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马跃之说：“难道你就没有想过？人都长着脑子，想一想总是可以的。”

秋大队说：“谁说不可以呢？最近我学了两句话，百善孝为先，论心不论迹，论迹世间无孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心古今无完人。这话的意思就是说，有些不能做的事情想一想是可以的。”

说话间，就到了五点半，远处的东山上露出了鱼肚白。

马跃之的手机突然响了，拿起来一看，是柳琴打来的。

马跃之按了一下接听键，柳琴的声音就传过来。

柳琴在电话那边形容自己一整夜都没合一下眼，想打电话又怕打扰马跃之休息，只好等到天亮，想着马跃之该起床了，才打了这个早就要打的电话。说了一些铺垫的话后，柳琴才说，不管湫坝这边有没有事，马跃之都必须在中午以前赶回家，如果十二点钟见不到人，柳琴就会于十二点零一分时出发来湫坝抓人。

柳琴说话从没有像现在这样不讲道理，说完自己要说的话，就将电话挂断了。

秋大队以为自己刚刚说的那些事传到武汉了：“你家夫人也知道小玉老师的事了？”

不等马跃之回答，秋大队又慌忙解释说：“湫坝这里都是老实人，秋家垄的人更老实，绝对没有人向柳琴打小报告。六妹心地善良，更不会做这种事。”

马跃之有点底气不足地数落秋大队：“小玉老师的事都是你在说，我可是一声没吭。”

稍微停顿一下，马跃之又说：“你和六妹这样，也叫老实？”

说这话时，马跃之的底气明显提起来了。

想不到秋大队回答时比马跃之更有底气。

秋大队说：“我喜欢她，她喜欢我，两个人心甘情愿地到一起，这不叫老实还能叫什么！如果我喜欢她，她不喜欢我，或者她喜欢我，我不喜欢她，两个人还是到了一起，那才叫不老实！”

马跃之过了好久才回应：“这种老实话一般人会不爱听的！”

说这话时，马跃之已经在回武汉的高速公路上。

听马跃之说话的是一起拼车的年轻女孩。女孩妊娠反应很严重，仍然要去武汉寻找失联一个月的男朋友，一路上不是呕就是吐，弄得马跃之不得不出手帮着点。女孩不好意思地表示，男朋友能有马跃之三分之一的体贴自己就心满意足了。马跃之劝她不要这么说时，才说了这句本是回答秋大队的话。

贰伍

年岁不饶人，这话年轻时没人相信，等到相信时人已不年轻了。

夜里巡查耽误的瞌睡，终于在临近武汉时发作了。同车女孩妊娠反应又一次呕吐，马跃之帮忙用垃圾袋将吐出来的黄水处理完，自己往椅背上一仰便睡着了。女孩下一次呕吐时，车窗外面已出现武汉的街景。女孩有气无力地交涉，要司机先送自己到汉阳。司机不愿意，一定要先到武昌，理由是马跃之年纪大，车费也比她出得多，实际上是在盘算，先到武昌，再到汉阳，然后回京山，要少跑几十公里路程。马跃之见时间还早，附近正好有六十四路公交车站，就让司机靠边停车，自己下车，让司机专心送那女孩。司机照着马跃之的吩咐做了，女孩晕晕的还没反应过来。

因为接下来还要回湫坝，马跃之随身只背着一只双肩包，在街边站了一会，就有一辆六十四路双层公交车开过来。马跃之看了一眼，见驾驶员是个五大三粗的男人，便迟疑地没有上车。等到下一辆六十四路双层公交车开过来时，驾驶员恰好是王蔗的妹妹。马跃之本想主动打招呼，因为身后还有人要上车，话到嘴边又放弃了。

马跃之像以往那样上到二层，在最前面位置上坐下来，然后开始思索柳琴一反常态勒令自己回家的背后原因。脑子一开动，马跃之就想起夜里巡查时，听秋大队说的许多话。由那些话产生的画面反复不断地出现，甚至还显出白露节气时湫坝镇外那棵大樟树，以及树荫下面的一对青年男女景象。六十四路双层公交车驶上长江大桥时，马跃之突然想起，昨晚与秋大队说了那么多，偏偏忘了听漏工曾听长，像秋大队这种在地方上有特殊影响力的人物，不能说无所不能，离无所不能也差不了多少，只要有不明身份的人出现，一定会传到秋大队的耳朵里。

马跃之不无遗憾地重重拍了几下座椅。

好在身旁没有别人，马跃之静下来后，在脑子里反复对自己说，一回到湫坝，就去找秋大队。这种念头挤占了马跃之的脑子，别的事就很难再进来了。

就在这时，王蔗来微信了。

王蔗说，马先生还在我妹妹的车上？

马跃之说，还在六十四路公交车上。

王蔗说，马先生上车时我妹妹认出来了，人多就没有打招呼。她告诉我了，让向马先生致敬，感谢马先生还敢坐她的车。

马跃之说，没错，我是特意选女司机开的公交车。

王蔗说，万博士要我报告，挨着炸弹坑的地方发掘出一些有趣的东西。

马跃之说，谁让你来湫坝，你应当在京山县城！

王蔗说，就这一次了，往后一定百分之百听马先生的话。

马跃之说，你这是要将小玉老师当榜样，还是作为教训？

王蔗说，小玉老师是小玉老师，王蔗是王蔗。

马跃之说，说说发现什么有趣的东西。

王蔗说，一只青花瓷罐，里面藏着用油布包着的纸质东西，表面上看是民国年间的地契和房契，还有一些账本。万博士认为这是一九五〇年土地改革前后，被土地和房产的主人有意埋在地下的。

马跃之说，能看出主人是谁吗？

王蔗说，主人姓秋。据说他家女儿还活着，已经九十多岁了。

马跃之说，秋大队看过吗？

王蔗说，秋大队只看了头一页，就咬定是他姑姑家的。秋大队想看后面的，万乙不让，说这是文物，先要进行研究，研究结果出来，若要公开也要履行正式手续，将秋大队镇住了。

马跃之说，赶紧登记造册，下午下班之前，送到“楚才晋用”，我等着。你要亲自送，不可再经过别人的手。

王蔗说，能不能明天再送？

马跃之说，纸质的东西很容易氧化，拖到明天，说不定只剩下一堆粉末。

王蔗说，民国年间的纸品还不会这么脆弱。

柳琴问清楚马跃之正在六十四路双层公交车上，穿过汉口，到了武昌，还有三站路就可以下车步行回家后，反而不急，改口要马跃之别下车，直接去楚学院。柳琴还说，自己临时有事，中午没时间回家做饭，马跃之也不用掐在十二点进家门，将工作上的事情忙完了，回家见面再说事也还来得及。

听柳琴说话的语气，不像是来了母老虎的性子，马跃之也就放心了许多。要是六妹和秋大队说的那些话让柳琴知道了，以女人那种掺不得一粒沙子的婚姻观，肯定比早上打的那个电话要厉害一千倍。

六十四路双层公交车到了省博物馆站，马跃之没有急于下车，等到十几个上车的人全部上车后，正要与驾驶员打招呼时，才发现不知什么时候，把握方向盘的人，已经由女汉子变为真正的男子汉。马跃之随手给王蔗发了一条微信。五分钟后，王蔗才回复说，她妹妹的闺蜜也是公交车司机，前些时出了一起交通事故，将水务局的工程机械撞坏了，人也撞伤了几个。水务局那边正好由卢小材负责协调。妹妹想替闺蜜减轻点责任，答应帮忙跑一下水务局。刚才卢小材打电话让妹妹马上去一趟，公交公司就临时调了一名司机上车替换妹妹。

下车后，照例由地下通道横穿东湖路，来到马路另一边的楚学院大门前。

门卫许师傅见了，隔着门窗说一声什么话。马跃之没听清，就多绕几步，站到门卫室的门槛前，听许师傅小声再说一句：“马先生，你总算回来了！”马跃之只觉得许师傅说话太过小心，没有在意这话的内涵，顺手接过许师傅递过来的几封信就离开了。

马跃之又走了几十步，进到楚学院一楼大厅，见到之前曾本之贴过退休声明的位置上，贴着一张用三号宋体字在A4纸上打印出来的告示。标题为《关于在楚学院试评资深专家的公告》，标题字体用了比较显眼的一号黑体。告示的内容极为简明，无非是说，上面对楚学研究极为重视，将楚学院的学术层级提升到与重点高校等同，增设一名相当于文科院士的资深专家。至于如何评出，则一个字也没提。