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回来后，想起兄弟二人当年在沧州老家时的种种情形，不禁连声长叹。

散席时，谢士海对家人道：

“我弟兄二人都长年在外，祖坟不能亲自照管，明年结束了买卖，回沧州老家去吧！”

果然，第二年便回了沧州。

三年后，谢飞燕辞别恩师下山，兴冲冲回到沧州，当向路人打听谢家时，得到的却是惊雷般的噩耗。

她是端午节归家的。

就在她到家前十天，四月二十五日夜，谢家起了大火，经街坊邻居奋力扑灭后，方才发现谢家并无一人逃出。

谢家偌大的园子，烧成一片瓦砾，谢家主仆大小三十二口，全部罹难。

官府代为收敛尸骨，据说只三十一具，不知还有一具在何处。

当天，她徜佯在一片灰烬的故宅上，心如死灰，若不是一身精纯的功夫，只怕她早巳晕倒。

接着她买了香蜡纸烛，到一个大坟前哭拜父母兄弟仆役丫环等人，这是一个合葬坟，官府无法分清遗骨是谁，只好通统葬于一大穴。

之后，她专访邻里，打听那日失火情况。

火是在三更左右燃起来的。

据邻里们说，三更前，似乎听到谢家院子有喊声，当时不在意，未料不久就起火了，那火似乎不是从一个地方燃起来的，邻里开门出来看时，谢家已是一片火海。

有人告诉她，城里打更的何老三当时就打着更走过这条大街，发现起火后又是敲锣又是喊叫才惊动了邻里街坊，纷纷出来救火的。

谢飞燕在一条小巷里找到了更夫何老三的家。

这是一间矮小的土屋。

她在门外叫了两声，门“吱呀”一声开了。

一个年纪半百的老者出现在门口，见到谢飞燕十分惊异，居然有这么漂亮的姑娘上门。

谢飞燕说明了来意，何老三请她到屋中落座。

屋里半边是炕，半边是灶，她坐在炕上。

何老三道：“姑娘问起谢家那场火吗？啊呀，真是吓人极了，小人刚从斜街拐过弯儿，就见谢家四处起火，小人吓得一时不知怎么办才好，连叫喊鸣锣都给忘了。正当小人清醒过来要打锣叫人时，姑娘，你猜小人看见了什么？”

说到这里，他压低了声音：

“姑娘，小人本不愿讲出来的，但姑娘既然是谢老家的表亲，小人就直说了吧，姑娘是头一个听到这情形的人。当时，小人正要叫喊，忽然，从墙上‘嗖嗖嗖’飞出几个人来，大概四五个吧，只一眨眼便一个个上了邻家的房头，姑娘，你说怪不怪？这哪里是人呀，分明是鬼吗！小人心想，谢老爷是本城有名的善人，平日乐善好施，连小人也受过他老人家的不少好处呢……”

谢飞燕插话道：

“你确实看清了吗？”

“哎呀，姑娘，火光冲天，照得周围如同白昼，哪里会看差了呀！小人当时离谢家不过五六丈远，那些鬼凶得很呢，手中都提着明晃晃的家伙，就如打劫的强盗一般，小人等他们踪影消失，才大喊大叫起来……”

“你看见那些鬼的相貌了吗？”

“啊，对了对了，一个像个和尚，身披袈裟，另一个像个道人，还有两个像个老头。”

“以后呢？”

“以后大伙儿听见叫救火，便从家中冲了出来。”

“谢家无人逃出来吗？”

“没有，那么大的火，插翅难飞呀！”

谢飞燕知道再问不出什么了，摸出二两银子给何老三，辞别而去。

她当夜就离开了家乡。

从更夫口中，使她确信全家一定是被人所杀，要不然，凭父亲、哥哥、弟弟的武功，岂能逃不出一场火灾？还有，谢家大院三十二口人，何以只见了三十一具遗骸？那一个活着的人是谁？

莫非是到谢家卧底的？

她一人走在茫茫黑夜中，眼泪似溪水般不住流淌。

第二日，她在一个小镇上住下，足足有四天的哀伤后，才从哀伤中振作起来。

她的第一个念头是到山西洪洞探访父亲生前好友丁强竹，后又打算到近处的邯郸去探访邯郸七义之首戴功禄。

她只给他们捎了个信儿，却没有去找他们。

她决定自己寻找线索，别再牵扯更多的人。

于是，她先是在山西，后又到了安徽，沿途想听到些什么传闻。

后来，她明白了，这样探访不会有结果，只有耐下性子，慢慢打听。

就这样，她在凤阳看到舞队在街头卖艺时，便加入了“鸿雁班”。

光灿听完，不禁低头沉思。

周围静悄悄，偶有几声鸟鸣。

稍停，光灿抬起头，两眼看着谢飞燕，诚恳地说道：

“姑娘，此事十分蹊跷，但也请姑娘放心，世上无不漏的消息，这么一件大案，不会就此烟消云散。试想，姑娘从老家出来，前后不过半载，人家不是就找上你了吗？四海魔枭令狐宣，是武林中有名的魔头，他决不会无缘无故要生方设计将姑娘生擒，为此不惜加祸于斗方三老，也不会要杀白面秀士童宝旺灭口。因此，姑娘根本不必费心去找线索，只要姑娘在‘鸿雁班’或是在别的什么地方露面，他们一定会再找上门来的。那时再相机行事，凶手就会露出真面目。不知在下说得可对，请姑娘斟酌。”

谢飞燕道：“你说得是，那么，我回‘鸿雁班’去口巴。”