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“是啊，您也这么想啊。”

这些话，她是第一次对井上说，两人的意见一拍即合。

“一开始就应该设包间。”

虽然和游佐关系匪浅，但菊乃时不时会感到两人话不投机。

例如，在辰村叫艺伎，游佐总会要求“要漂亮的”，如果没有漂亮的，他就会脸色很难看。在酒席上，带艺伎们去喝酒，他也只选漂亮的，对年纪大的看都不看一眼。

这方面，他是东京人做派，因为是自己出钱，就要选喜欢的艺伎。但这不是京都花街的规矩。艺伎中有漂亮的，也有不那么漂亮的，还有年纪大的。对所有的人都一视同仁，巧妙应对，才算是上道。“玩乐”同时也是“取悦”，这里面包含着人生真味。

菊乃很想这么告诉游佐，但游佐在这方面还没有开窍。

她曾经试着向他解释，但游佐说：“真可笑！”根本就听不进去。

虽说如此，但游佐并不是个小气的人。他觉得，既然出钱出来玩，就要被漂亮的艺伎们簇拥着，开开心心找乐子。

在这个问题上，京都的传统和东京的合理主义，很难说孰优孰劣。这也许只是一方水土养一方人的一个细微体现。

不过，说实话，菊乃被游佐吸引的原因之一，就是这种感觉上的差异。

最初见到游佐的时候，他那种东京式的想法，对菊乃来说新鲜又明快。她一直只是以京都式的狭窄视角来看问题，和游佐交往以后，她的视野开阔了，对许多问题能重新审视。

能在东京开分店，没有设包房也获得了经营上的成功，这些都是游佐的功劳。

不过，现在，游佐东京式的想法有些让人郁闷。她并不是想唱反调，只是想保持距离重新考虑。当然，这种想法还是凉子的事情带来的阴影。一想到这个人做出这种事，她的迷恋就会褪色。

“不过，要改装的话，店里就要暂停营业……”井上认真地为菊乃考虑，像是自己的事情，“开店还没到半年吧？”

“当然，就算要改装，也是明年的事。”

要改装的话还要花钱，对此菊乃倒并不担心。照现在的经营状态，从银行借钱没问题。

菊乃更在意的，是从游佐那里借的七千万。

虽然写了借条，但游佐从不提还钱的事，好像是暗示，什么时候还都可以。

菊乃到现在一直安于现状，一分钱也没有还，这在和游佐还算亲密的时候当然是可以的，现在这种情况下，年底多少要还一些。

“要不要我帮忙？”

井上以为她是需要自己帮忙，才来找自己商量。

“不，不用。”菊乃慌忙打断他的话，“我想在东京也做出像样的料理来招待客人。”

“我很理解你的心情。开一家店，不是只要赚钱就行了。要让东京人尝尝辰村的真正味道。”

井上是土生土长的京都人，多少觉得东京是乡下。京都人这种独特的高品位，让现在的菊乃觉得很得意。

“和您谈话后，我终于下了决心。真是感谢。”

菊乃郑重地低下头，心里还残留着游佐的面容。

进入十一月，东京的早晚温度急剧下降。同时，秋高气爽的日子也越来越多了。

十一月初菊乃生日那天，天气很好，从一大早开始，阳光就亮得炫目。

不管前一天晚上工作到多晚，菊乃每天早上七点都要起床祈祷。

不过，她并不是正装端坐在神龛和佛坛前。她只是躺在床上，用一分钟的时间，合掌祈祷。

生日那天，她也是七点就睁开眼睛，在床上合掌。

这种祈祷方式，虽然很轻松，也可以说是偷懒，不过，八年间，她从来没有间断过。

她开始祈祷，是在与丈夫分手烦恼的时候，当时她去了奈良拜访某位教祖。

是经营茶屋的育子介绍她去的。去了一看，教祖就是一位普通的老婆婆，住在商业区中，一点儿也不像是新兴宗教的教祖。她倾诉了自己的烦恼，这位教祖老婆婆，教她在每天早上的固定时间花一分钟祈祷。并给了她这样的忠告：“自己能健康地活着，每天都要心存感谢，尽自己最大努力好好活下去。”

过后想想，这是十分平常的鼓励，可能是因为心中的郁闷都吐露出来，她觉得轻松了很多。之后，她每隔两三个月都会去参拜这位教祖，听她的教诲。三年前，这位教祖去世了。

如果现在教祖还活着，菊乃有很多事想跟她商量，真可惜。

不过，那之后，菊乃保持了每天早晨祈祷的习惯。

早上七点起来祈祷，一开始她觉得很辛苦，习惯以后，每天到了这个时间，她会自然醒来。

在床上就可以合掌祈祷，所以就算是去旅行，这个习惯也能坚持。

一分钟祈祷的内容，包括感谢今天自己又能醒来迎接新的一天，还有祈祷今天一天健康无事。每天还另有不同内容的祈祷。

生日那天，菊乃感谢自己健健康康活到了四十七岁。也祈祷今晚能和游佐快快乐乐度过。

祈祷之后，菊乃不一定会马上起床，有时她会再次睡去。今天早上，她在床上多待了一会儿，等头脑完全清醒，才起了床。

她麻利地穿上和服，拉开阳台的窗帘，秋日阳光流泻进来。

夏天里，空气有些混浊，现在，天空一碧如洗，远方林立的高楼在朝阳下闪光。这秋高气爽的天气，让人觉得能听到口哨声。

不过，左手边的樱花树，叶子几乎已经全都变黄，一部分叶子已经落在洼地的墓石上。

樱花开得早，叶子也落得早。

菊乃面对早上的空气，深吸了一口气，自言自语道：

“还是买下来吧……”

半个月前，这个公寓的房东对她说，想要的话，就转让给她。