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林鸿立刻放软了声音：“当然不是。我只是担心你，怕你遭到暗算。既如此，让蓝卫陪你去，结束后我去接你，可好？”

这倒是可以商量，燕云潇答应了：“行。”

翌日，南湖寺禅房。

空念方丈摸出一个小檀木盒，拈了一小撮茶叶，放入壶中，笑道：“老衲这茶是东海那边买来的，只剩一点了，若非贵客来访，平日里绝不舍得喝。”

“荣幸。”燕云潇道。

空念方丈从火炉上拎起水壶，燕云潇长腿一伸，方丈反应不及，被绊得直直往前扑，燕云潇握住他的手腕，指尖一拂，眼中闪过一丝讶异，随即不动声色地掩藏住。

电光火石之间，燕云潇在方丈膝盖处一顶，助他站稳，又伸手截住即将委地的水壶，从容地放到桌上：“方丈小心。”

一切发生得太快，空念方丈站在原地，茫然地摸了摸佛珠。

“大师，请吧。”燕云潇道。

空念方丈诵了声佛号，歉意道：“老衲眼目昏花，多谢公子出手相帮。”

燕云潇大言不惭：“不必谢，泡盏好茶来。”

黑暗中的小邓子暗笑出声。

方丈跪坐于蒲席上，神情肃穆地开始泡茶，温盏，醒茶，注水，出汤。

燕云潇不动声色地打量起四周。禅房布置非常简洁，一桌二椅，一座香案，香案上摆着一个五足蛇纹香炉，正燃着沉香。桌上放着一篇正在抄的佛经。

“公子，请用茶。”

燕云潇端起茶盏，扫了一眼佛经：“忏悔经？方丈是想为谁赎罪？又是为何忏悔？”

空念方丈道：“浮于尘世，人人罪孽深重，既为己，也为人。”

又闲话了几句，燕云潇起身告辞，空念方丈送到门口。

林鸿已在寺外等待，见燕云潇完好无损地出来，松了口气。

燕云潇好笑道：“做什么呢？”

上了马车，林鸿才开口道：“提审已结束，那女子阿花说，她在阁楼下看见男主人在二楼自缢身亡。”

“看见？”

林鸿意味深长地说：“她看见男主人将脑袋套进绳索，踢开矮凳。”

燕云潇笑道：“这不扯谎吗？在楼下仰观二楼，又怎能看见人踢开矮凳？”

“所以我让县令再审，用了些手段，阿花改口说记错了，是在二楼看见的，并非楼下。”

燕云潇摇了摇头：“满口谎言，你怎么想？”

林鸿简洁地说：“她是凶手一伙的。不只是她，先前的十三户人家里的‘幸存者’，也都是凶手一伙的。里应外合，为凶手行便利，事后又帮助遮掩，所以至今毫无线索。”

“能找到那些人吗？”

林鸿摇头：“县令说他们受的刺激太大，不愿留在本县，事发后全搬走了，杳无音讯。”

有蓝卫在，想找到那些搬走的人并非难事，但两人都不喜绕圈，力求直击弱点，一举抓获凶手。

燕云潇喝了口茶，想起禅房里那盏上好的东海茶，道：“空念方丈全无内力，凶手不是他。”他话音一转：“不过他与凶手脱不了干系——你之前说，房中少了个五足香炉，看看是不是这个？”

他略一沉吟，下笔如流水，画出了禅房中的五足蛇纹香炉，重点勾勒了五条腿的形状。

林鸿一看，立刻道：“对。”

那日在曹家遇害的屋宅中，他仔细看过每一处。佛堂香案久未擦拭，落了一层厚灰，灰上五个梅花状的空白，像是香炉久置的印痕。

市上的香炉多为三足，五足的已很少见，更别说梅花形的五足。

燕云潇道：“遇害曹家刚少了个五足香炉，空念方丈的禅房就多出个相同的，未免太过巧合。”

林鸿细细端详着炉身的蛇纹，肯定地说：“这是东海那边的样式，那年我去东海集会寻觅解药，见过这样的花纹。”

“空念方丈泡的茶，也是东海那边的。”

燕云潇皱眉道：“他本不必提，可恰恰提了这么一句。”

说话间，马车已到了府邸外。

两人下了马车，来到前厅，蓝卫呈上一份文书。

燕云潇接过，很快读完，笑着递给林鸿：“原来如此。”

两人身份地位不同，想问题的角度自然与县令那一行人不同。县衙查案从小处入手，力求找到蛛丝马迹，追索凶手。可燕云潇一听闻此案，注意到的却是遇害人的身份。十三户人家都是富甲一方的商贾，这已是足够明显的线索。

蓝卫呈上的，是二十年来本县商界发生的大事。

十八年前，一位从东海渡来的外商来到本县。他出生在海外的小岛上，在海上打拼二十余年，挖到了海盗埋藏的一笔巨额宝藏，发了大财。他带着巨资来到湖州，靠着手中的钱财，做些布帛、丝绸、摆件的买卖，很快一跃成为当地的大商贾。

其余商人眼红了，与当地官府合谋，联合打压他。官府一开始不允，可又怎能抵挡得住商人们给出的巨额财富。事了后，外商家财散尽，名誉尽失，被迫远走他乡。

十八年过去，昔日的县令早已官升数品，成为京中重臣，官居侍郎。驱逐外商的手段太不光彩，自然也没有任何文书留下，这件往事便只存在于商人们的记忆中，随着时间淡去。

“游诸咸……”林鸿念出文书上外商的名字。

燕云潇道：“你可知空念方丈出家前的俗名？”

林鸿一笑：“你要去见他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫游诸复。”