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商贾、学子中的有识之士俱认为，蒸汽机在将来会给天下带来更多的可能。

这种可能在南洋军器局中成为现实。

陈沐上次回南洋军器局还是去年，今年回来是为了激励匠人的同时，准备调冶炼工匠前往民都洛岛开炼铁窑。

“诸国冶炼工艺太差，上好矿石炼出铁料却不堪用，以往只能将矿石装船运来，这不是长久之计，如此一来每船少装三成。”

陈沐走进南洋卫，望向远处军器局的厂房，对关尊班道：“要挑选几个得力炼铁匠去往南洋，也顺便过来看看军器局如今怎样光景。”

关元固毕竟上了岁数，军器局也不是养老的好地方，去年水泥造出来后就被陈沐派到海军讲武堂的研究室，领讲武堂五品俸禄，军器局再另支三品俸禄以供养老，如今军器局由关尊班接手，陈沐不大放心。

“遵命！”

关尊班立在指挥使黄德祥身后，老白已经卸任指挥使当都指挥使去了，以前的精兵强将尽数抽调往南洋，资历里能当指挥使的只剩过去千户黄德祥，剿海盗立些战功，就被推到了指挥使的位子上。

南洋卫，赛驴公说什么也要让自己人充任指挥，别说指挥使，就连指挥佥事都是黄德祥宗族黄振清。

他们身后跟着军器局笔吏，飞快地将陈沐要求记下，关尊班说道：“如今香山除船厂外，已尽数搬入南洋卫，军器局里有隶属海军讲武堂的匠人学堂，去年招了几个白发生，平日也有讲武堂讲官来指导编书。”

“下属炼铁司、灌钢司、火药司、鸟铳司、刀兵司、甲胄司、铸炮司、检校司，各司其职。”

关尊班对陈沐介绍道：“出产军器要经三司监督，炼铁司自查、用铁司自查、检校司自查，如造一杆铳，钢锭入鸟铳司时，一旦鸟铳司接收，再有问题就是鸟铳司的问题。”

“一块铁入灌钢司，铭刻炼铁司查员的名字，练成钢入鸟铳司，铭刻灌钢司查员的名字，制成鸟铳入检校司，铭刻鸟铳司查员的名字，待到出厂，铳管有鸟铳司某科某、检校司某科某及出厂年月日及编号铭刻。”

说到这，关尊班非常骄傲道：“凡炸膛、损毁，皆可追究其人，加以惩处！”

“每司均设革弊科，专事各司技术改良，帅爷也说过，这非一日之功，但只要做就总会有成果。”

陈沐颔首点头，穿过旗军严防死守的炮台射台与围墙，进入军器局，俨然是军事重镇，石墙之后别有洞天。

轰鸣的蒸汽机震耳欲聋，炼铁司与灌钢司的墙壁上有两传送带相连，一台蒸汽机专门为这个传送带提供动力，源源不断的小块铁锭由这个输送过来，落入分装生铁与熟铁的堆箱中，由灌钢司进行制灌钢，蒸汽锻锤将分布不均的固液铁钢混合物锻打成钢，再输送鸟铳司与甲胄司。

炼铁司的另一边，则正对铸炮司，铸炮用铁被送入那里，接着造出各式规格的火炮。

“如今铳炮产量如何？”

“上个月军器局清查鸟铳，造燧发铳二千一百七十、重铳七百，五斤以上火炮二十九门。因为上个月用的是新造炮模，所以产炮少，这个月会多一些，但鸟铳目下就是如此了，每日九十余杆。”

卫港，一艘来自濠镜的小船登上两名香山旗军，一路小跑地入卫所，对指挥使黄德祥耳语几句，令这个在陈来海战里中弹的指挥使面色大变，对陈沐拱手道：“陈帅，又抓了一个在濠镜贩我闽广百姓的夷商，卑职去濠镜杀了他！”

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第十四章

高低

老平托的脸色不太好看。

濠镜主教卡内罗的面色亦不好看。

陈沐坐在市政广场正中，椅子扶手上的右手大拇指缓缓在脸颊划过，神色不善。

在他周围林立的旗军拉开警戒，广场外围聚集着濠镜商贾，明人与外洋夷人杂于其间，有大人将小孩举过头顶，许多人闻讯赶来其实不是为看陈沐会如何处置贩卖人口的商贾。

他们只是来看陈沐的，想见到朝廷一品大员可不容易，更别说是在海外征战常出现在酒楼话本、神话故事、庙宇殿内的陈沐。

为了审问这个外洋商贾，陈沐专门在濠镜等了几天，把自己的幕僚老平托和主教卡内罗叫来。

事情并不复杂，陈沐尚在南洋卫港时接到黄德祥的信报，在濠镜做绸缎贸易，同时拐骗了百姓装在船舱里，离开濠镜港时旗军查货，被发现后意图以二十三名水手武装反抗，被镇压。

让陈沐过来的不是贩卖人口，是因为此人最早自称葡夷查实后为西夷的商贾，印信是由教会引商主教卡内罗下发的。

他单纯认为卡内罗可能勾结西班牙人，所以才过来，不过来了之后一番审问，发现事情另有隐情。

卡内罗虽被选为引商，但实际挑选商贾发印是教会教员在办，在教会的登记上这艘船的船主确实为葡萄牙人，但船主并非这个被逮捕的西班牙人。

“陈将军，此人自称葡人，但其实不是，他虽承认其为西班牙人，但其实也不是。”

平托的脸上有些尴尬，尴尬的原因不是别的，他搜集了脑海中所有词汇，居然不知道该怎么和陈沐解释此人来路，想了半天才说道：“他出生在英格兰，在他出海前，英格兰国王还是菲利普，所以说他是西班牙人没错。”

“但现在菲利普已不是英格兰国王，可他不知道，因为他已经出海许多年了。”

一旁按刀的黄德祥对此嗤之以鼻，他在不在乎是哪国人，要不陈沐下令要问清楚，早给他杀了。

这个自以为西班牙人伪装成葡萄牙人的英国人被旗军五花大绑跪在地上，兀自哇哇大叫，语速太快陈沐听不懂，倒令平托的脸色更难看了。

“他说你们是食人族，说有人告诉他明国人过去在战乱时会吃人。”

老平托真不愿意转述这句话，他面前的人是谁？

是陈沐！

不知道杀了多少人的陈沐！

平托不等陈沐开口，为平息其可能的怒火，先解释道：“人们认为低等人是可以贩卖的，可以像哥伦布一样为所欲为……他是个罪犯，将军，我建议处死他。”

陈沐没有动怒，和死人动怒是无意义的事，他只是颔首，皱着眉头疑惑，因为在他的认识里，哥伦布是伟大的航海家，他甚至还感慨过，为什么郑和不能像哥伦布一样达到非同一般的成就。

但陈沐在平托口中听到哥伦布的名字，明显是贬义的。

“战乱时吃人……他们就是把神吃了，关你什么事！”陈沐只看到虚伪，他转头对平托道：“跟我说说哥伦布。”

那个英格兰人依然在大喊大叫，陈沐心里除了困惑还有遗憾，他在心里想过几次自己遇上英国人的场景，唯独没想到会是这种。