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咸宁问：“姐姐来寻我所为何事？”

玉烟莞尔一笑，“娘娘如今为贵人，我只是美人，怎好再姐妹相称？”

咸宁亲切执起玉烟之手，“姐姐何苦说这话，妹妹平素便不计较这些等级位阶，姐姐也莫要与我生分罢。”

“既如此，我听妹妹的就是。我原是邀冷秋妹妹一同来寻妹妹，孰料冷秋妹妹染了风寒，不欲出门，我便自己来了。”

“上午见她时倒也还好，怎么午后便病了？可请了大夫去瞧？”咸宁面露担忧地问道。

“倒也无妨。我看她屋内大大小小的药罐少说也有几十种，想来平素里身体倒也不十分稳健。婢女说她进京途中已染风寒，又加之上午仪式繁重，她身体一时吃不消，午膳后吃过药便睡下了。”

“冷秋妹妹身体不佳，姐姐与她同处一宫，还要烦劳姐姐时常照应才是。”

“她性子孤僻，入宫后也不大与人走动。倒是妹妹你却待她极好，这其中可有什么缘故？”

咸宁道：“她原是我侄媳妇的亲妹妹，如今又进宫一同侍奉皇上。同为姐妹，我关照她些也是自然。”

“这便是了”，玉烟颔首道，“你放心，既是自家姐妹，往后我自然也会对她多加照应的。”

“如此，咸宁便多谢姐姐了。”

二人言谈之际，檀儿引着一人进来，却是柳子姝。

只见她唯唯诺诺地向二人行礼，一脸的谦恭和哀戚，全不似先前模样。

玉烟一脸冷漠，并不与她搭话。

咸宁让座后，子姝方道：“昨日大殿之上，多亏了邓贵人出手相救，不然真不知如何是好。”

“姐姐不必客气。”

檀儿端茶进来，玉烟将她的手握住，赞叹道：“真是个标致的美人呢，比我那墨蝶不知好了多少。你可愿跟了我去？”

檀儿微微一笑，“奴婢多谢裴美人夸奖，只是奴婢手脚粗笨，怕一不小心冲撞了美人便不好了。”

“果然是个玲珑剔透的丫头，妹妹好福气。”

咸宁颔首道：“邓府这么多丫头中，她是最伶俐的，我也一直拿她当我的亲妹妹看待。”

“上次在公主府，我见到的那个獐儿，也是不错的。想必妹妹调教出的丫头，定然都是不差。”子姝赶忙插嘴道。

玉烟听她这话，便知子姝也是有些来历。且看她与咸宁也是旧相识，便不再怠慢，遂对子姝笑道：“子姝妹妹所言极是。”

咸宁又问：“我与其他两位妹妹不常走动，不知是个怎样的性情，可好相与？”

玉烟道：“在永巷时，我与冯妹妹同处一室。她为人极谦和，性情也还算温顺。玄芝原也是官宦人家的千金，后来袁大人因病去官，家里遂拮据起来。袁妹妹由奢入俭，性子难免要强了些，自不似晴柔妹妹那样温柔和善。”

子姝亦随声附和，“确是如此。”

咸宁若有所思地点了点头。

【恨起时】

几人说笑多时，玉烟又问：“两位妹妹可曾去拜访过窦、阴二位贵人？”

咸宁与子姝皆摇头。

“既如此，我们也该前去拜访才是。”

三人来到富丽堂皇的玉堂宫，窦贵人依旧以礼相迎，只是看向咸宁的眼神中多了几分提防的意味。

“几位妹妹方才入宫，需要什么东西尽管差人来领，万不可苦了自己。我掌管着后宫诸事，难免有照顾不周的地方，以后还要请各位妹妹多多担待。”素绚依旧是满面和煦，又转向咸宁道：“尤其是咸宁妹妹，皇上千叮咛万嘱咐，让我一定要悉心照料永安宫，切不可有任何差池。妹妹往后若有什么委屈尽管来寻我，我定会为你主持公道。”

咸宁淡淡谢过，三人遂告辞而去。

云台殿外站立的宫女和内侍皆神情冷峻，不苟言笑。举止仪行颇为整饬，似训练有素的兵士。

三人步入殿内，迎面而来一股异香，与这屋内的墨紫装饰相互映衬得恰到好处。

阴静志端坐在大殿内，恶狠狠地盯着咸宁，眼神冰冷到没有一丝温度。

几人行礼毕，静志道：“几位妹妹也都见过了，你们且回宫休息吧！”

三人转身欲走，她又说道：“邓贵人，你且留下，本宫要和你叙叙旧。”

玉烟和子姝面露担忧地看向咸宁，咸宁只朝她们淡淡一笑，示意她们先走。

咸宁坐定后，问她道：“多年未见，不知阴贵人一切可好？”

阴静志冷哼一声，“现在只有你我二人，又何必惺惺作态？”

“静儿，这么多年，你的心结还是没有解开吗？”

“阴晚晴玩弄了我父亲的感情，夺了本应属于我母亲的宠爱。你如今又来入宫和我抢皇上，你和你母亲有什么区别？都是一样的水性杨花！”

咸宁平静地看着她，“谣言不可尽信，你我既没有亲眼见到，便没有权利去断定孰是孰非。父辈的恩怨与我们无关，我也不想妄加评论。”她呷了一口茶，继续说：“再者，先皇在世时便已将我许配给皇上，只是因为公主舍不得我那么早入宫，才拖到现在。既然是我认识皇上在先，又何来争抢之说？”

静志忿忿地看着她，说道：“我的曾祖姑母是大名鼎鼎的光烈皇后，世祖皇帝亦曾亲言‘娶妻当娶阴丽华’。我们阴家的女儿，生来就是做皇后的命。”

“静儿，虽然你比我年长一岁，但论辈分我毕竟在你之上。从幼时起，我哪一件事情不是让着你？我又何曾和你争抢过什么东西？”咸宁无奈地叹了口气。

“后宫佳丽无数，皇上却只有一个。”静志用鄙夷的神色看着咸宁，“你若不争不抢，又如何得到皇上的宠爱呢？”

咸宁幽幽地说道：“你当真觉得，宠爱可以靠争抢和手段得到吗？”

静志嘴角露出一抹嘲弄，“那么，你能保证绝对不和我争抢后位吗？”

咸宁深吸一口气，说道：“我只能保证绝不会因为后位，而用阴险的手段去对付别人，尤其是对你。静儿，放下怨念吧，我们仍旧像以前一样亲如姐妹不好吗？”