第13节（第601-650行） (13/63)

警督迎了上去。

“晚上好，艾克罗伊德小姐，”他彬彬有礼地说，“有人企图行窃，我们希望你能协助我们破案。这是什么房间——弹子房？我们到里面坐坐。”

弗洛拉安稳舒适地坐到一张宽大的长沙发上，这沙发占据了整整一壁墙。她抬头看着警督。

“我还弄清楚到底是怎么回事，什么东西被偷了？你想让我告诉你什么呢？”

“是这么回事，艾克罗伊德小姐。帕克说你九点三刻从你伯父书房出来，有没有这回事？”

“是的，我去向他道晚安。”

“时间正确吗？”

“嗯，大约就是这个时间。但我说不准确切的时间，可能比你说的还晚一点。”

“你伯父是独自一人还是跟别人在一起？”

“就他一个人，谢泼德医生已经走了。”

“你有没有注意到窗子是开着的还是关着的？”

弗洛拉摇了摇头。

“我说不准，窗帘是拉着的。”

“一点不错。你伯父看上去跟往常一样吗？”

“我想是的。”

“你能不能把你们之间说的话准确地对我复述一遍？”

弗洛拉停顿片刻，好像是在回忆。

“我进了书房便说，晚上好，伯父，我要去睡了，今晚太累了。他哼了一声，我走上前去亲了他一下。当他看到我穿的那套上衣，就说很漂亮。接着他催我赶快离开，说他很忙。于是，我就走了。”

“他有没有特别关照不要去打搅他？”

“嗯，是的，我忘记说了。他说：‘告诉帕克，我今晚什么都不想要了，叫他不要来打搅我。’我一出门就遇上了帕克，于是就把伯父的话转告了他。““好了，到此为止吧。”警督说。

“你能不能告诉我什么东西被偷了？”

“我们还不太——清楚。”警督吞吞吐吐地说。

姑娘的眼中流露出惊恐不安的表情，她突然惊跳起来。

“到底出了什么事？你们是不是瞒着我什么？”

赫克托·布伦特还是跟往常一样不动声色，他走到她和警督中间，双手握住她伸出的手，轻轻地拍打着，好像她还是一个小孩似的。她转身面对布伦特，他那憨厚的表情，坚如磐石的毅力给她带来了安慰和安全感。

“一个不幸的消息，弗洛拉，”他平静地说，“对我们大家都是一个不幸的消息，你伯父罗杰——”“他怎么啦？”

“这对你是一个沉重的打击，肯定是的，可怜的罗杰死了。”

弗洛拉抽回了手，睁大了眼睛，内心充满了恐惧。

“什么时候？”她低声问道，“什么时候？”

“恐怕就在你离开之后。”布伦特非常严肃地回答道。

弗洛拉用手捂住嘴，轻声哭泣起来。眼见她就要倒下去，我一把抓住了她。她晕过去了。布伦特和我把她抬到楼上去，让她平躺在床上。接着我叫布伦特去唤醒艾克罗伊德太太，告诉她这个不幸的消息。没过多久弗洛拉就苏醒过来了，我把好母亲领到她身边，告诉她怎样护理她的女儿。然后我急匆匆地下了楼。

第六章 突尼斯剑

戴维警督刚从通往厨房的那扇门出来，我就遇见了他。

“那个年轻姑娘怎么样了，医生？”

“苏醒过来了，她母亲正陪着她。”

“那就好。我刚才盘问了仆人，她们都说今晚没有去过后门。你对那个陌生人的描述太含糊了，能不能向我们提供一些更具体的东西？”

“对不起，我无法向你们提供更具体的东西，”我非常抱歉地说，“你瞧，外面一片漆黑，那人的领子倒翻着，帽子压得很低，遮住了眼睛。”

“嗯，”警督说，“看来他好像是想把脸遮祝你能不能肯定是个陌生人？”

我回答说不认识这个人，但语气并不怎么肯定。我记得这个陌生人的声音听起来有点耳熟。我吞吞吐吐地把这一情况告诉了警督。

“你说他说话的声音有点粗涩，像是没受过教育的人，是吗？”

“是的。”但在我看来，这种粗涩的说话声似乎是故意装出来的。正如警督刚才所说，如果这个人想把脸遮起来的话，那么他也同样可以把自己的嗓音伪装起来。

“你能不能跟我再去一趟书房，医生？我还有一两件事要问你。”

我默默表示同意。于是戴维警督打开了门廊的门，进门后，他又把门锁上了。

“我不希望有人来打搅我们，”他严厉地说，“也不想让人偷听我们的谈话。敲诈是怎么回事？”

“敲诈！”我心里一怔，惊叫起来。

“这纯属帕克的猜测，还是有依据的？““如果帕克听到一些关于敲诈的事，”我慢条斯理地说，“那他肯定是在门外把耳朵贴着锁孔偷听到的。”

戴维点了点头。

“非常可能。你得知道，我一直在调查帕克今晚干了些什么。说实话，这个人的举止令人讨厌。他是了解一些情况的。当盘问他时，他很紧张，冲口说出了敲榨的事情。”

我当机立断，一吐为快。