第199节（第9901-9950行） (199/329)

皇帝此日心情大悦，留二人用膳。宫室少用香料，因为皇帝自信有心香。

宝翔扒拉着少油少盐的菜粥儿，当作有滋有味。

蔡述品味着菜粥，眼底开出花儿来。

宝翔恨恨想：你要我除掉了楚竹，我就帮你除掉。本想当成普通美女送给瓦剌的，现在有了和亲的名头，正中下怀，至少那女子当了郡主，出去了不会吃苦……

可是瓦剌到底能和□□间相安无事多久呢？这次瓦剌来朝，蔡述一再宣称双方之间以礼相待，便可久安。皇帝心不在边疆，全权交由宰相处理。宝翔等人要出个对策，也不可能。

宝翔忽觉背后凉凉目光射来，不是对自己，而是对着蔡述。蔡述浑然不觉，宝翔倒忍不住回头。

帷幕后站个水蛇腰的俊秀小宦官，捧着痰盂，正是柳夏。

宝翔抽了嘴角，想这学不乖的小子怎么选到君王侧了？皇帝身边不过四五个小太监使唤，都是亲信大，大太监也要礼让他们几分的。他趁着更衣时候向小梅子打听，小梅子没好气道：“小瘸子时来运转。宠臣在万岁面前为他美言了几句，他便被重用起来，眼看着要越过我去了，呸！”

宝翔寻思：数得上的宠臣除了蔡述，就是沈凝。他何止是宠臣呢？沈凝知道柳夏在宫中，一定是苏韧放风的。苏韧别有用心，明摆着要安插眼线呢。个个都不是省油灯。

他溜回席位，却错过了最精彩的段落，蔡述说：“……所以臣以为：朝廷必须放位青年有为的大臣主管边疆事务。鸿卢寺秦大人病退，臣保举沈凝大人兼任鸿卢寺卿，奏折在此，求万岁恩准。”

皇帝面无表情，口气却充满了善意：“难为你胸襟广阔，不嫉贤妒能。但年轻书生，虽有豪情万丈，却未必能担当大任。既你有伤，册封永宁郡主的大礼便派宝翔与沈凝为使节吧。”

出了宫门，宝翔把着蔡述手臂，道：“等等我，一起走！”

蔡述眼皮一颤：“放手。”

宝翔放手：“啊，你手怎么了？难道有人入相府行刺？”

蔡述的左臂被宝翔重手一捏，隐隐出了血渍。

宝翔笑得和霜打茄子一样：“我不知道啊！对不住了。”

蔡述还以一笑：“没关系，将来我对不住你的地方多了。”

宝翔在暗角拉他：“为什么苏韧受伤，你也受伤了？你给万岁的药，有何蹊跷。”

蔡述望星：“明知道别人不会答，但你偏要问。楚竹这女人，临走难保兴风作浪。”

宝翔哈哈干笑，一言不发。

不几日，永宁公主册封，又半月，文武百官送亲了。宝翔颇佩服张楚竹，她没落半滴泪。

谁知过了一天，蔡述的预言竟应准了。跟着楚竹的下人飞奔到王府，告诉说郡主绝食了。

宝翔心急火燎去见她，道：“我不是都与你说过了？你当初也全应了，为何要今天闹？”

楚竹冷笑：“之前我是个烟花女子，一文不名，与你们闹，谁来理？如今我是永宁郡主，画像都送去了番邦。我死了，无异于两国交恶。”

她是个楚楚动人的美人儿，现在郡主穿戴珠光宝气，反倒寒气逼人，像一柄耀眼的宝剑。

宝翔笑：“你要我答应你的一个条件，我答应你就是了。哈哈，你临走是不是想见一个人？是苏韧吧。”

楚竹狂笑而止，摇头说：“不是。我要见苏娘子——谭香。”

宝翔讶然：“见她做什么？你以为她会来。”

楚竹面白如霜华：“她一定会来！刚才，阿勒泰王子已经替我去请了。我有个秘密，只能告诉她。”

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偏赶着此日先生们放学早，谭香已到了家。秋老虎，热死牛，母子俩均大汗淋漓。

三嫂捧上两碗酸梅汁，见谭香乐呵呵的，便问：“太太今儿怎么兴冲冲的？”

谭香捧起碗说：“师傅们让我们三个默写学过的唐诗，我得了第一。白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼。嗳，好诗阿！”她海饮而尽，却被酸到了牙。

她正揉着腮帮，顺子通报，黄金王子又上门来了。谭香二话不说，抄起家伙。

可那阿勒泰有备而来。他满面正色，迎面鞠躬，马后还跟着仪表堂堂的朝廷驿丞。

听清了阿勒泰所述原委，谭香便决定去驿馆走一遭，会会新封的永宁郡主。虽然她对楚竹全无好感，但她一丁点儿都不想输给那女人。如今，街头巷尾把永宁郡主描摹成气节高尚，心怀天下的当代王昭君，而她谭香，也并不是乔乔怯怯的女乌龟！

她的这份慷激昂，只保持到了驿馆门口。她反复想楚竹要说的“秘密”，不由两步拖成一步走。如果自己不是苏娘子，那女人还会想要见她么？她临走还放不下，恐怕是要说苏韧的事情喽？究竟什么秘密，是楚竹知道，而自己却蒙在鼓里的呢？真知道了，会不会痛苦或妒嫉呢？

她暗捏着把汗，在门口遇见了宝翔。阿勒泰在场，宝翔不便说话，只搓搓手。

谭香盯了眼宝翔，回头再扫了扫瓦剌王子：“这里头是我们女人的事情，男人躲远点才好！”

宝翔讪讪干笑，阿勒泰拂袖说：“谁愿意偷听？”

宝翔心道：本王是非常想偷听的。然而……阿香既然放了话，还是离开些吧。这两个女人能聊到一块儿的，无非是苏韧那小白脸。委屈自己当壁虎，去听她们讲苏嘉墨，真索然无味。

内室里花团锦簇，却隐有秋意，织锦裙服撒落满地。

谭香小心绕开，乍起“格”一声，又是一声。

帐幕被风撩起，国色倾城的楚竹手拿剪刀，已绞断了古琴上的琴弦。

她本神情凄惶，见了谭香，眼波由冷冰化为烈火，似乎重振作起来。

谭香挺胸，注视她：“喂，我来了！如果你要说有损于我家相公的话，我劝你还是不要讲了，我根本不想听，也坚决不会信。”

楚竹放下剪刀，耸肩一笑：“你果然是个傻女人……傻得可爱。他能有你，倒是他福气。放心，我再也抢不走苏韧了。因为我即将被迫远行，和死差不多了。谭香，‘人之将死，其言也善’。我要说的秘密，非但不会损害你的相公，反而会对他有用呢。”

谭香半信半疑：“我是他娘子，对他死心塌地是应该。你与他萍水相逢，凭什么惦记他呢？

楚竹轻移莲步，朝她走来，徐徐说：“问得好，我为何惦记上了他？我若说给你听，你未必能懂。世间有多少男女婚姻嫁娶，相伴终身，却未必能比萍水相逢者用情深切。自家破人亡，流离失所后，我选择了夜夜笙歌，出入豪门。而苏韧，他是唯一一个我能看得上眼的男人。犹记去年秋月当空，菊花初开，他误入我门。我躲在帷幕之后，闻一闻，就知他是个有情有意有胆有识的好男人。”

她旁若无人，浮出微笑。