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刚被训斥了一顿的林鸿顿时觉得……

他又可以了。

第40章

腊月二十九，城门簌簌飘雪。

一辆富丽堂皇的马车停在城门，守卫检查了轿中人的度牒和文书后，恭敬道：“总督大人，请。”

马车缓缓驶入城门。

车内坐着一位富态的中年人，保养得油光水滑，一双手肥胖白净，没有一丝皱纹。

此人正是湖州总督褚开平。

他掀起车帘向外看着，嘴角挂着一抹志在必得的笑意：“京城，真好……”

目光向后一扫，看到一辆熟悉的马车，褚开平喊道：“李兄？”

几十步开外，一辆马车中探出个脑袋，惊奇道：“褚兄？”

褚开平命马车停下，向后道：“李兄不如与小弟同乘一轿，你我兄弟二人也好叙叙旧情。”

一个瘦瘦高高的人从后面那辆马车下来，此人穿着件洗得发白的官服，一脸穷酸愁苦。正是江州总督李宣。

李宣上了褚开平的马车，拱手道：“几年不见，褚兄越发相貌堂堂了。”

两人当年是同科进士，又在同年外放，这些年来书信不断，关系密切。不久前，两人还写信讨论过年底进京一事。

“李兄也不赖嘛。”褚开平笑道，“怎么愁眉苦脸的？”

李宣叹了口气：“不瞒褚兄，小弟实在是心慌啊。”

“莫非李兄还在担心此行有危险？你就放宽心吧。”褚开平拍了拍他的肩膀，压低声音道，“相爷给了我准信，召咱们一齐入京，不过是皇上想见见我们。此行只有好处，没有坏处。”

李宣仍是一脸愁容，虽然他也得到了相爷的准信，但是——总觉得心里不踏实。

“那么——褚兄觉得，皇上为何想见见我们？毕竟召二十三州总督一齐入京，还是燕朝开国以来头一回。”

褚开平耸了耸肩，提壶倒了杯茶水：“李兄喝茶。召我们入京还能是因为什么？小皇帝闲得慌，玩男人玩腻了，一时兴起呗。”

李宣吓了一跳，连连摆手：“褚兄慎言！”

褚开平知道李宣此人最是胆小，便笑着道：“怕什么？几个月前，皇帝对相爷下手，又是罗织罪名又是通缉的，结果怎么样？还不是乖乖把相爷放出来……这说明什么？朝中的话语权在相爷手里，有了相爷的担保，你还怕小皇帝把咱们怎么样不成？”

李宣战战兢兢地道：“你忘了金銮殿的血腥巨案了？据说那天遍地人头，血堆了一尺深啊！”

说到这里他打了个寒颤。

“金殿杀妖后”的故事早已流传全国，被编成故事，广泛流传于话本上和说书先生口中，李宣就不幸读过这样的话本。

话本上的插图栩栩如生——遍地人头下饺子似的滚来滚去，苟活着的官员们瑟缩在角落里。而汉白玉宫阶之上，满身鲜血的皇帝执着剑，阴森森一笑，露出扭曲的鬼面和沾血的獠牙……

之后李宣但凡做了点什么亏心事，青面獠牙的皇帝就会来他梦中索命。

想到这里，他狠狠地哆嗦了一下。

褚开平“切”了一声，轻蔑道：“杀几个人皇帝就厉害了？杀人是懦夫的行径。也只有京城那些百无一用的文官，会被几颗人头给吓到。皇帝要是想着像收服京官那样收服我们，也未免太异想天开。”

李宣惊恐地往四周看了看，生怕褚开平再说出什么不敬的话语，忙转移了话题：“褚兄春风得意，看起来有喜事？”

褚开平闻言，得意地摸了摸并不存在的胡子，压低声音道：“此番我们兄弟一前一后进京，可年节宴后，我便不能陪李兄一同出京了。”

李宣听明白了他的言外之意，问：“褚兄会留任京城？”

褚开平笑道：“相爷已给了我准话，户部右侍郎年岁已大，不日便要致仕。”

他端起茶盏喝了一口，道：“虽然嘛……位置不算高，但能离开又热又穷的湖州，我还是勉强满意的。”

李宣心里有点不舒服起来。外放的人谁不想留任京城？他家夫人想一睹京城繁华，揪着他的耳朵让他去走门路。他给相爷送了厚礼，可是并无回音。

正说着话，宫城到了。

“走吧李兄，先去拜见皇上。”

两人下了马车，往宫墙内走去。

皇帝正在暖阁中办公，经太监通报后，褚开平先进去觐见。

李宣心绪不宁地在外候着。

此次为了留京，他给相爷送了价值连城的厚礼，怎么褚开平得了准话，他却连个口信都没有？此事办不成，回江州非得跪烂搓衣板不可。他越想越急，只想着觐见完后赶紧去一趟相府。

不到一盏茶时间，褚开平就满面笑容地出来了。

李宣忙问：“褚兄，皇上如何？”

褚开平笑道：“皇上嘛，年轻，天真烂漫。”

太监传李宣觐见，他忙正正衣冠，恭谨地低头进去了。

褚开平望着暖阁大门，想到皇帝方才的言语，轻轻一笑。皇帝拉着他问湖州可有什么出名的美人，又问湖州的美食和美景，没一句正事。

褚开平摇了摇头：“难怪。”

那边的李宣低头敛目地走进暖阁，跪下行礼。

一双黑金色龙纹靴停在他面前，随即，一道含笑的声音响起：“起来吧，不必多礼。”