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正因为如此，如果伊兹法明确表示即使再花大价钱也不能再出卖消息的话，原因只有一个：以他的身份只能透露到这里，要是再往下调查，恐怕只有伊兹法之上的人才能回答他们的问题。

伊茨法会出现在莫克文王国本身已经是小概率事件，他们不可能再在短时间内偶遇另一个福克斯家族的重要人物。

提法能有什么了不起的秘密，值得连福克斯家族都要谨慎对待？要知道这样一个领土与经济都算不上大的王国，连角逐帝国的第一梯队都挤不进去。

德维特坐在沙发里，长长出了一口气。他原本做的最坏打算也不过是普莉西亚生了难以治愈的重病，但当他看到精神状态堪称饱满的姐姐后，却又看到了比疾病更莫测的诡谲阴谋。

莱斯罗普是否处于阴谋中心？更重要的是，他又把自己的妻子放到了哪个位置？

查理坐在露台边往下看，现在天已经大亮，他们的旅馆位于平民区与商业区的交界处，眼下已经有很多人收拾停当出了门赶早市，吆喝声和面包的香味混合在一起，听起来宁静得不可思议。

王宫里的血案和他们毫无关系，人民其实更关心今天的牛奶是不是涨了价。

兔头店长的高级礼帽被掸得一尘不染，大概是因为要全力追拿凶手的关系，寻找“美丽的精灵女性”这件事自然不了了之了。这正巧也让天生丽质的公爵能够稍微松一口气——虽然他本来也不怎么出门，整天坐在房间里，用一脸苦大仇深的表情沉思，然后朝所有人发脾气。

查理并不怀疑德维特的能力，这位公爵的脑袋实际上比他的外表还要有攻击性，所以才逼得他一路上不得不小心翼翼，步步为营。但就像在雨中奔跑一样，就算再怎么小心，也不可能完全避开细密的雨丝，跑得再快，也难免让雨点在帽子上留下斑驳的痕迹。

店长叹了口气，连抽烟的劲头都提不起来。

小锡兵坐在他身边，也学着他往下看。

“这里和枫林镇不一样，大家都匆匆忙忙。”哥伦布扒着围栏说，他的个头太矮，只能把脑袋从围栏之间挤出去，如果有人从下往上看，大概会被他吓一跳。

查理没有说话。

小锡兵缩回脑袋，有点担忧地看着他。

“我很喜欢枫林镇。”哥伦布突然说：“要是没有来这里就好了。”

查理笑了笑，伸手摸了摸小锡兵的帽子。虽然天气正在变暖，但早上的露水还是令他鲜艳的脑袋湿漉漉的。

“别说傻话，这里是你的家乡。”查理含糊地说：“我并不是完全因为你才离开枫林镇的，无论如何……我也要回来一趟。”

“不。”小锡兵认真地说：“你和我不一样，你的灵魂是完整的。”

灵魂完整……兔头店长低头看了看自己的手，叹了口气：“这种事，谁知道呢？”

即使在桐木街23号生活的那段日子，他们俩也很少认真谈过这件事。远离多伦大陆让哥伦布能够拥有一段表面上自由的生活，但他的灵魂一直在被邪恶的诅咒侵蚀，身体越来越僵硬。

店长可以为他不断替换锡做的身体，但却无法修复他的灵魂。实际上就算灵魂可以恢复如新，哥伦布也只能永远以锡兵的形式活下去，看着他身边的人逐渐被长长的岁月带走，只有他被留在原地。这对一个曾经勤快活泼，热爱阳光和朋友的少年来说是否足够幸福，查理从来没有问过。

查理低声说：“你的灵魂也是完整的。”

若不是哥伦布奇迹般在诅咒下依旧能够维持自己的神志，他也不可能从那一群傀儡般的锡兵那里把他带走。

哥伦布没有反驳他的话，惆怅的神情放在可爱的锡兵脸上显得有些滑稽：“可是我渐渐忘记了很多事情。”

“那大概是因为你老了。”查理笑了：“上了年纪的人都一样，曾经有人告诉我，记忆是生命的行李，从诞生那一刻起就不断累积，老去时又要不断抛弃，直到死去。”

哥伦布若有所思：“我不希望忘记一切。我希望死去时还能记得你，记得我家的麦田，还有我的妹妹，我有一个妹妹，对不对？”

“对，你的小巴尔达。”店长说：“艾莲娜的领地就在莫克文以东不远，在那之前，你希望回到老家看一看吗？说不定巴尔达还在那里。”

这其实是乐观过头的想法，像那种贫瘠的村庄，一口气因为得罪魔女而失去一半以上的劳动力，带来的打击只会是毁灭性的，尤其是只剩下女人和孩子的家庭。几十年过去，哥伦布的父母恐怕已经不在人世，巴尔达如果没有沦为孤儿悲惨死去的话，一个姑娘也不可能独自留在老家生活的，大概已经离开家乡嫁做人妇了。

失散了这么多年，即使是查理的寻人魔法也很难再帮哥伦布找到她。

哥伦布其实也很明白这一点。

“那查理你呢？”小锡兵问他：“你会见艾莲娜吗？”虽然不知道原因，但他知道查理其实完全不介意顶着个兔子脑袋一直生活下去。

店长眨眨眼睛：“你知道，有时候我感觉我的前世就是一只兔子。”

“大概是我听错了，还是你真的对这点还挺骄傲的？”

一道熟悉的嘲讽腔调在他们身后响起，查理和哥伦布转头，看到公爵不知道什么时候来到了起居室里，他没有靠近露台，皱着眉避开早晨照进窗子的阳光。

一夜不眠让他的脸色比平时还要更苍白些，看起来简直像个睡眠不足的吸血鬼。

“早上好，公爵大人。”兔头店长抬了抬帽子，朝他示意。

“你们在谈论艾莲娜。”德维特没有走上前。

“哥伦布身上的诅咒之力越来越强，我们觉得还是早点解决为好。”查理看到公爵的脸色，又补了一句：“如果您也同意的话。”

“你有办法出城？”德维特没有立刻回答，反问道。

在今天之前，那个神奇的飞箱毫无疑问是个能避开卫兵与城墙自由进出西里亚科奇的好办法，但撇开操纵方法不谈，那玩意儿也在坠落之后失去了魔力，即使带回来修复也没用。

而如今的王城已经戒严，所有贵族短时间内都回不了封地，城门更是戒备森严，他们这一行人中有‘仿佛踏着晨光而来的美貌精灵’（威廉子爵的描述），有兔头人身的怪人，还有会说话会走路的玩具锡兵，能够顺利混出城去才有鬼。

“当然有办法，店长查理无所不能。”兔头店长骄傲自大地说。

“啊，你说得对。我记得兔子是会打洞的。”公爵面无表情地说：“这么说，你预备在墙根下挖个地洞钻出去？”

即使公爵大人再怎么能屈能伸，也觉得这一招实在是太过分了。

查理倒气：“当然不是！请容许我提醒您，我是蒙特利埃学院的——”

“全优毕业生，是啊。”公爵说：“所以，你也能做个飞箱带我们出去？”

“‘我们’？您也要走？”查理楞了一下。

德维特没回答，而是用“你在说什么傻话”的表情瞪他。

“普莉西亚夫人还在城里，我以为您会先留下。”店长诚实地说，他原本以为公爵大人会为了姐姐留下跟莫克文王室那堆糟乱的阴谋死磕来着。

“普莉西亚暂时应该没事。”德维特疲倦地说：“她向我保证她的身体很健康。”