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注解：

[1] 日本在盂兰盆节，用柴火在山上摆出“大”字形，燃烧祭祖的风俗。

[2] 兼职项目助理。

第九章 时雨

九月这个词，让人想到残暑过后宜人的初秋天气，风和日丽，适合在外运动，或是来一趟小小的旅行。

然而，实际上令人意外的是，九月里，天气差的日子居多。

首先，九月一日是二百十日[1]，过去，带来巨大灾害的台风，大多都在九月上半个月来访。下半个月，是“秋霖”的季节，秋季的连绵雨季将要来临，如果再刮起台风，更是不堪设想。

往年的天气图显示，比起梅雨时节的六月，九月的雨天更多。

不过，人们听到九月这个词，仍然会联想到好天气，也许是因为对刚刚过去的酷暑心有余悸。人们盼望着秋高气爽的日子早日到来，所以对九月抱着过分的期待。

然而，九月丝毫不理会人们的热切愿望，送来了漫长的雨季和台风。真是一个冷酷又无情的季节。

仔细想想，这也许是从酷热的夏天向清凉的秋天过渡的必然阶段。如同人类要忍受新的生命降临之苦一样，自然也要忍受新的季节诞生之苦。

九月，正在新的季节诞生的节点上。

九月初，阴郁的天气开始出现，菊乃正是在这个时候，感到了身体的不适。

没有发热疼痛等症状，但她常感到头昏，没有食欲。稍微疲劳，就会耳鸣想吐。

菊乃一直身体健康，只得过阑尾炎，炎症也马上退去，没有住过院。她虽然苗条，身体却很坚韧。这一点她自己都觉得意外。

一开始，她以为是因为夏天的酷热中了暑，开新店的时候，又累着了的缘故。

然而，一周过去了，半个月过去了，菊乃的病还没有好，她食欲不振，愈加消瘦。

客人们注意到了，有人担心地问：“老板娘，这阵子瘦了不少啊。”

菊乃总是强作开朗地回答：“夏天总会瘦，天气凉一些就好了。”然而，残暑退去后，她依然没有恢复食欲。上床后也睡不着，往往到了凌晨才入睡，而且睡眠很浅，一整天都无精打采。

四十过半，没有食欲，患上了失眠，容颜也日渐憔悴，菊乃也注意到了，越是焦急，越是睡不着。

最近，菊乃不仅耳鸣，眩晕的时候也越来越多，九月中旬的时候，终于病倒了。

幸好那是东京分店打烊的时候，她在休息室稍微休息了一下，回到公寓，还算从容。不过，从那以后，她站起来时经常感到头晕。

“怎么会这样……”

失眠的时候，想来想去，菊乃想起母亲也曾经一度被眩晕和呕吐困扰。

那之前，母亲一直健康得令人吃惊。那之后，母亲眼睛也变得浑浊了，经常说心脏跳得厉害，晚上也睡不着。有时会因为一些小事勃然大怒，号啕大哭。

一直稳重可靠的母亲，忽然变得像孩子一样，菊乃很是惊讶，后来才知道，那时母亲迎来了更年期。

实际上，这种状态持续了近两年，母亲并没有住院，不久就自然地平静下来，恢复了以往的稳定状态。

当然，那之后，母亲就不再是女人了。她似乎变成了另一个人，变得大大咧咧，也失去了女人的娇媚。

自己和母亲当时的症状，不能不说有几分相像。

想到这里，菊乃赶紧摇摇头。

“不会的，我还没到年龄呢。”

母亲开始叫着身体不舒服，是快到五十的时候。四十九到五十岁的那一年情况最差。

自己还有四年才到五十岁。

而且，比起母亲那个时代，现在女人的黄金年龄段延长了，据说更年期也推迟到了五十过半。有些人甚至根本感觉不到任何症状。

也许是自说自话，菊乃觉得，四十六岁正是女人的黄金时期。虽然离年轻和青春很远，但这时，女人正到达成熟的顶点。

“没必要胡思乱想。”

然而，就算不是更年期，其他的问题也令人担忧。

菊乃不光是失眠和食欲不振，还有耳鸣和眩晕的症状，这是怎么回事呢？

病倒后的下一周，菊乃决定去北白川医院。幸好，那里有一个叫冈部的医生，是辰村的常客，咨询起来比较方便。

冈部医生给菊乃做了各种检查，最后告诉她，这是“美尼尔氏综合征”。

“那是什么病？”

菊乃没有听说过这种病，细问之下，原来这种病的主要症状是眩晕和耳鸣、呕吐。主要是因为内耳的血液循环障碍，还有自律神经的失调。和自己一直担心的胃、肝脏和肠等内脏没有什么关系。

“应该不会恶化，服一段时间药，就会好转了。”

“但是，怎么会得上这种病呢？”

“原因不太清楚，不要太过操心，放松下来会比较好。是不是因为这段时间太拼命了啊？”

菊乃知道这种病并不可怕，便放下心来。但是，医生嘱咐她不要在工作上太拼命，要放松，这点她做不到。

东京分店刚开张三个月，一切刚刚步入正轨，正是大展拳脚的时候，无法放松下来。

而且，她从年轻时一直这么拼命过来，到店里接触客人和店员，反而让她更感到放松。之前，虽然一直为眩晕和耳鸣困扰，但依然坚持去店里，也是因为到店里精神更集中，能暂时忘掉生病的事。

如果不管店里的事，在家休息，只怕会更加担心，反而导致病情恶化。

第二天，菊乃把医生的话告诉了在祇园经营茶屋的竹中育子。