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更多低沉的雷鸣传来。它们留下的回声在山谷中隆隆回荡，小丑刚刚穿过峡谷的一半。剧烈而阴冷的狂风骤然吹起。他们的旗帜和斗篷开始舞动。水雾从他们周围那些石块之中的水池里被卷起。

雷声再次响起，仿佛天空将要崩裂。这一次，特克和他的士兵们看到闪电在云层之上划过，点亮了乌云。那脉动着的电流让乌云显得像是由内而外被点燃了一样。

士兵们开始指着天空喊叫起来。

“见他妈的鬼了，”特克低声说。

在他们头顶，一座城市正从天而降。

最初，它显得像是一个巨大的黄铜圆碟，足足占据了一半的视野。白色和蓝色的明亮条带从圆碟中央放射而出，涌向它的边缘和背面。它的边缘像陀螺一样旋转着，发出虹彩的光芒。圆碟从头顶经过，投下一片阴影。它发出一阵次声低鸣，震动着他们的五脏六腑，让他们在惊恐中不自主地尖叫起来。空气中有种臭氧的味道，嘶嘶作响的叉状闪电从云层中落下，灼烧着整条峡谷。那庞大得令人恐惧的黄铜圆碟越过颤抖山脉的黑色峰峦，开始缓缓下降。他们现在能看到它的背面了，很多扇形和叶形的黄铜色结构如同一朵抽象的巨型荷花般在圆碟顶部绽放。

它下降得越来越低，直到那旋转着的圆碟被山峰所遮挡。一阵隆隆的巨响传来，撼动着他们脚下的大地，让一些石柱轰然倾倒，砸落在黑色的山崖上。那个圆碟在山脉的另一端降落了。他们能看到它顶部的金色花瓣状结构如同某座壮美城市中的尖塔和纪念碑一样在颤抖山脉彼端耸立着。

零星的雷电继续在云层中如火花般闪动，那突然刮起来的狂风也骤然消逝了。

特克把穆扶了起来。鲜血正从她左边鼻孔里淌下来。他们在敬畏中沉默地凝视着天边那个金色的形体。

“那…那是什么？”特克问。

霍楠穆完全找不出答案。

纳玛特吉拉慢慢研究着轨道扫描图。“它很大，”他嘀咕道。

“某种异形舰船，”凡昂格尔点点头。“恐怕除了大小之外，我们无法得到什么信息。它对我们的侦测免疫。”

“它正好落在阿尔法瑞斯指示我夺取的位置上，”纳玛特吉拉说。

“是的，长官，”凡昂格尔说，“在颤抖山脉区域里，气候圈的中央，我们之前通过扫描鉴定出是人造结构的位置上。”

“那么，”领主指挥官沉思道，“密教终于出场了。”

“大人？”凡昂格尔问。

纳玛特吉拉从图片上抬起头。“回到舰桥去，舰队长。将舰队设为作战状态。充能所有主要武器，瞄准那个物体。只有在我的命令下才能展开轰炸。”

“长官，我们在那个物体附近部署了大量部队，”凡昂格尔说。“他们很可能会被我们释放的任何轨道轰炸所波及。在这一切发生之前我就提醒过你，领主指挥官。我告诉过你轰炸战术应该——”

“充能所有主要武器，瞄准那个物体，”纳玛特吉拉嘶声说。“这个命令对你来说太复杂了吗？我是不是要逐字逐句给你解释一下？瞄准那个物体！如果你还是听不懂的话，就准备立刻卸任吧。我知道考寇阿将军很希望能升任舰队指挥官。”

凡昂格尔瞪了一眼纳玛特吉拉，阴郁地行了个礼，离开了瞭望台。

纳玛特吉拉坐在窗边的一张沙发上，抚摸着他基因培育出的宠物。

柴恩走进瞭望台，解散了值班的亲卫。

“你看到了吗？”纳玛特吉拉问。

柴恩点点头。“密教显然比我们预料得更强大。”

“他们也没有遵守阿尔法瑞斯的规矩，”领主指挥官说。“这不是基因原体告诉我的时间表。他预计我们的地面部队会首先包围并控制那个区域，之后——”

他停顿了一下。

“长官？”柴恩问道。

“除非他骗了我，”纳玛特吉拉说。“除非他已经在和密教接触，想独自获取他们宝贵的秘密。”纳玛特吉拉站起身。他穿过瞭望台，给自己倒了杯酒，喝了一口，之后怒吼一声把酒杯扔到窗户上砸得粉碎。

“他玩弄了我们！”他低吼道。“他玩弄我们，利用我们！他向我保证的一切，名誉，荣耀，帝皇的谢意，也都是谎言么？”

柴恩耸耸肩。“从一开始我就不信任阿尔法军团阿斯塔特，长官。他们毫无其他军团所展现出的荣誉，高贵和准则。我相信他们的行径应该被上报地球议会，遭受谴责甚至解散。毕竟，这已经不是第一次阿斯塔特军团有越界行为了。在他们变得太过强大之前，他们必须被阻止，并接受裁决。”

纳玛特吉拉沉思着点点头。“同意，我会亲自把这件事直接向帝皇汇报。或许到时候我能挽回一些声誉。我需要抓住他们的把柄，狄纳斯。我们需要确凿的证据来揭露他们恶劣的本质。我需要明确知道他们到底在干什么，他们跟那些异形混蛋在搞什么恶毒的勾当。”

柴恩又倒了一杯酒，递给他的主人。“谢谢，狄纳斯，”纳玛特吉拉回答。他开始踱步。

“我们已经得到了他们安插内谍的证据，长官，”柴恩说。“我拘捕了一名基诺52千连团的军官，并且掌握确凿证据表明他在为阿尔法军团担任特工。”

“在我们的指挥层里？”

“那个人是布朗兹，长官。阿尔法军团已经渗透到了最高的军事级别，这个发现令人震惊。”

纳玛特吉拉点点头。“这是个开头。很好。你审讯过他了？”

“他在抵抗我们，大人，很顽固，但我的人颇具技巧和耐心。我不知道任何人，即使是像布朗兹这样坚韧的人，还能在那种痛苦之下坚持多久。”

“给我接通基因原体，狄纳斯，”纳玛特吉拉说，“直接和他对话。我倒要看看他打算给我编造什么新的谎言，同时你们也试试在通话的时候追踪他的位置。让路西法黑卫准备好进行传送突袭。”

柴恩敬了个礼。

“狄纳斯？”

“是，长官？”

“不要对这个布朗兹手下留情，”纳玛特吉拉说。“绞碎他的意志，身体和灵魂，把他的秘密挖出来。”

“是，大人，”狄纳斯柴恩回答。

X

预见之力

索耐卡从来没有经历过传送。这并不是一种他想要重温的经历。这让他感到恶心，天旋地转，就好像他被错误地组装起来了。

阿斯塔特没有展现出丝毫的不适。

战列舰的传送系统把他们所有人，无论帝国人员还是密教的异形，全部从那个阴冷的洞穴里转移到了停留点附近一块潮湿的石板上，就在密教飞船那金色的边缘下方。

它降落到停留点的时候扰动了这里的大气层。大雨正倾盆而下，像蒸汽一样的白烟从方形的石块上和漆黑油腻的池塘里升腾起来。颤抖山脉的峰峦组成了直径四十公里的围栏，环绕此地。空气中的细小水滴在云雾缭绕的停留点上空产生了美轮美奂的彩虹。