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“那还等什么，咱们也去听听啊！”唐挽急急穿衣下床。

“哎，你这身子能吹风吗？”

“那也得去啊！卷子烧了，你我前途未卜，还坐得住？快点儿的啊！”

“好好好！你先穿好衣服，别受了凉。鸣彦啊，鸣彦！备车！”

望嵩楼的一层已经坐满了人，大多是今科应试的举子。唐挽和元朗赶到的时候，只有角落里还剩了一张茶桌，两人便坐了下来。

李世清坐在正当中，一身靛蓝锦缎长袍，手捏着玉骨镶金折扇，扇子只捻开一角，扇着胸口，扇面上粉霞簇拥的牡丹甚是扎眼。他也是举子之一，不同的是他家在京城，父亲又领着一科给事中的职位，故而消息比一般人要灵通得多。他又很喜欢将自己的消息与人传播，久而久之在举子们之中也积累了一些威望。

这一次皇宫走水，大家自然都把他当成了权威。

李世清也不负众望，直将那一夜走水的场面描述的天花乱坠，好像他就在现场看着一般。众人听说那西阁的大火把卷册烧了个干净，不禁露出悲戚愤懑的神色，又听说主考官卢焯为了抢救卷册而葬身火海，一时沉痛不已，甚至有人流下泪来。

卢焯卢继盛，两榜进士，三元连中，是当世有名的直臣、谏臣，有他当主考官，士子们才有底气。如今听说他去了，众人只觉得心灰意冷。许是我大庸国运不齐，名臣良相接连陨落，使奸人当道。这等了许久的科举，恐怕又成一场虚幻了。

“论人品论才学，满朝上下哪个能比得过卢公？若换了别人来主考，只怕这科举又沦为了达官贵人们的晋升的渠道。”

“你我出身寒门，哪里比得过那些世家子呢？还不如趁早回家，省得做了别人的垫脚石。”

见众人议论纷纷，李世清觉得自己力挽狂澜的时候到了，于是清了清嗓子，说：“大家也不要灰心，听说蔺如是先生已经入宫，要接替卢焯大人，重新主持会试！”

刚才还心灰意冷的众人，瞬间就被点燃了。唐挽用手肘撞了撞元朗，问道：“这蔺如是是什么人？”

元朗好看的眼睛睁得老大：“你竟不知道蔺先生？”

唐挽摇摇头。

“《四书集注》你没读过？《山溪笔谈》你没读过？”元朗摇了摇头，“匡之啊匡之，没读过蔺如是，你罔为读书人啊！”

如果说卢焯是当世才子，那蔺如是就是一代大儒。

他一生著作无数，不受官爵不要俸禄，以白衣之身入皇宫为两代君王讲学，人称白衣卿相。他最为世人称道的事迹，便是十年前在稷下学宫开坛讲学，三教九流、贩夫走卒，只要想学，来者不拒。那时候，整个京城都要称他一声先生。

“听说这位蔺先生最是不羁的性子，当年先帝请他做太子太傅都被拒绝了。怎么如今会愿意接这样的差事呢？怕不是假的吧。”

“若真如此，蔺先生就是在给咱们主持公道啊。”

“世清，我等生在外省，无缘得见。你从小在京城长大，倒是与我们说说，那稷下学宫是什么样子？”

李世清被人捧了几句，便飘飘然起来：“要说这稷下学宫，是何等的煊赫……”

“什么人，在这儿议论稷下学宫。”

李世清话头刚起，便被一个清冷的声音扼住。众人循声望去，二层楼梯上不知何时站了一个年轻的公子。他穿着云纹织锦的袍子，头戴紫云冠，手捏着一柄折扇，上写着“无远弗届”四个大字，懂行的人一看便知是文征明的墨宝。

他生着一双凤目，眼神睥睨，神情清冷倨傲。皇城脚下这般人品，必是贵人。

李世清忙上前见礼：“见过闫公子！”

“你认得我？”

当朝首辅大人闫炳章的独生子，大凡京城里有点眼力见的，那个敢不认识呢？

闫凤仪已经摇着折扇走下楼来，身后跟着家仆随从。他在李世清面前站定了，上下打量了他，问道：“你家也有人在朝？”

李世清一喜，自觉得了个攀附的好机会，忙说道：“家父李达，任礼科给事中。家父在家常提起闫首辅在朝堂上的风采，今日一见闫公子，果然是器宇轩昂，令我辈敬服啊。”

“礼科给事中，正七品的官，还不足以位列早朝，怎么见得着我父亲？”

李世清霎时变了脸色，一张脸憋得紫红，羞愤得不知该往哪儿去。

闫公子顺着台阶而下，走到当中站定了，这位置实在是恰到好处——既与大堂众人拉开了距离，显得高高在上，又能将所有人看个清楚。他凤眸扫过当场，很是带了些傲气：“你们这些学子，还是多花点时间好好读书做学问，没事别聚在一起议论。犯了忌讳

。”说完，也不管旁人的反应，兀自摇着折扇离开了。

第二章

李世清自觉得没脸，又坐了不多会儿，也悄悄走了。众人也该散的散，剩下一些不愿离去的学生们，三五聚在一起，喝茶闲聊。

唐挽他们的桌前也围了三个人。头先一个是冯晋阳。他是商贾出身，为人爽朗疏阔，最爱交朋友，唐挽和元朗刚到京城时与他下榻同一个旅店，做过几天邻居。剩下的两个人是冯晋阳带来的朋友，一个叫沈榆，浙江省解元，另外一个叫冯楠，安徽省解元。

再加上唐挽这个广西解元，元朗这个山东解元，小小的一张茶桌前围坐了四个状元的热门人选。自己被四个省的人杰包围，冯晋阳顿时觉得压力很大。

沈榆这个人唐挽曾听说过。江浙士子多才俊，自前朝科举创立，状元三十六人中,有二十七人的祖籍都在江浙一带。沈榆作为浙江省解元，是今科状元的热门人选。听闻他也曾放出“不成状元不入朝”的豪言。一旁的冯楠却是个沉默寡言的。元朗遇见生人也不爱说话，所以整张桌上就只剩了唐挽和冯晋阳聊上两句。

“刚刚那个是谁啊，好大的派头。”唐挽问道。

“内阁首辅大臣闫炳章听说过没？刚才那个就是他的独生子，人称小阁老，京城只手遮天的人物。听说啊，攀上他，比攀上闫阁老都管用。”冯晋阳道。

唐挽挑了挑眉，心里为李世清捏了把汗。这可是马屁没拍成，拍马蹄子上了。

“那稷下学宫……又是怎么回事？”

冯晋阳做了个噤声的手势，压低声音道：“十年前的事儿了。好像是有读书人造反，皇上动怒，杀了好多人。没听刚才闫公子的话么，可别再提了。”

唐挽点点头，便转了话题：“卷子烧了，不知是不是还要再考一次。”

“考便考，我们有何惧？”沈榆开了口，顾盼间都是骄傲神色。

“是是是，几位都是人中俊杰，真才实学，考几次都不怕，”冯晋阳笑着说道，“咱们同年的关系最为牢靠，往后各位高升了，可别忘了帮衬帮衬啊。”

“呵，”一旁坐着的冯楠忽然一声冷笑，“皇帝重开科举，就是为了选纳贤才，肃清官场结党营私的不正之风。谁知道选上来的也一心想着结党。真是滑稽。”

他这话着实说得有些过了。冯晋阳脾气却是出奇得好，只是脸上红了红，道：“广汉，我不是这个意思。”

唐挽刚想说几句和事词，却听身边元朗说道：“不过是句意气话，冯兄又何必当真。”