第53节（第2601-2650行） (53/85)

“莫塔里安，我甚至不知道他在那里。”

“我也没想到是他。我以为鲁斯会亲自上阵，亦或是安格朗，但事实是死亡之主站了出来。他也到过乌兰诺，使那里的一切陷入阴影。他有着黑暗的灵魂，他在尼凯亚上所做的一切都没有改变我的看法。”

萨芬思考了一会儿：“让我觉得奇怪的是，他的观点占了上风。”

也速该点点头：“我也觉得奇怪。我告诉阿里曼我们会为今天而流泪，而事实的确如此。如果未来有人问是谁终结了智库，如果未来依旧如此的话，那么这个名字就是莫塔里安，是他完成了这一切。”即便现在，这份记忆依旧让他恼火：“整件事不应该交给千子，可汗应该在那里的，应该与天使和马格努斯站在一起。没有人能指责他是巫师，当一个战士原体支持智库，其他人也会平静下来。”

“那他为什么不去呢？”

“荷鲁斯命令他离开。”也速该盯着地板，思考着自身的无知。“就在尼凯亚会议筹备的时候，他被命令前往Chondax。我们谈过这件事，可汗和我。他考虑过拒绝，他可以拒绝，但我们都认为Chondax几周内就会被扫清。毕竟那里只有绿皮。”他懊恼地看了萨芬一眼：“只有绿皮。”

“所以荷鲁斯下了命令。”萨芬重复道：“有趣。”

“对此我没什么别的想法，”也速该痛苦地说：“没有证据，真的很难相信荷鲁斯在乌兰诺时就已堕落，如果是的话肯定会有蛛丝马迹。如果有人不希望可汗前往尼凯亚，那也不会是他。”

“那会是谁呢？”

“谁知道呢？为什么Chondax的面纱维持了这么久？为什么整个星系仍被困在亚空间风暴当中？为什么帝皇之光会颤抖？为什么星语者会看不到景象？这些都是问题。我已经思考这些问题，很久很久了。”

萨芬抬起头，穿梭艇正滑向Vorkaudar号的船坞。“他们并非算无遗策，”他说：“我们有些人还活着。”

“你的乐观就不会消失吗，哪怕就一小会儿？”

萨芬笑了：“乐观？我不这么叫它。”

Vorkaudar号的侧面逐渐包围他们，在窗口上投下阴影。也速该感觉到了着陆杆延伸时发出的轻柔叮当声：“那么，你叫它什么？”

萨芬站了起来，准备好打开舱门。

“信仰，”他相当严肃地说。

随着剑刃风暴号冲破亚空间的边界，它的亚光速引擎立即启动。当它完全驶入现实空间时，更多的舰船紧随其后冲入跳跃点。虚空的边界在穿破之时震荡不已，五彩斑斓的光束随着战舰射向黑暗。每艘军舰都全力驶向现实空间，并在驶出亚空间后保持全速航行。

可汗站在剑刃风暴号的瞭望台上，双拳紧握，凝视着前向实况屏幕（oculus

viewscreens）。在他周围和下方的舰桥分层甲板上，奴工和凡人船员正默默地启动着飞船系统，并进行前向鸟卜仪扫描。

秦夏站在原体旁边，两侧是全副武装的怯薛，寂静无声，岿然不动。数据流入，水晶透镜上荡漾着发光的符文。

“搜索船只信号。”原体轻声命令道：“快点。”

从很远的地方可以听到光矛充能时发出的低鸣，剑刃风暴号的甲板在亚光速引擎的全速推进下颤抖。虽然战舰现在已经驶出亚空间，并关闭了盖勒立场，但虚空盾依旧在前向观测器上荡漾。

“大人，探测范围内什么都没有，”舰桥通信传来简子的声音。

“鸟卜仪没有扫描到任何信号，”感知器主管确认道，主管名叫塔班（Taban），是一个严肃而高效的切格里斯人。

“普罗斯佩罗呢？”可汗问道。他全副武装，盔甲由珍珠白陶钢和金色装饰组成，刀悬于腰间，镶嵌着符文的皮革包裹着刀鞘。他感受着战斗来临前的紧绷。

“马上进入探测范围。”

感知器岗位里的技术牧师在他们的红色长袍下摇摆低语，机械树突在馈线节点间进进出出。

秦夏眯起眼睛看着输入的数据，附近唯一的信号就是白色伤疤，它们在剑刃风暴号身后，扇形展开为战斗阵型。

“什么都没有，”他轻声说。“没有飞行器，也没有能量的痕迹。”

可汗点了点头。像普罗斯佩罗这样的主要星系，附近应该充斥着成千上万的船只，以及这些船只引擎排出的化学残留物。但是从曼德维尔点行进到现在，整条航线上杳无人烟。可汗强压下胃里翻腾的不安。

在亲眼见证一切之前，不下判断。

行星进入了前向探测器的极限探测范围，在奴工对图像增益逻辑引擎的校正下，模糊的图像在闪烁中迅速变得清晰。

“是黑色的，”秦夏说。

“我看到了。”

普罗斯佩罗曾经如同宝石一般，是一个浅蓝色的球体，就像泰拉的黎明一样，它带着淡紫色的条纹，在反光冰盖的影响下颇为阴暗。从太空上看普罗斯佩罗很原始，没有受到工业化过度的影响，而王座世界在工业化的作用下，已经变成了一个由岩石和钢铁构成的灰色球体。

现在它染上了灰烬的颜色。

图像变得更加清晰，可汗看到了大片旋转流动的云团，就像席卷乌兰诺上空的云团那样厚重黑暗。

他紧握着瞭望台上的栏杆。“有信号吗？”

“没有，大人。”

可汗感到愤怒在他体内膨胀。他来是对的。

“舰队进入轨道，”他冷冷地命令道：“封锁这片区域，准备登陆。继续扫描周围区域并扩大扫描范围，如果发现任何带有芬里斯标记的东西......”

即便如此，他还是犹豫了一下。

“格杀勿论！”

“它是黑色的，”伊利娅紧盯着观测器。

哈尔只没有回答，他看起来面色严峻。

“说真的，哈尔只，整个世界都是黑色的。我看过普罗斯佩罗的记录，它很漂亮。什么能把一个星球变成这样？”

“一个军团。”哈尔只说。“一个军团就能做到。”

伊利娅感到非常难受：“有多少人住在那儿？”

“这里没人比你更懂数字，斯祖。”

伊利娅也许可以从什么地方弄到那些数字，但她知道她不愿意这么做。普罗斯佩罗并不是巴巴鲁斯那样的死亡世界，那里只有少数被苦难逼疯的居民还在坚持他们地狱般的生活。这里文明开放，温文尔雅，宛若天堂。