北地。风雪虽严，其华愈丽。”

她望着窗外无声落雪，轻轻道：

“风雪……已经来了。”

子时三刻，樱院的门被轻轻叩响。

阿蕖开门，随即惊得险些跪倒——门外站着的人，身着玄色便袍，外罩貂氅，正是英国公张世杰。

“王爷……”阿蕖声音发颤。

张世杰摆摆手，示意她噤声，独自踏入院中。

樱已闻声而起，披衣出迎。她正要行礼，被张世杰扶住。

“夜深了，不必多礼。”他的声音带着一丝疲惫，却依然沉稳如常，“刚从宫里回来，听说你到了，来看看。”

樱抬头，望着这张三年未见的面孔。他比记忆中清瘦了些，眉宇间的锐利却丝毫未减。

“王爷辛苦了。”樱轻声道。

张世杰没有接话，只牵着她的手，走入屋内。阿蕖识趣地退到外间。

屋内炭火烧得正旺，温暖如春。张世杰在矮几旁坐下，看着樱亲手斟茶。茶香袅袅，氤氲了两人的面容。

“徐氏待你如何？”张世杰问。

“徐姐姐极好，亲自出迎，家宴也处处照拂。”樱如实道。

张世杰点点头，没有追问。他自然知道“极好”背后意味着什么。

“李氏、王氏那边，若有为难，不必硬顶。但也不必委屈自己。”他淡淡道，“你是本王请来的人，不是来受气的。”

樱心中微暖，却摇头：“王爷放心，妾身有分寸。内宅之事，妾身自会处置妥当。”

张世杰看着她，目光中有一丝复杂的神色：

“你在东瀛三年，周世诚来信每次都提到你，说你处事得体，不卑不亢，化解了不少麻烦。如今把你调回北京，本王知道，是让你离开熟悉的地方，到一个完全陌生的环境。”

他顿了顿：“但本王更知道，你是最合适的人。”

樱沉默片刻，忽然问：

“王爷召妾身回京，真的只是为了‘联络日系藩主’、‘协助制定对日政策’吗？”

张世杰看着她的眼睛，没有立刻回答。