第64节（第3151-3200行） (64/81)

“墨守成规乃人之常情，”罗格·多恩低声说，“永远记住这点，我的儿子们。”

“大人。”指挥官们低头回应。只有阿坎姆斯站定不动，上方军团的旗帜猎猎飘扬，金底衬着银白闪电与深黑拳头。狂风扯动旗杆，而他巍然不移。卫队长与原体身边是二十名哈斯卡尔卫士，斗篷披肩，爆矢横胸，再外一环是二十名长剑出鞘的圣殿骑士。罗格·多恩左侧站着约纳德和身材高大的亚历克西斯·泼拉克斯（日后法尔海战的指挥官）。这位舰队司令的学徒一如既往地面色凝重，目光冷峻。多恩右边是身着黑白纹章、缠剑在手的西吉斯蒙德。多恩本人全副武装，如一尊抛光的雕像矗立众人之间。

“难道……”约纳德欲言又止，张口无声仿佛不想道出接下来的话语，“难道另一个军团不打算出席吗？”

“当然不是。”西吉斯蒙德回答。

队伍走过最后几米，众人再次陷入沉默。普世亲王示意停轿，贴身护卫肌肉虬张，端平武器。阿坎姆斯注意到其中一名卫士绷带渗血，而她任凭血流淌过面颊，一刻也没有移开视线。钦佩之情油然而生，他决定在受降仪式后拜访这些士兵。帝国需要如此坚强的战士。

“帝国必胜！”阿坎姆斯高呼，头盔格栅将话音放大在半空回荡。帝国之拳与凡人士兵高声应和，呐喊此起彼伏震撼空气。阿坎姆斯高举帝国之拳的旗帜，全军听令，整齐划一的动作围绕多恩向外扩散。阿坎姆斯看着部分败将为声势震慑。普世亲王终于看向多恩，眼中仍然闪烁愤怒的光芒，出口话语因自控而颤抖。

“我的子嗣，我的侄甥，我的父亲，我的兄弟，我的族亲……你泼洒他们的鲜血换来这个世界，别搞错了。我们不会忘记。”

罗格·多恩迎上那人震颤的凝视。

“我站在汝等身前，奉上与过去一致的条件。汝等可成为人类帝国之一员，沐浴真理之光，再不必惧暗苟活。为此，帝皇要求汝等效忠，尊崇他的智慧，服从他任命之人的统治。”

普世亲王回以瞪视，嘴唇扭曲，双手攥紧轿椅扶手。

“身为这片大地的统治者，”他终于开口，一字一顿，咬牙切齿，“和其上百姓的主人，我……我向你屈服，并向……帝皇效忠。”

多恩沉默着回以目光。

“你既说了这些话，”原体的声音低沉而冰冷，“就必须屈膝。”

普世亲王眨了眨眼，瞬息之间阿坎姆斯以为他会再度开口，然而那人垂下视线，示意奴隶放下轿座。亲王没有起身，径直从座椅上向前倾倒，伏跪在地，如同站定的力量已从身上消失。身后，跟随亲王出城纳降的队伍纷纷下跪，额头按进自己家园的尘土。

罗格·多恩低头致意。

“以人类帝皇的名义，我接受汝等效忠。”多恩不曾提高音量，而他的话语却仿若沉雷隆隆滚过地平线。

II

他们抵达尖塔宫时已是深夜，这里曾是一名皇室宗亲的驻跸所在，现在却有了迥然不同的用途。宫殿的仆人与奴隶被指挥官和侍从取代。自星球投降以来，帝国的征服机器已然开始运作，打破并重塑这个被击败的社会。调查部队正理清人口，分类各项资源并评估现有的社会结构。军事力量正被筛选，其中最有能力的人将被吸纳进远征部队。来自被征服世界的第一批作战单位将在十二周内加入大远征，助力攻克其他星球。宣讲者们深耕群众之间，用另一种方式描述世界的陷落，从而让大众自豪地看待全新局势。

罗格·多恩斡旋各项运动，听取将军们的计划，与引领世界进入未来的人等会面。他一刻不停，无论大小权衡每个决定，只当抉择同等重要。阿坎姆斯曾听闻伟大的宣讲者伊万德·托拜厄斯将之描述成“只求完美精确与绝对高效的零容忍”，而卫队长也想不出更恰当的说法来形容原体的专注。然而正如许多精妙的宣传一样，这句话也没有反映事实。

一个多世纪以来，阿坎姆斯注视多恩辛劳，他从未见过原体意志动摇亦或偏离方向。他不会随意发动战争，而是凭意志的力量改造途径的世界。这在过去就引发过不少麻烦，当原体的内驱力遇上旗鼓相当的歧途对手，就会出现种种冲突。而今这般冲突将再次产生：阿坎姆斯一得知与他们分享胜利的是哪支军团，就如此相信。

他们来到王座厅的大门前，第七奥特瑞玛精兵团（the

Seventh

Outremar

Elite）的卫士们守在银玉相嵌的大门前，手握动力矛高度戒备。

多恩转身，对上指挥官们的视线。

“做得很好，我的儿子们。”他说。阿坎姆斯心知这便是多恩此次评价将士的全部言辞。无须赘述。众人低头致意，多恩点头又说：“你们都肩负着各自的职责，去做吧。五小时后我们谈话。”约纳德、泼拉克斯和西吉斯蒙德转身离开，只有阿坎姆斯留在原地。这就是他的职责所在——原体的影子与护卫。他曾听过一名凡人官员高声讶异为何原体这般的存在也需要私人保镖。当然，其中缘由众多，只有部分同安全挂钩，而其内核无比简单：防止傲慢。

多恩向阿坎姆斯身后的哈斯卡尔卫士挥手示意。

“解散。”卫士们也一一离去，消失在走廊拐角。阿坎姆斯静静等待。多恩通常不会直接命令哈斯卡尔卫队，卫士们经受的训练要求他们在拱卫原体周遭的同时又仿佛身不在此，一举一动皆要以不会打扰多恩行动思考为前提。而原体刚刚亲自下令，这意味着特殊情况。

阿坎姆斯的意识随之敏锐起来，大脑飞速过滤周围情况与环境细节。尖塔宫的布局浮现在他眼前，卫队长缓缓看向通往谒见厅的大门，银白浮雕间的戴冠身形回以凝视，双手各握权杖新月。

“您打算进入王座厅吗，大人？”他问。

“是。”多恩轻声说。

“我想您知道安保协议已经变更，过去的一小时内王座厅未受安全检查，内部也没有守卫。”

“我知道。你想建议我谨慎行事吗？”

“我假设自己正在谨慎行事，鉴于您曾说过自己打算随意而为。”

多恩轻笑，嘴角上扬转瞬即逝。“一套不错的推断。”

“我必须坚持与您同去，大人。”

“坚持？”多恩低吼。

“我不仅宣誓侍奉，更宣誓保护。”

多恩注视良久。

“很好。”原体点了一下头，“很好，你知道里面有什么在等着我们吗？”

“我想我知道，吾主。”

多恩唇角抽搐，拧成瞬间的苦笑。“大远征包罗众多战役，有些代价高昂，有些辛酸苦楚，还有些本不应该发动，”他探手抚门，推动打开，“不要相信你看到的一切。”

III

王座厅内一片漆黑，阿坎姆斯和多恩推门而入，身后光线洒落。墙壁铺设锻打而成的铜板，别出心裁的弯曲与铆接让金属呈现织物般的波纹，宛如帘帐。每枚铆钉皆精雕成兽首形状。地板则是拉丝钢铸就的椭圆，中央摆着一张椭圆长桌。天花板高耸缩小，最终隐没成远处的一点阴影。厅堂另侧，生铁基座上是碳纤维与赤金丝织成的王座。

有人正端坐其上，双手搭着椅握，甲胄银饰闪耀辉映门外光线。鳞片覆盖弧形甲板，铜色蛇纹立于头盔盔脊。王座就凡人而言过于庞大，其尺寸是为了彰显坐者威严。披甲之人的身形气场却与之完美契合，让它看起来宛如一把普通座椅，而非王座。他偏头致意，胸前翠绿的九头蛇碧光闪烁。

多恩迎上绿色目镜的凝视。

“关门。”他向阿坎姆斯轻声说道。

阿坎姆斯转身合门，光芒消失，晦暗的厅堂沉入真正黑暗。

“对这样的会面来说，有些太暗了。”话音自王座响起。

塑出褶皱的墙壁燃起白光，金属粲然，颜色在冰与月光之间飘忽不定。多恩目不斜视，迈步向前，在地板上踩出轻响。原体停在厅堂正中的椭圆桌后，阿坎姆斯守在门口，双手放在武器侧旁。