第46节（第2251-2300行） (46/189)

“拜了就认得了。”董墨插了香，举步过来，“一个男人常往你家走动，进门就叫二老盯着，只怕他们拿我当个不轨之徒。我先为自己分辨分辨，日后才好……”

后头的话他自行掐断了，拿一双眼睛高深莫测地在梦迢脸上滚动。日后怎样，引人遐想。梦迢才想了个起头，便打住了。且不说她这头，就连他那头也是痴人说梦。

可这原本就是个梦嚜，不妨做得狂妄大胆些。她心里止不住这样想，于是眼波暗抬，睇他一眼，含着一点风露沉下去。

她反手撑在桌上，后腰斜斜地抵着桌沿，愈显身段曼妙，情韵袅袅。再给她这么含睇一眼，董墨神魂皆入酒，呼吸亦微醺。

他本性是冷静的，很难有哪个女人可以轻而易举挑动他的情欲。他还十分爱干净，不喜欢亲满脸的脂粉，总觉得这些艳丽的颜色有毒，时日久了，毒得男人颓靡放纵，毁志摧骨。

但此刻，他想舔一舔.她唇上茶色的胭脂。于是他把自己的嘴微微张着，舌尖隐隐在口腔里搅转着，抬手轻蹭她的脸，“瞧，你脸上有颗饭粒子。”

梦迢刹那心惊肉跳，斜眼看他的手，他两个指端相拈着，看不见到底有没有，眉头也是轻攒着，端得很是正经。梦迢没法立证他是借故占她的便宜，只好带着怀疑宽恕他，“你不是回去么？再不走天就黑了，我送你出去。”

董墨觉得，他心里的悸动加上身体的蠢动，就是爱了。“爱”这个字很有些分量，所以他收敛轻浮，没逗留，剪手先一步出去。

院内刮着风，忽然将梦迢刮了个激灵，“今日我们仿佛没煮米吃吧？”

“是么？”董墨面不改色，嘴噙着笑，“那大约是枣儿糕的渣。”

梦迢落后一步，看着他走到槐树底下，袍子的绿与枝叶的绿虚叠，他像树的英魂，又融回树里去了。树顶上，碧天千里，云无一点，梦迢空荡荡的心，有些细细的窃喜。

折身回屋，彩衣不知哪里钻出来，红着秀脸神色娇怯怯的，说出的话却十分大胆，“太太，我想成亲。”

梦迢手里的茶盅险些摔到地上去，“无端端的，哪里起的这念头？！”

彩衣坐到桌边，两个手搭在案面上相绞着，“不知道，就是才刚挑着帘缝，瞧见您同平哥哥挨得这样近的说话，我就想，也想同个人挨这么近的说话，亲亲热热的，多好。”

梦迢大吃一惊，立时瞪圆了眼，“我们哪里亲亲热热的了？！”吼得彩衣闭口不言，她又横着眼打量她，“鬼丫头，简直有些不知羞，胡说什么？你怕嫁不出去呀？”

“这话只同太太说。”

梦迢虽然早打算要操持她的婚姻，可叫她主动提起来，不免变作老太太似的，有些鄙夷，“傻丫头，成亲也不见得好啊，男人可是靠不住的。”

“靠不住就靠不住吧。”彩衣扒在臂间，歪上眼烂漫地笑一笑，“我要嫁他，并不为了靠他，只为想嫁他。”

梦迢沉吟片刻，把她的脸抚一抚，“等梅卿出了阁，我好好替你拣选个人。”

梅卿那头也是掰着指头数日子，比谁不急？光阴迅速，辗眼节下，眼瞧着柳朝如要请媒妁登门，她只恐他凑不齐钱，便托孟玉将他请来家中，预备私底下拿钱与他。

这日半飘残雪，柳朝如受邀前来，孟玉只说老太太有两句话要交代，将他请入东园小花厅内等候。柳朝如坐在椅上，一颗心乱跳着，不知为什么事，却知是为什么人。

不一时听见厅外脚步微动，帘下香入，老太太叫两个丫头左右搀着，懒淡淡地曳裙进来。他正要起身作揖，老太太将手轻轻一抬，“就要是一家子了，不要客气，你且坐。”

落到椅上，便觉得冷飕飕的，屋里竟没个熏笼。老太太是最惧冷的，便将丫头轻呵，“瞧瞧，竟叫小官人白在这里坐着受冻，怎的不晓得笼个炭盆？”

两个丫头忙告罪去了，屋里下剩他两个人。柳朝如的目光便大胆了些，走上前来向她拱手，“您近来可好？”

老太太不禁抬了正眼看他，穿着鸦青的道袍，宽宽的一条白襟口，个子高，眼里有一泓暗水轻轻拍着浪。比上回席上见他，目光里添了些说不清的态度。

不过她喜欢美男子，不由多看了他几眼，眼梢不经意地露出些媚态来，“你与梅卿的好事将近了嚜，我做娘的，自然也高兴。这人心里一松快，身子骨自然健朗。”

说着，拿出张宝钞来拍在桌上，腰肢像一缕烟，弱弱袅袅地抻起来，端着高高在上的姿态，“找你来，不为别的，体谅你有难处。上回我说要你三百两的聘礼，不过是要场面上好看。玉哥儿早同我说了，你家道艰难，哪里能真要你的呢？这个钱，你且拿去，对外只说是你自家筹措来的，彼此面上都好看。”

柳朝如瞟了那票子一眼，不想叫她瞧不起，拱手谢辞了，“婚姻嫁娶，三书六礼，都是应该的。我既然应下，自然想法子周全，不敢让您破费。”

“什么破费不破费的，都是虚讲客气。这银子给了你，你再送回来给我，不都是一样的？”老太太呷了口茶，拈着帕子蘸蘸唇角，声调仍懒懒的。

柳朝如却格外肃穆郑重，“不行。”冷硬的嗓子似乎将她吓了一跳，抬起眼来打量。他忙换上副敬意满满的笑脸，“没有这个道理，您养小姐十分不易，我要娶您的女儿，总该拿出点诚意。”

他态度坚决，老太太瘪瘪嘴，再不多劝，只碗叹着，“难得你有如此志气。”这厢将宝钞折回袖中，复打量他，“你怎么不坐？在我跟前站着说话，像是服侍着个七老八十的老夫人似的。我虽老了，耳朵却还好，你坐回去说话我也听得见。”

“您半点不老。”柳朝如脱口而出，眼睛在她脸上流连须臾，转背走回下首座上去。

老太太看着他的背影，恍惚觉得他方才的眼在她眼角碾了碾，碾平了一丝细纹。

她似乎在刹那间年轻了两岁，心里有些高兴，就格外仁慈起来，晓得过问人两句，“听说你母亲在南京，成亲的时候，她来不来呢？”

“母亲身子不好，只怕经不起路途颠簸，恐怕不能来。信里我将这里的境况都告诉给她老人家，她老人家说，等来年中秋，带着小姐一道回南京探望一样的。”

老太太没什么好再问的，只好问他：“你母亲贵庚？”

问得柳朝如心内微微发窘，他读了那么多圣贤书，却秘密对一个比他年长许多的女人有非分之想。他稍稍低着头，不知是对谁愧疚，“与您一般年纪。”然后将眼望向门帘撩不平的缝隙里。

过了一会，他还是转过来望着老太太，心道这也不能怪他，谁叫她长得如此年轻，充满诱人的风韵，避是避不开的。

老太太全然不知他心里所想，只觉得他的目光带着点侵略意味，静静地穿过来。她心里有些不自然地把裙扫一扫，手腕上的两只翡翠镯子磕动，发出叮叮当当的脆声，如少女银铃似的笑声。

恰好丫头提着炭进来，点了熏笼，猫着声在老太太跟前说：“常秀才来了，老太太前两日不是说嘴里发苦，他正好带了李家铺子里的蜜饯。”

老太太便起身，向柳朝如告辞，“你坐，我喊玉哥儿过来同你说会话，吃了饭再走。我先回房歇午觉去了。”

又是这位“常秀才”。柳朝如把心里的纳罕放一放，起身送她，直望着她迤隐在折廊尽头，他脸上的敬意一坠，显露出眼中一点阴沉的痴迷。

午晌走到家来，小厮在园子里提着桶浇水。这小院里开了一片四四方方的小菜地，种些常生长的菜蔬。小厮是柳朝如早年的书童，跟了他七.八年，不大讲规矩。

这厢见着他也不请安，仍旧背着身鼓捣菜园子，“老爷，衙门差役来说，那个什么常秀才访着消息了，本名叫、叫、噢，叫常少君。不是本县人，原是是章丘县人氏，在济南府学读书，现住在城东头一门远亲家里。”

柳朝如正要进屋里去，闻言背着身在门首立了一会。很短暂的一会，可在他心里，已有些地覆天翻。

他剪着胳膊转来，目光凛凛无光，“我这里修书一封，你到驿馆叫送给章丘县的县令，捎句话，就说柳某所托，万望成全。”

小厮点着脑袋答应，也不多问。他便转背进去，把门口的光线折了一折。屋里静悄悄地躺着些桌椅，消沉得没有一点好事将近的喜气。

街上却是红灯映柳，喜笑声频。

年关将至，各门户结彩联灯，铺陈绮席，忙着请客摆酒走亲访友。梦迢先整顿各处节礼，后又应酬各方太太奶奶，一连操劳多日。

那案上单是各家的贺贴就有许多，翻还翻不过来，偏生丫头又拿来一个拜匣一个锦盒。