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秦郁道：“我们之后再谈此事，现在是生死存亡之际，得先说这熔炼的流程。”

毐便一直立着。

秦郁吃下最后一口冰，觉得暑气散得差不多，让阿莆把运回的木炭拉了出来。

“这就是草虫炭。”

甘棠捡起一两块，放在鼻子前闻。石狐子这才敢上前，也抓起粉末，嗅了嗅。

这一刻，众弟子等候已久。木炭倾倒进炉坑的哗哗声，像刀片刮在骨头上，令他们浑身酥麻。谁都知道这物质金贵，可遍观中原，唯秦郁敢把它用于铸剑。

此炭，性格诡异。

它的着火点高，需用黑炭辅佐，再鼓风小半时辰才能开始稳定燃烧；它的内部层次分明，不同阶段又表现出不同的特性，时而猛烈，时而舒缓，极难揣测。

秦郁的主见是，此炭的燃烧过程和合金熔炼过程有契合之处，他要驾驭此炭。

是毒，却异常甘甜，让人上瘾。

“甘棠，我打算更改程式。”秦郁说道，“一遍熔炼，一遍浇铸，一日完成。”

宁婴笑道：“我没听错？”

姒妤道：“一日，就是一日。”

姒妤发话，其余人也就不再质疑了。

“我亲自做风火令，把控火候。”秦郁看着甘棠，“但，一百个炉子，我只能盯其中一个，我需要你把每个炉子的温度控制在相同的范围，这样才能同步。”

甘棠点了点头。他是哑人，为生活方便，行事自有一套规范。他的手下有一批经验丰富的工师，莫说坩埚，就是窑炉，都能让那火焰的颜色形状一模一样。

秦郁道：“辛苦了。”

会议伴随着各坊主、监工的表态而终结。四日后，范坊按时加工出一百组剑范，直到连接榫头时，冶署的工人才反应过来，如此制范，是磨刀不误砍柴工。

绝在三点。一来，剑胚表面的做工是分区处理，如此，范师只要用均匀统一的方法就能成范；二来，范片的数量和形状规划简洁，榫头的很多细节上，比官府的标准件都更易用；三来就是成效了，不过是普通的回马泥，烧制出来之后，形状依然清晰，尺寸依然精确，省去了不知多少要重新雕刻，打磨或回炉的功夫。

如是，大家心中添了一分底气。

第九日傍晚，炼坊开工。

垣城上方的天空被冶署炼坊的预胚炉子的火光映成一片赤红，远山上挂着的两片云霞，就像神鸟朱雀睁开了两只狭长的眼睛，俯瞰着这群不甘命言的人们。

一列马车在这个时刻向垣城驶来。

门楼之上，冰镇着一坛接风的酒。

===申俞===

“申郡守，这是魏国上下工府桃氏总师，魏国士师，雀门青宫掌门荆如风的牒符，因河西战事不利，王上心急如焚，荆士师奉尹大夫令，特来垣郡监铸剑器。”

申俞身着正红色深衣，捏着小吏送到案头的铜牒，眉间微蹙，神情有些困惑。他一向是讲究礼的，在破庙之前，仍然严格地恪守着数百年前三拜九叩的仪式。

他愿为城中一个寻常老人离世而流泪三日，却不知在这士师面前如何自处。

小吏抬起头：“郡守大人？这是魏国上下工府桃氏总师，魏国士师，雀门……”

申俞起身，整理一下衣袍：“不如说得直接些，荆如风是上大夫尹昭养的狗。”

小吏道：“这……”

申俞又笑了：“这也没什么，如今世道，哪个不得哄着？我连冶署的一个破罐子都不敢得罪，岂能怠慢荆士师？快请他上来，就说，我在此恭候一日了。”

小吏奉命而去。

申俞站在墙垛前，看着美丽的夕阳一点一点陷入那座矿井的血盆大口之中，觉得自己就像一只深陷泥沼的困兽，眼睁睁看着灾难即将发生，却无能为力。

问题当然不仅是一千长剑能否铸成。

问题的本质，是黑金采冶之权。

申俞算得很清楚，为开凿城西破庙旁的矿井，光是上半年，垣郡已耗费一万的劳工，二成的上计，然而，就在不久前，魏国邦府下令，将垣郡黑金矿的采权开放于豪民，如此，一夜之间就吸引来了或远或近，无数想要从中谋取暴利的人。

远的，譬如雀门。

雀门是靠冶铁起家的帮派，为魏国上大夫尹昭创立，十年内，凭为三晋府库以及南北数十雇佣军提供剑器制造方案，揽尽战争横财，已将七座矿产收入囊中。

近的，譬如西门氏。

西门氏是魏国辅国旧族，其封邑就像垣郡周围一块癣，随着滥铸货币和兼并田地而越长越大，过去五年，封邑已将城东万顷良田全部吞噬，而今，还在增长。

垣郡矿藏丰富，坐拥黑金、铜、锡、铁，早晚会成为虎狼的目标，在劫难逃。

一千把长剑，便是上大夫尹昭率先动用政令，为夺取冶权而发动的一次攻击。

如果垣郡没有按时铸成，那么根据国法，郡守就要受到责罚，甚至因此撤职。

申俞不能忍。

他自信比魏国大多数政客都看得清楚，冶业同样是重要的生产力，若哪天，魏国大大小小的冶署全被蛀虫啃噬，那么，这个昔日雄霸天下的国家就彻底完了。

为守护世代居住的家园，实现仁政的抱负，他决心用自己的方式对抗虎狼。

那列马车终究还是通过了门闸，在门楼院子里停下。一位玉面男子踩着奴隶的脊背登下车来，他帛衣带钩，腰悬的剑鞘之上栖息着一只细银丝镶成的朱雀。

他叫荆如风，曾经也是奴隶。

行过礼数后，申俞领着荆如风在城墙转了一圈，聊了一番，两个人坐下喝酒。