第185节（第9201-9250行） (185/202)

“帕特里克·凯恩兹。”

“哦？看你的样子是叉鱼手？”

“你咋知道呢，先生。出过二十六次海。”

“我想是在丹迪港？”

“你又猜对了，先生。”

“能赚多少钱？”

“每月八镑。”

“你能马上同探险队出海吗？”

“只要让我准备好工具就行。”

“你有能让我相信的证据吗？”

“有，先生。”他从口袋中掏出一卷皱皱巴巴带着油迹的单子。福尔摩斯看了一下又还给了他。

他说：“你就是我要找的人。合同在靠墙的桌子上。你签个字，就这么定了。”

福尔摩斯慢慢靠近他，双手环住他的脖子。他说：“搞定。”我听到金属的清脆声和一声吼叫，那吼叫像红了眼的斗牛。接下来这个海员和福尔摩斯在地上扭打起来。福尔摩斯以迅雷不及掩耳之势给他戴上了手铐，这个海员有着猩猩般的力气，如果没有霍普金和我的帮助，福尔摩斯很难把那个海员降服。当我用枪顶在他的太阳穴时他才放弃挣扎，好不容易用绳子绑住他的踝骨，我的朋友也累得上气不接下气。歇洛克·福尔摩斯说：“霍普金，真对不起，打扰你吃炒鸡蛋了。但是当你想到案子成功告破时，你的早餐会吃得更香。”

斯坦莱·霍普金吃惊得张大了嘴。他的脸红扑扑的，像个犯错的孩子。说：“福尔摩斯先生，我都不知道该怎么办了。似乎从一开始我就被自己的欲望迷住了双眼。现在我明白了我永远要尊重权威，向您学习。虽然我刚才目睹了一切，可我还是不懂您是怎样处理的以及处理它的意义。”

福尔摩斯高兴地说：“好呀。失败乃成功之母。这次给了你一个教训，破案要多方面考虑。你把时间精力全都放在了年轻的乃尔根身上，应该多想想帕特里克·凯恩兹这个真正谋杀彼得·加里的人。”

我们的谈话被这个海员的沙哑声打断了。他说：“您听我说啊先生，这样对我我是没什么意见，但是你说话可得有真凭实据，你们说我谋杀了彼得·加里，和我自己说我杀了彼得·加里，可是有很大区别的。你们或许不相信我所说的话，你们或许还会觉得我是在编故事。”

福尔摩斯说：“也不是这样啊，让我来听听你的说法。”

“我很快就能讲完，而且句句为真，我可以向天发誓。我对黑彼得了解得很深，从他拿刀的那一刻起，我就明白这下不是你死就是我亡了。我只好反抗，拿起鱼叉朝他戳了过去。他就这么死了。你们说这是谋杀。不管怎样，如果黑彼得的刀插在我的胸口，或是绳子绞在我的脖子上，我都也一样是死路一条。”

福尔摩斯问：“那你是怎么到这里的？”

“让我坐下，这样说话方便些，我把这事给你们从头说起。这件事发生在1883年的8月。当时的彼得·加里是‘海上独角兽号’的船长，我是后备叉鱼手。我们在离开北冰洋逆风返航途中，救下了一只被风吹向北方的小船。船上只剩下一个人，我们船上的人以为大船已经沉没了，而这个人想乘这船到挪威去。一句话，这个人被我们救上了船，我们的头儿和他谈论了好久。随着这个人被救上来的还有一只箱子。从来没有人提到这个人的名字，至少我还不知道。第二天晚上他就不见了，好像他从来都没有上过船一样。有人传话出来说，这个人要么是被海风卷到海里了，要么就是自己跳海了。但是只有我一个人知道发生了什么，因为我在第二天的时候亲眼看见船长捆住了他的两只脚，扔到了栏杆外面。两天后我们到了瑟特兰灯塔了。

“我没有对任何人说过，等着看会有什么结果。等到了苏格兰的时候，这事情基本上就算是结束了。一个陌生人出意外死了，也没有谁有必要去过问。不久之后加里不再出海，我在好几年之后才知道他在哪儿。我猜他是因为那铁箱子里的东西才杀了那个陌生人的。我觉得他应该给我一大笔封口费才可以。

“一位水手在伦敦遇到了他，而我通过他知道加里的住址，我就马上来找他。他在那天晚上态度很好，也要给我一笔钱，让我这后半辈子都不用再出海。我们说好，两天后的晚上把这事办完。我再去找他时，他已经半醉了，而且脾气非常坏。我们坐下来边喝酒边聊着以前的事情。他喝得越来越多，我也觉得他不对劲了。我一眼就看见墙上的鱼叉，我想可能我在最后的时候用得上它。后来，他开始对我发起火来，又骂又吐的，眼睛里闪烁着凶光，他手拿一把大折刀。他还没来得及把大折刀从刀鞘里拿出来，我已经用鱼叉刺穿了他。天哪！他尖叫着！他的面孔在我面前开始模糊起来，我就那么杵在那里，他的血溅了我一身。过了一会，周围安静了下来，于是我又重新鼓起了勇气。我四下里看看，找到了在墙上的那个铁箱子。可以说这个箱子我和他都是有权利得到的，于是我就把它带走了。可我竟然把我的烟丝袋忘在了那里，我真是太蠢了。

“现在我还要告诉你一件更奇怪的事。我前脚刚出门，就听到有个人走来，我就马上躲在矮丛林里。那个人鬼鬼祟祟地走进了屋子，走进屋子后，他喊了一声，就像见了鬼似的，撒腿就跑，不一会儿就没影了。我不知道他到底是谁、是来干什么的。而我呢，大概走了十公里，在顿布芝威尔兹上了火车，就来到了伦敦。

“我检查过这个箱子后发现，里面根本就没有钱或者其他的东西。就只有一些证券，但我也不敢卖。我还没有从黑彼得那里拿到钱，就困在了伦敦，身无分文，唯一的指望就是自个的手艺了。当我看到招收叉鱼人的广告，工资很高，我就申请了，然后他们就把我派到了这里。我所说的都是事实，我最后再说一次，黑彼得是我杀的，但是法律应该是感谢我的，因为我为他们还省了一条麻绳钱。”

福尔摩斯站起身来点上烟斗说：“说得很清楚了。霍普金，我觉得你应该给这位先生换个地方。这个房间是不适合做监房的，而且帕特里克·凯恩兹先生块头不小，可是要占很大地方的。”

霍普金说：“福尔摩斯先生，我可是真不知道到底该怎样感谢您才好。这犯人到底是为何会自投罗网的，我现在还是不知道呢。”

“只不过是因为从一开始我就抓到了正确的线索。要是早知道有那本笔记本，那我的想法很有可能和你一样被诱拐到别的地方去。我所听到的都集中到一点了：力气的大小以及那么娴熟地使用鱼叉、罗姆酒、装着粗制烟丝的海豹皮烟口袋，这些全都表明了应该是一个有过捕鲸鱼经历的船员。”

“而且烟丝带上的字首‘P.C.’肯定不是巧合，而不是彼得·加里，因为他很少抽烟，而且在屋里也没有找到烟斗。你还记得吧，我问过屋内有没有白兰地或者什么的，你说有。有几个不出海的人在能有这些酒的时候还要喝罗姆酒呢？所以这就让我确定了这个杀人者一定是个海员。”

“您是如何找到的？”

“先生，这就更简单了。如果是个海员，一定是‘海上独角兽号’上的海员。据我所知，彼得·加里也并没有在其他的船上工作过。我往丹迪那里发了电报，三天以后我终于弄清了1883年‘海上独角兽号’上所有水手的名单。我看到叉鱼手中有帕特里克·凯恩兹的名字的时候，这个侦查便就此结束了，我猜想他很可能住在伦敦，并且在这段时间可能很想离开英国。于是我在伦敦东区待了几天，成立了一个北冰洋探险队，开出优厚的报酬来找叉鱼手，在船长巴斯尔的手下工作。你看，结果就是这样！”

霍普金喊道：“高，实在是高！”

福尔摩斯说：“但你要快些放了乃尔根先生而且向他道个歉吧。铁箱子也一定还给他，当然彼得·加里卖掉的那些证券是找不回来了。霍普金，外面有马车出租，这个人你带走。如果你要我也去参加审判，我和华生的地址是在挪威的某个地方，以后我写给你详细地址。”

米尔沃顿

尽管这件事发生在很多年前了，但现在讲起来，我心里还是有些担心的。因为在很长的一段时间里，哪怕是最谨慎、最有节制地讲出这个事实，这也都是不可能的。因为现在这个当事人已经不在人世，所以我才可以有保留地讲述部分真相，而以免损害任何人的名声或荣誉。这件事是我和福尔摩斯有生以来所经历的最奇异的案件了。如果因为我隐去日期而影响到故事发展的情节的话，望各位读者见谅。

在某个严冬的晚上，福尔摩斯和我出去散步，大约晚上六点钟的时候才回来。福尔摩斯开了灯，发现桌子上有一张名片。他拿起名片看了一眼，鄙夷地哼了一声，便扔在了地上。我捡起来看到上面写着：

查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿

阿倍尔多塔

韩姆斯德区

代理人

我问：“这人是谁啊？”

“伦敦最坏的人。”福尔摩斯答道，然后坐下来把腿放在壁炉前，“名片背后有字吗？”

我把名片翻过来，读道：“六点半来访——C.A.M.”

“哼，他可就要来了。华生，当你到动物园站在蛇的前面，面对这种带着毒性并且蜿蜒爬行的动物，看着它那邪恶的扁头和吓人的眼睛，你一定会有一种想要离开的厌恶感吧？米尔沃顿给我的感觉就是这样。我打过交道的犯人不下五十个，就算是最坏的那一个，也不如他让我那么厌恶。可是我却也不能和他不打一点交道，他来这儿也的确是我约来的。”

“他究竟是个什么样的人啊？”

（第154章

新探案集(17)）

“别急啊，华生，你听我说啊。在诈骗犯圈子里，他可是首屈一指的那一个。也许是上帝给他们帮忙，尤其是那些名誉和隐私被米尔沃顿控制的女人更不得不给他帮忙。他有着一脸冷漠的微笑还有铁石般的冷漠心肠，进行勒索，再勒索，直至把他们的血给吸干。这个家伙有着很特殊的本事，在更体面的职业里他也是可以成功的。可他的方法是：让人们知道，他愿意高价收买那些有权有势的人的信件。他不仅从不可靠的仆人手中得到，更多的从那些上流社会的小流氓手里得到，而这些人，他们常常轻而易举地骗走那些上流社会年轻妇女的情感和金钱。他出手倒还真是不小气，我曾经听说他给一个仆人七百英镑，就为了买一张只有两行字的便条，最终毁灭了这个贵族家族。市面上各种各样的事情都有可能会传到米尔沃顿那里。在这个城市里，大概有成千上万的人听到他的名字就吓得脸色发白。没有人知道哪一天厄运会降临到自己的身上，因为他既有钱又有势，可以为所欲为。他还会把一张牌留好几年的时间，等到能赢得最大的赌注的时候才打出去。我说过他是伦敦最坏的人。试问，一位生气时打老婆的暴徒也不能和他相提并论吧？为了往自己已经盛满的口袋里继续塞钱，他能够从容不迫、有步骤地去折磨别人的心灵。”

我还是第一次见到我的朋友带着这么强烈的情绪讲话呢。我说：“那他应该接受法律的制裁。”

“从理论上来说好像是这样的，但实际上根本做不到。例如，若是控告他让他坐几个月牢，可代价是自己将会身败名裂。这对于一个女人来说有什么好处？所以，被他伤害的人都不敢吭声。若是他敲诈的是一个无辜的人，一定要去抓他，但他就像个魔鬼一样狡猾。不，我们一定要找出其他能够打击他的方法。”

“为什么他要来我们这里呢？”