第42节（第2051-2100行） (42/55)

小时候习武，明明可以去别处练，他却偏要在阿父跟前晃，不好好站桩，飘着视线看阿父在做什么，有没有瞧过他。知道阿父其实爱吃鱼，只是厌多刺，他家宴上给父兄叔伯们都剔了一碟，自己没来得及吃一口，大家夸小孩子懂事，他原只想听阿父的褒奖。

他常说把阿兄当作阿父，就连这句话，一开始也是赌气，想听阿父的训斥，看阿父或尴尬、或恼火的表情。没有训斥，没有表情，这句话就渐渐成了真话。

现在阿父遗言似的话，也是对着阿兄托付文耀。他站在一边，不像这家的儿子，好像一个专事掌灯的下人。连他的眼泪也莫名其妙，官家赐死阿父，他却在想自己冠礼和小时候练武的旧事。

“二郎啊，”阿父忽然道，抬手指了指对案上架的那柄金戟，“七十二斤，只有你使得动了。”

听这话的时候，沈文季还低着头。他看见自己的眼泪掉下去，隔着一碟鱼肉，一院飞尘，无声地砸在了那张写着“仲达”的纸上。他知道阿父正看着他，这或许是二十年来少有的、阿父看着他的时候，但他执拗地没有抬头。

院外响起了兵甲的声音。

阿父扶着席屏站起身，对沈文叔道：“拿朝服来。”

金章玄朱绶，进贤三梁冠。他看着阿兄从衣箱里把这些一一取出，又亲手给阿父穿戴，直到这时才像做醒了梦。读松文的密信时，他手上还留着梅子酒的香气。虽然听见了门子说宅院被围，也跟着阿兄来了这里寝院，但好像一直飘飘浮浮，疑心这密信的真伪，又期待父兄有脱身的妙计。直到阿父穿上朝服，系好组绶，镶佩山玄玉、金纽章，他才切实地相信了，是父兄都没能解开的无常，吞灭否泰吉凶、家国天下的那个无常。

脚步声停在了门外。

“始兴公，开门接旨吧。”这是沈攸之的声音，带着毫不遮掩的笑，却又笑得咬牙切齿，一字一句。

他是离门最近的人，阿兄看了他一眼。沈文季经过那张戟案的时候，突然闪过了一个疯狂的念头，但这念头又在瞬间被阿兄的那句“累及满门”消灭。他在这时明白了那句话的分量，是进退维谷，舍己忘身，所爱之人的千秋万岁。

他拉开门，先看见的却是一个被提着后颈，披头散发的侍女。提人的沈攸之连看都没看他，挤开他进屋直往阿父那里去，咧开嘴一笑，把侍女推扔到阿父脚下：“久不来堂叔这里，一时走错了别院。多亏这妓子带路。”

阿兄弯腰把那侍女扶起来，从旁边楎架上扯下一件玄色的虎纹锦袍裹住了她，推她避去屏风后的角落。“王叔。”他没接沈攸之的话茬，只略向沈攸之身后的王玄谟作了一礼。

王玄谟低着头，答话的声音也颇嘶哑，像是先前喊叫过一样：“沈公。”

沈攸之看了看屋里几人的脸色，冷笑一声道：“堂叔好快的马啊！太极殿什么时候修了条通娄湖的密道？”

“堂叔？”阿父道，“大明三年后，我可受不起你这声堂叔。”

大明三年征广陵，是阿父最后一次持节，沈攸之亦在军中。

“大明三年，是我救了堂叔的命。”沈攸之咬牙道，“要不是我搜出了小世子，堂叔能有今日？”

“刘诞幼子是其旧部城破前藏匿，你奉阿父命搜捕扑杀，你搜不出，自有别人可以。何来的救命？”阿兄驳道，“倒是你，当年你因貌丑为领军所拒，若非阿父收你随军征讨，擢升提拔，你焉有今日？”

沈攸之勃然变色：“沈文叔！你少在这里装糊涂！我奉了你阿父什么命，你会不知道？‘寻一年岁身量相仿的童尸，破面断肢，报上去便是’，这才是你阿父的命！要不是我违命搜杀，你阿父便是反贼同逆！你能有命站在这里和我说话？”

“淫辞邪说、诬陷忠贤，这不是你沈将军的看家本领？在官家面前巧言令色还不够，专程来我太尉府演戏，如何，还要我们给你叫好不成？”阿兄嗤笑一声，“你放心，佞幸传给你腾了三行字的地，就垒在你贪功所杀广陵城千余百姓的京观之上！”

“我贪功？”沈攸之涨得面色通红，忽然一把扯开腰间革带，带上扎束的绶袋匕首应声掉落，他又一边恶狠狠瞪着父兄，一边半解半撕地扒开上半身衫袍，露出半扇胸膛的裸肉，往前迈了半步，一手揽过案上灯烛照着胸口，一手用力戳着那处贯胸穿背、愈后烂疮爬遍的箭伤，“这也是我贪功？我替你阿父挡这一箭的时候，你在哪儿下棋喝茶？京观？这要取你阿父命的一箭，就从京观里一具尸体的手中射出！”

广陵城破后，先帝命城中男丁无论大小皆斩，女口为军赏。阿父苦谏，改为五尺以下小儿得免。为震慑天下，尸体数千，叠为京观。

“这一箭的恩，你要讨到何时？”阿兄瞥了一眼沈攸之的旧伤道，“你自幼孤贫，不是我阿父，先伯母带着你，早在三吴蝗旱时就流亡饿死了，那便也不用你挡这一箭！在武康老家时，是我两天一顿，省下来喂的你！好，这一恩不够你讨，那便说近事，先伯母去年病逝，前后诸事，莫不是我家替你操办，连筮尸祔葬都是我阿父亲手，那时你又在哪里下棋喝茶？”

沈攸之从地上捡起匕首革束，重新系好佩袋，冷冷道：“你阿父为什么替她办丧，沈文叔，你心里不清楚吗？三吴蝗旱时，你家为什么收留我母子，你不清楚吗？”

阿兄气急发怒：“为什么？因为先伯父在北府军效力时，拿命挣的银饷寄回来养活了一家老小！怎么，一箭的恩不够算，今日连先伯父的恩也要并结？”

“你知道我说的不是这个。”沈攸之冷笑一声，“你阿父怎么对我阿母，那是他两人的事情，你少把这账算在我头上！怎么，说到这事，堂叔就装聋作哑、昏聩不知了？躲在你儿子身后，等着他替你死不成？”

“大明三年你随我征讨广陵，搜杀刘诞幼子，身披数创，被箭破骨。平定议功，你恨我没上表为你请封厚赏，反而平迁你去东宫闲职，甚至夺了日后再立军功的机会。”阿父看着沈攸之腰间佩袋里露出的半个朱色漆瓶，想来那就是御赐毒药，“你又一直疑心，我同阿嫂有旧，认为我带你在身边，也不过是因你阿母的请托。为这许多事，你恨毒了我，也因你这恨，你平步青云，终于替我挣来了这瓶毒药。”

“平步青云？”沈攸之立刻打断道，“丁忧起复这一年我过的什么日子，你管这叫平步青云？他逼湘东王吃屎，叫我去猪圈盛挖，诛江夏王，是我剖肚煮肠，大雪那日，他在玉烛殿设宴，要我当众奸淫建安王母妃取乐！这也叫平步青云？”

“你想出人之右，在今上的朝堂封侯拜相，是他逼你做这些了？不见得吧。广陵城搜杀小世子，我原没有派你去。叠百姓尸为京观，也非先帝旨意。尊任残贼，信用奸佞，是人君之过。”阿父看着沈攸之，说不上怨恨，也似乎并非怜悯，只是平静，“但湿堂不洒尘，卑屋不蔽风，闳籍孺非因惠帝成佞幸，比干亦非因纣王剖心。富贵皆人所欲，君子以礼防情，以义割欲，小人纵贪利之欲，逾礼犯义。”

“我是贤是佞，你又凭什么来做决定！”沈攸之明显被阿父的语气激怒了，声调骤然拔高，“你认为我是小人，不宜担权，便自作主张从请功表上划去我的名字，要不是你，我如何沦落到这步田地？如今我成了人人背身唾骂的奸佞爪牙，你倒居高临下地说起未卜先知了！”

阿父看他发怒，反倒笑出声来：“贤佞异行，考之一验，情心不同，观之一实。大明三年我便看透了你，这难道不是未卜先知？你我都不大识字，但我即使年老，也愿意多看多读，《论衡》答佞一篇，你有空了可以翻翻。”

这句嘲讽彻底点燃了沈攸之。连沈文季都知道，他平生最恨人说他不读书，阿父虽不大识字，别人调侃时却鲜少生气，但沈攸之却没有这个肚量。少帝喜好捉弄，在筵席上叫他作诗，作不出时无人敢笑，只有官家一人前仰后合。现在竟被阿父讽刺，更是怒不可遏。他暴冲跳起，把阿父撞倒在榻边，沈文季只听见一声闷响，还没来得及反应，沈攸之已经一把扯过被褥，死死摁在了阿父脸上。

沈文叔立刻冲上前抱住了他的胳膊往外拉拽，但身薄力弱，沈攸之又在盛怒之中，完全没有拖动。沈文季才反应过来，见一旁的王玄谟只是惊讶，不敢动弹，一把将他推开，自后狠狠用肘勒住了沈攸之的脖颈，边勒得死紧边往上提拽，沈攸之的脸迅速憋得通红，很快松开了摁着被子的手。阿兄赶紧把被褥撇开，但阿父双目紧闭，似乎已经失去知觉，躺在阿兄的膝上，没有一点反应。

沈文季也撂开他往阿父那里去，一眼便看见榻沿上有鲜红的血迹，这血痕一直拖到阿兄的袍衫上。他回忆起刚才那一声闷响，意识到或许早在那时，阿父已经受了致命一击。

他看着仰躺的阿父，还是肥胖的身躯，灰白的头发，但却好像和之前完全不同了。阿父八十岁，老得比从前更快，他常觉得那具躯体上缠缚着浓重的朽烂气息，就连来他的屋子，也恨不得捏着鼻子出进。现在他显然是死了，这死亡却不知为什么反而带走了他的灰败，好像用鲜血重新髹漆，变得比活着的任何时刻都更生动、更能接近。

“沈庆之不肯饮药，我奉官家诏令，拒不从旨，视同谋反，就地格杀。”沈攸之瞥了一眼阿兄膝上的尸体，冷笑一声，从佩袋中取出那只朱漆小瓶，晃了晃道，“我即刻回宫禀报。”

阿兄向沈文季这里看了一眼，伸出手道：“我来替阿父喝。不劳烦沈将军多跑这一趟。”

他愣愣地看着那只摊开的手，觉得这只手比从前任何一刻都显得陌生。它教过他执笔，教过他奉茶，和他下过棋、写过信，摸过他的头，也拭过他的泪。甚至不久前，还为他斟满过盛梅子酒的杯。

“我回宫禀报，你沈家一门上下，何迈就是先例。你沈文叔横竖都要死，我多跑这一趟又何妨？”

“官家派王将军和你同来，我阿父虽说你是小人，却从未觉得你是蠢人。你难道不懂官家的意思？”沈文叔道，“我阿父纵然倒了，沈家在军中旧曲遍布，高位有权者十余人。官家杀晋安王，京外未必不会起义，你觉得，京中再生枝节，台府大乱，是今上乐见？”

沈攸之攥着毒药的手紧了紧。阿兄又道：“你多跑一趟，便是和我赌，也是和天赌。赌你能不能巧舌如簧，说服官家相信沈府已反，冒着京中生变的危险也要满门诛剪。你赢了，便拿走我一门上下百余口人的性命。你输了，我在一日，你便夜夜无眠。”

他从来没见过阿兄这样狠戾的表情。在记忆里，他大多是和颜悦色的，偶尔狡黠，偶尔严肃。他常觉得阿兄是披着麒麟皮的狐狸，麒麟是因他以仁孝出名，狐狸是他擅长织命。稍作盘算，便替短命者续上一段，再多运筹，又从谁那里剪走一块。把朝中人人的命都当作手中一方罗帕，穿针引线，经纬钩盘，三下两下，就能织出他想要的纹样。

他现在伸出手，要把自己的命也一起织进去。

“你凭什么觉得我不敢赌？”

“因为你太希望我死。”阿兄道，“我死了，武康县的沈攸之就再无人知。沈家的旁人也无需再顾及阿父和我，你是如今吴兴沈氏最得意的，从前拜会太尉府的人都将改登你东兴县侯的门。我二弟文武皆稀松，只在中书省修史混日，文耀还未行冠，更不足虑。你太想要阿父和我的沈家，做你成为霍、曹的筹码。”

沈攸之默了一瞬，冷冷道：“你和我换命？我可是小人，小人背信自济，不稀奇。”说这话时，他已将手里的毒药递了过去。

阿兄说的利害得丧，虽是为了说服沈攸之，但说得并没什么错。他是个连沈家亲戚都认不全的闲人，文耀虽在少帝左右，但宠信并不及沈攸之。父兄一死，沈家在军兵权，于他便如探囊取物。他深恨阿父说他小人，在此事上却有做君子的余地，和阿兄的性命之约，未必不会遵守。

“阿父已经年迈，看人也常不准。”阿兄说着，转头看了沈文季一眼。元嘉二十七年孟秋，阿兄在船头朝渡口人群中送行的他挥手，也是这样的一眼。

那年他八岁。文帝听从时任彭城太守王玄谟的进言，执意二次北伐，王将军为先锋。阿父那时不过太子步兵校尉，苦劝无果，奉旨带兵北上。出京那日，江上舳舻百里，不要说竹格渡口，连石城山上都站满了送行的人。他听说父兄要离家去战场时，其实并没想过这场息民六年的大举北伐半年后会以六州沦破、退守京邑收场。他只是恼火父兄远行。直到他们出发前夜，他还朝阿兄赌咒发誓说绝不去渡口送行。清晨外面锣鼓喧天，他闷着被子不肯踏出屋门半步。后来仆役把他背在肩上挤进人群，他因为找不到船上的父兄嚎啕大哭，反而是阿兄循着哭声看见了他。