第368节（第18351-18400行） (368/378)

“您、您的东西掉了。”阿莱小声说，把水壶递过去，这个时候才警觉这种体面的先生会不会不愿意让穷人触碰自己的东西？

如果是这样，那他可真是自取其辱了，一定是那杯燕麦酒的错，平时的他不会这么不谨慎。

可对方的反应出乎他的意料。

“啊，这是我的水壶，太感谢你了。”旅行者语调平和，还带有几分欣喜，这让阿莱的心情放松了一点儿。

阿莱朝他鞠了一躬，然后转身要走，却被叫住了。

“请等一等。”旅行者说：“我还没有答谢您，先生。”

阿莱惊讶地睁大眼睛，还从来没有人称呼自己为‘先生’呢，他的脸不自觉就涨红了。

“千万别这么说。”阿莱手足无措：“别这样。”

“你叫什么名字？我应该请你喝一杯，或者吃一顿饭。”旅行者看着阿莱：“我叫萨尔曼。”

“我叫阿莱，但是——”

“阿莱先生，您是个画家吗？”

阿莱愣了一下。

萨尔曼的视线在阿莱的裤脚和手指上停留了一下，朝他露出一个笑容。

“我是个装饰工人。”阿莱下意识回答：“给剧院画布景什么的。”其实他有点吹牛，画布景这种活儿其实不常有，但是报酬可观，也就是这个月刚刚接到这个工作，所以才会过度兴奋，跟搭档跑去酒馆喝酒庆祝。

萨尔曼点点头，又询问镇上的剧院在哪里，日常的剧目是什么，阿莱一直在回答问题，不知不觉跟着对方并肩走了好长一段路，直到双腿发酸以后才反应过来。

“啊，前面就是城门了！”阿莱吓了一跳：“萨尔曼先生，我们只顾着说话，忘了看路。”

萨尔曼说：“我才刚到这里不久，刚才正要去找旅社呢。”

“我知道一家圆木旅社，即使晚上也不会关门，就在毛姜街隔壁——您认识往那里的路吗？”

萨尔曼摇摇头。

“能不能再麻烦你一次，给我引路？”他温和地问。

阿莱自觉两人熟稔了不少，态度也不再那么局促了，实际上，在短短的交谈中他发现萨尔曼先生果然如他猜想的那样去过很多地方，见多识广，随便讲两个见闻就能让他听得心潮澎湃，灵感迸发。

“好的，往这边走。”阿莱说：“我带您穿过这条木兰花巷，是条近路。”

萨尔曼先生有一种神奇的气质，能让人不自觉放下对陌生人的防备，阿莱这样怕生的人都感觉仿佛已经认识了他很久很久，实际上，在短短的相处时间里，阿莱为自己居然能说这么多话感到吃惊。

如果自己也能成为萨尔曼先生那样的人就好了，回到家后的阿莱偷偷在心里这么想，但他知道自己是在痴人说梦，对方虽然亲切没有架子，但言行举止无一不显示出他的修养和气度，而自己……

阿莱在狭窄的稻草床上小心地翻了个身，以防睡在他脚边的小弟弟被惊醒。夜风从木头窗户的缝隙里吹进来，稍微减淡了一点屋子里晚饭的味道——他得到了一笔头款，妈妈今晚给大家做了美味的煎鱼，大家都吃得很高兴。

“这么说，之前你妈妈独自抚养你们。”萨尔曼由衷地说：“真是个了不起的人。”

阿莱点头表示赞同。

“我的父亲也是个好人，极好的人。是他教会我用削尖的树枝在锅炉边的细煤渣上画画。”阿莱坐在一块石头上，他很少谈论起父亲，因为他和母亲弟弟都会难过，但萨尔曼先生有一种沉静如夜空般的气质，让阿莱很奇异地感到很安全。

“他的身体其实不算很好，但总想让我们生活得更好一点儿，所以总是勉强自己。”阿莱想表现得开朗一点儿但想来做得不够高明，因为他看到萨尔曼先生的表情也变得有些悲伤。

“那是个意外。”萨尔曼低声说。

阿莱点点头，把视线投向不远处的剧院，眼下天还没黑，就已经有人点亮了汽灯，装扮艳丽的女支女三三两两倚靠在路灯下，漫不经心地打量过路的行人。

“对我们这样的人来说，意外是很常发生的事。我已经长大了，可以替家里挣钱。”阿莱想安慰他，但效果好像适得其反。

“别这么说。”萨尔曼的视线从阿莱的眼睛移到对方垂着的双手上，那双手粗糙不堪，跟阿莱秀气的脸庞对比鲜明。跟其他漫长的生命一样，即使萨尔曼无心积攒财富，岁月也会如同不断冲刷河岸的流水般主动将水中夹带的金砾推到岸边，他差不多已经忘记了上一次为生活烦恼是多少年前的事。

萨尔曼主动转移了话题，向阿莱说起自己的冒险经历，从未离开过家乡的青年果然很喜欢这个，不但听得眼睛发亮，还不断追问各种细节，从傍晚说到星星挂上天幕都没有觉察。

如果不是阿莱的小弟弟打断了这一切，萨尔曼恐怕要被迫讲个通宵。

“哥哥。”阿莱的弟弟阿都有点怕生地站在离两人几步外的距离，局促地喊他：“妈妈在等你吃饭呢。”

阿都长得又黑又瘦，神情畏缩，但有着跟哥哥一样小巧的鼻尖和光洁的额头。

阿莱这才回过神来，连忙站起身，下意识转头看向萨尔曼，张了张嘴，却说不出话来。

萨尔曼假装没看懂阿莱的窘迫，平和地主动跟他们道了别，看着兄弟俩走远之后，才转身往回走。

就在此时，不远处突然响起一阵古怪的躁动声，萨尔曼没有停下脚步，反而加快了动作，快速绕过街道往旅馆的方向走。

这个小城镇虽然看起来平静，但每个地方都难免有混混瘪三，等待天黑之后鬼鬼祟祟想要不劳而获——

萨尔曼突然停下脚步。

阿莱和他的弟弟也刚离开不久，如果自己独自甩开了可疑人物，那兄弟俩的危险就多了几分。

想到这里，萨尔曼又慢慢走了起来，钻进了一条黑漆漆的街道里。

两边低矮的民宅窗户都关得紧紧的，看不出里面有没有人，不过底层百姓的生存之道向来是不惹麻烦，萨尔曼也不担心有人窥视，从容地站在原地等待了一会儿。

但那个动静却没有了，就在他开始怀疑对方是不是放弃自己转而去追阿莱的时候，空气中突然传来很小的噪声，像细小又凌厉的飓风，萨尔曼对这个声音还略有熟悉——

刷！

一道黑影飞快冲进街道，在萨尔曼头上以眼睛难以捕捉的速度转了两圈，然后扑到了他的肩膀上，跟速度不成正比的沉甸甸重量压得他不由自主地踉跄一步。

“翡翠？”萨尔曼诧异地开口。

个头不断长大，但总以为自己还是个宝宝的冥王枭不顾自己的个头和体重，倔强地蹲在萨尔曼的肩膀上，听到自己的名字后，得意洋洋地扬了扬翅膀。