第13节（第601-650行） (13/177)

希言与檀儿同岁，性子却与檀儿相去甚远。那一副大大咧咧、张牙舞爪的形状，倒与獐儿十分相像，以至于一开口便使人忘却了她原本文秀的名字和面庞。因而檀儿素日里总是看她不过，遂只吩咐她在外殿做些粗使活计。

奉茶拼尽了力气，总算折下了最大的一枝，又利落地从树上爬下来，将桂枝交到希言手中。

希言使劲嗅了嗅，却禁不住扑鼻的香味，遂打了个喷嚏。咸宁便笑了起来。

二人闻声看去，只见咸宁今日并未束发，乌黑的发丝如绸缎般轻覆在左肩，却是不曾见过的柔媚和婉。

她身着一件米色襦裙，只在裙摆和袖口绣着浅云色罗纹，虽素净平常却依旧端庄秀雅。

在阳光的抚照下，她含笑而立，满园的花朵遂失了颜色。

咸宁见他二人呆住，顿觉好笑，遂招手让他们上前。

二人行礼毕，咸宁便与他们闲谈起来，发觉他二人甚是活泼伶俐，与内殿谨小慎微、进退合宜的人全然不同。

咸宁十分欢喜，便吩咐他们此后只在内殿当值，又将素日看不过的丫头换去外殿不提。

看着眼前哭泣不止的秋兰，檀儿甚觉烦闷，“当日你在内殿时，怎不好好侍奉？现如今被贵人赶了出来，却还只知道来跟我哭，又有何用？”

秋兰一边哭泣，一边拉着檀儿的裙角，“好好的，我也不知为何被赶了出来。还请姑姑救我，求贵人给我一条活路吧！”

檀儿厌恶地扯过裙角，“她只是把你调去外殿，你就这样哭天喊地的，成什么样子？你当我是谁？不过和你们一样是供人使唤的丫头，她眼里若有我，自然不会插手这些小事。如今既已成定局，我又能如何？”

秋兰跪在地上，几欲将头磕破，一边呢喃道：“姑姑，在外殿不比内殿，光是俸禄一个月就少了好几两。我父母多病，妹妹尚幼，几个兄弟又不中用，他们都是靠着我每个月的俸禄和赏赐过活。如今我若去了外殿，就是断了我们一家老小的活路啊！”

檀儿叹口气道：“罢了，我去向贵人求求情。她若铁了心不要你，我也无法。”

过了几日，檀儿正在小憩，忽然被一阵急促的敲门声吵醒。

她披衣起身，只见小丫头蛾儿面露惊恐之色，豆大的汗珠和着泪水从她面颊上留下，她支支吾吾道：“姑姑……秋兰姐她……她……”

檀儿顿感不妙，忙问：“你慢点说，秋兰怎么了？”

蛾儿的小脸已经煞白，她颤颤巍巍地说道：“她……她……自尽了！”

听罢檀儿的回禀，咸宁许久方缓过神来。

她不曾料到，有一天，因为自己的好恶，竟让这样一个豆蔻年华的女子命丧白绫。

难道，下人之命便果真轻如草介？自己又果真高贵如斯，能够随意决定他人的生死？

平生第一次，她开始鄙夷起自己素有的优越感，同时陷入深深的自责之中。

她对檀儿道：“秋兰家里还有些什么人？”

檀儿一一回禀毕，咸宁又道：“你命人将秋兰好生安葬，再送些银子给她家人。”

“她这种去法，尸首不宜久留，我早已命人将她安置在郊外的一处墓地，银子也命人送她家里去了。小姐且放宽心吧。她这样的性子，在宫里迟早都要出事，这也算是她自己的命数。”

檀儿宽慰她道。

“她素日虽言语刻薄了些，但也罪不至死。我不过是不想她近身服侍，她怎生这样想不开？”

檀儿忽记起几日前秋兰曾托自己的事来，不禁脊背发凉，“她原是托我求小姐放她回内殿，岂料我这几日诸事缠身，竟一时给忘记了。没想到她竟这样性急，都怪我大意了。”

咸宁叹了一口气，“这也不全怪你，我这里大小事情都要你安排，还要跟其余各宫的掌事宫女走动，你一个人哪里记得起这么多事情。往昔在侯府时你和獐儿两人照顾我一个，现在却要你一人管理整个永安宫，当真是难为你了。”

檀儿面露感激之色，说道：“这都是我应该做的。”

“话虽如此，我也不想你过度操劳。这样吧，以后我的饮食起居就交给希言负责吧，这样一来，你也可以少操点心。”

檀儿颜色忽变，又转瞬微笑道：“多谢娘娘关心，如此，我也能趁机偷偷懒了。”

永安宫诸事虽多，然则最重要的事情却是咸宁的饮食起居。如今希言接手这些，檀儿忽觉没了事做。

她心下烦闷，遂至“一水亭”观鱼。

水中的鱼儿虽三五成群，却过于清瘦，失了些皇家气象。

檀儿心想，许是这秋水泛凉，鱼儿们都有些疲乏了，不愿再以丰腴的身段去献媚讨巧。如此看来，连这鱼儿都是风骨凛然的。偏偏是自己，一辈子都要这样寄人篱下。

“呦，檀儿姐姐好兴致，看来永安宫今日倒是清闲得很。”

檀儿赶忙擦干眼泪，见来人是合欢、丁香和玉兰。

当日，袁玄芝、冯晴柔和柳子姝三人入宫时皆未带婢女，因而这几位便被派了去。

虽其主子名位皆在咸宁之下，按制应向檀儿行礼，但因其三人自幼在宫中长大，自觉尊贵了些，遂不将檀儿、墨蝶、展诗等一众外来婢女放在眼里。

檀儿起身行礼，“原来是三位姐姐，檀儿一心观鱼，竟怠慢了，还望诸位姐姐恕罪。”

合欢讥笑道：“我们听说了妹妹的事，真心为妹妹不值。你自幼跟着邓贵人，就因为一时的疏忽，竟被希言那个小蹄子夺了权。如今落到外殿去，岂不一下子沦为了二等宫女？”

玉兰亦道：“这邓贵人也忒狠心，竟为了一个外人，把自己的贴身宫女调离身边。哎呀，果然是将门之后，做起事来毫不留情。”

檀儿含笑看着她们，“这次确是因为我的过失，害得秋兰自尽，有些惩罚也是应当。倒是劳烦姐姐们为我抱不平，着实是过意不去。”

丁香性情却与她二人不同，好心替檀儿解围道：“我们还是快些回宫吧，彩女们还在等着这些衣饰去云台宫赴宴呢，晚了便不好了。”

看着她们走远，檀儿脸上的笑容渐渐褪去。一种可怕的情绪蓦地涌上心头。

【野味宴】

咸宁随皇上步入云台殿，惊讶地发现这里已然装饰一新。

屋内的主色调亦由墨紫转为朱红，虽鲜艳了些却仍充斥着一股化不开的阴郁。

众人行礼毕，一一还坐。