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意外的是，林芷也在。

而后，林繁偷听到了父亲与姑母之前的一段对话。

“太后起疑了。”

“她看出来了？也难怪，繁儿的性子还是太像他了，以后得拘着些，哥哥不用担心我，我在长公主身边，太后轻易不会动我，但是哥哥你一定要谨慎，当年你是亲身经历的。”

“我心里有数。下个月我要领兵出征，这一次，定要打下西州，你在京中多顾着些繁儿母子。”

这段对话让林繁懵住了。

听懂了，又似乎没有懂，他不知道该不该出去，就这么藏身在院墙下，直到父亲与姑母离开……

“再后来，父亲出征了，”林繁道，“他最后都没有打下西州，隔年，因旧伤而病故。”

秦鸾一直默不作声地听着，她没有打断林繁的叙述，也插不上嘴。

直到林繁说完，秦鸾开口想说什么，这才发现，不知不觉间，她刚刚屏住了呼吸。

旧事不长，却沉甸甸的。

仿佛盖了几层厚厚的毯子，满是灰尘，让人想掀开都无从下手。

秦鸾整理了下思路。

再复杂的局面，也有相对简单些的小切口。

秦鸾问：“你确定，老国公爷是因伤病过世的吗？”

第23章

这是你说的

这个问题，让林繁不自禁地，轻笑了声。

见秦鸾微微扬眉，林繁解释道：“我笑，不是因为你的问题，而是称呼。”

“称呼？”秦鸾不解。

“秦姑娘称我父亲为老国公爷，事实上，他离世时只三十三岁，离‘老’还有很远，”林繁顿了顿，道，“自我承爵后，母亲成了‘老夫人’，在别家府上，她的年纪可到不了这样的辈分。”

几句话，秦鸾从中听出了无限感慨。

听得出来，林繁对林宣夫妻的感情很深。

虽是早早就断定自己并非对方亲生的孩子，但在林繁心中，那两位依旧是父母。

可见，在他成长的岁月里，养恩极重。

思及此处，秦鸾没有立刻把问题拉回来，宽慰道：“称呼奇奇怪怪的，也不止国公爷府上。别处不说，我们秦家，也是一样的。”

一切起于战争，一切也归于战争。

“我父亲是世子、是大老爷，我叔父是二老爷，”秦鸾道，“但他们前头，其实还有两位兄长，家中从来不提。”

秦鸾幼时一直以为父亲就是兄弟两人，直到她认了字，又懂了祠堂里的牌位是按什么顺序放的，才晓得原来还有两位伯父。

他们走得很早，死在了乱世。

后来不提起，应是侯夫人不想提伤心事。

林繁看向秦鸾。

秦家的这个状况，他自是有所耳闻。

其实，有这样状况，又岂止是一家、两家？

前朝末年的乱世持续了十几年，谁家没有战死的、病死的、饿死的？

连最终坐上龙椅的赵家，一样是血淋淋的代价。

战争的残酷，绝不是战报上的那几行字、那几个数字，能够概括的。

林繁只是有那么点惊讶，惊讶秦鸾在试着宽慰他。

事实上，他对国公府里的状况早已接受，仅仅只是有那么点感叹而已。

轻了轻嗓子，林繁回答了秦鸾先前的问题：“我确定他是病故。

父亲旧伤很多，行军途中复发，军医们实在救不回来。

年末时，永宁侯带增兵西进，经历了父亲的复发到病故，我想，永宁侯在侧，若另有隐情，不可能逃过他的眼睛。”

秦鸾意外地抿了下唇。

当时，秦家竟然也参与到了？

再一细想，秦鸾想顺了。

那年祖父的确带兵西进了，也正是在这次出征前不久，祖父在御书房里一口一个“顺妃咒老臣战死”，堵住了顺妃的第一次提亲。

一时之间，几个念头在脑海中飞旋。

秦鸾握紧拂尘定了定神，问得极其直接：“国公爷就没有想过，也许我祖父是凶手，或是冷眼旁观者？”

在林繁的身世上，林宣兄妹防备着皇太后、以及皇上。

永宁侯却是赵家的将。