第44节（第2151-2200行） (44/202)

“好。不过，华生，我觉得可能会有一些危险，如果可以的话，把你在军队里使用的那把手枪放在口袋里。”他冲我挥了挥手，然后转过身去，瞬间就消失在人群中了。

我敢说，我这个人可一点都不比我交往的朋友们愚蠢，但是，在我和歇洛克·福尔摩斯的交往中，总让我感到压力的存在：那就是我觉得自己太笨了。比如说这件事，我们两个听到的看到的都是一样，可是从他的话里可以明显地看出来，他不但对过去的事情一清二楚，而且已经预见到未来要发生的事情。可我呢，这件事对我而言仍然完全处于模糊状态。在我乘车回家的途中，我把这件事情从头到尾仔细地想了一遍，从那个红头发人抄写《不列颠百科全书》开始，以及他一切不同寻常的遭遇，还有我们去看萨克斯·科伯格广场，最后是我和福尔摩斯分别，当时他口中所说的那些不祥的预示。

夜间探案这又是怎么回事？我要带武器去又是为什么？他又准备到哪里去？去干什么？福尔摩斯其实也给我了一些暗示，那个脸庞光滑的当铺伙计不是容易对付的家伙，那家伙的花花肠子可能会比较多。我还是很想把这些事情理出一点头绪，结果却总是让我失望，我只好把这事先放到了一边，不管怎样，这件事到了晚上一定会水落石出的。

我从家里动身，时间刚好是九点一刻，我穿过公园往他那边去了，这样也就能穿过牛津街后到达贝克街，门口有两辆双轮双座马车停在那里。当我走过街道时，楼上有声音传来。福尔摩斯的房间里，有两个人正在和他大声交谈。其中一个我认出来了，是彼得·琼斯，他是警察局的官方侦探，另外那个面黄肌瘦的高个子男人，戴着一顶亮光闪闪的帽子，又穿着一件厚厚的礼服大衣，而且这礼服看起来非常高档讲究。

福尔摩斯说：“哈，现在人都到齐了，咱们可以出发了。”他边说边扣上了他粗呢上衣的扣子，并把打猎的鞭子从架子上取下来。转身他又说道：“华生，你认识这位苏格兰场的琼斯先生吧？那就让我给你介绍这一位，他是梅里韦瑟先生，他马上就成为我们的伙伴，今晚和我们一起参加冒险行动。”

琼斯却骄傲地说：“华生你看吧，我们又要在一起搭档去追捕凶手了。我们的这位朋友可是个追捕能手，他想要捕获猎物，只需要一条老狗帮助。”

梅里韦瑟则有些悲观地说：“关于这次的追捕，说真的，我可不希望它成为一次徒劳无益的行动。”

警探继续傲慢地说：“先生，对福尔摩斯你应该非常有信心才对，他自己可是有一套特殊的追捕办法。那就别怪我直说了，虽然这办法在我心里觉得不太靠谱，完全就是有点异想天开的纯理论，但是福尔摩斯作为一名侦探，他也具备侦探所需要的基本素质。有几次，比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝大盗窃案，他的判断都比那些官方侦探更加准确。我这样说，可不是故意夸大事实。”

梅里韦瑟先生点头赞同，说道：“琼斯先生，你夸奖福尔摩斯先生，我也没有任何意见。只不过，我依旧要说明，今天晚上可是让我错过了打桥牌，二十七年来我可是头一次星期六晚上不打桥牌。”

福尔摩斯说：“你肯定不会后悔，因为今天晚上你所下的赌注绝对超过以往下过的任何一个赌注，这次打牌的场面会更加激动人心。梅里韦瑟先生，对你来说，这赌注约值三万英镑。琼斯先生，对你而言，你想要逮捕的人就是你的赌注。”

“约翰·克莱是个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯，虽然他是个青年人，梅里韦瑟先生，但他是这伙罪犯的头头。我认为逮捕他比逮捕伦敦的其他罪犯都要紧，他是个值得注意的人物。这位年轻的约翰·克莱，他的祖父是王室公爵，他自己曾经在伊顿公学和牛津大学读过书。他的头脑和手脚都非常灵活。虽然在每个转弯处我们都能见到他的踪迹，但是，我们一直都不知道到底要去哪里找他这个人。这个星期他在苏格兰砸烂一个儿童床，而下个星期却是在康沃尔筹款去兴建一个孤儿院。我跟踪他很多年，可就是从未见过他一面。”

“今晚，我希望能够愉悦地为你们揭开他的真面目。我和约翰·克莱也曾交过一两次手，琼斯先生刚才所说的我也完全同意，这个家伙也的确是个盗窃集团的头子。现在已经十点多，我们也该要出发了。你们二位要是乘坐第一辆马车的话，那么我和华生坐第二辆马车，就紧跟着你们后面。”

在这漫长的路途上，福尔摩斯没再说什么话。他坐在车厢的座位上，向后靠在车厢的厚板，不停在嘴里哼着下午听过的乐曲。马车缓缓地在路上行驶，这条马路似乎没有尽头，到处都是像迷雾似的煤气灯，我们从贝克街一直到了法林顿街。

福尔摩斯突然说：“我们现在离那儿已经不远了。梅里韦瑟是个银行董事，他对这个案子也非常感兴趣，而我邀请琼斯和我们一起来，也是因为他这个人挺不错的，虽然他的职业让他看起来完全就是个笨蛋，但他有一个非常好的优点，就是只要让他抓住罪犯，他就像条獒狗一样勇猛无比，而且比大龙虾还要顽强。好了，我们到了，他们也在等我们。”

我们到达了今天上午刚刚去过的大马路，那时候马路上人来人往十分拥挤，但现在是夜晚，路上冷冷清清的。打发马车走了以后，在梅里韦瑟先生的带领下，我们穿过一条狭窄的通道，他打开了旁边的小门，让我们走进去。里面还有一条更狭窄的小走廊，走到尽头是一扇大铁门。

梅里韦瑟先生二话不说，也把那扇铁门打开了，进门之后，我们顺着盘旋式的石板台阶往下走，一直通向了另一扇阴森的大门，看起来有点让人望而生畏。这时，梅里韦瑟先生略作停顿，他先点着了提灯，紧接着带领我们沿着一条通道往下走去，我感觉通道里有一股泥土气息。而后，我们来到第三道门跟前，接着打开了门，我们便钻进一个有着庞大拱顶的地下室。这间地下室有点乱，而且非常拥挤，堆满了板条箱和大纸箱子。

福尔摩斯举起提灯，向四下察看。他说：“想要从上面强闯这间地下室，恐怕真的是非常困难的。”

梅里韦瑟先生一边用手杖敲打铺地的石板，一边不紧不慢地说：“可是就算下来了，想要闯进地下室也不容易。”接着他抬起头，眼睛里流露出惊讶的神色，说道：“啊！声音听起来不太对劲，这底下好像是空的！”

福尔摩斯严肃地说：“你这时候必须安静点！这次侦破工作的完美胜利已经快要被你给破坏了。你赶快去找个箱子，然后老老实实坐在上面，不要打扰我好不好？”

梅里韦瑟先生也严肃起来，既然福尔摩斯这样说了，无奈之下，他只好坐到一只板条箱上，一脸的委屈。福尔摩斯此时跪在石板地上，拿着提灯和放大镜认真地检查石板之间的缝隙。只一会儿的工夫，他就已经检查好了，然后他站了起来，耸了耸身，把放大镜放进了口袋。

（第41章

冒险史(7)）

他说：“起码我们现在要等上一个小时，在那位好心肠的当铺老板睡安稳之前，他们还是没法子做任何事情的。等老板一睡觉，他们就会加快速度行动，因为他们动手越早，就有越多的时间让他们逃跑。华生，你已经猜到了吧，我们现在待的地方，就是伦敦的一家大银行的地下室。银行的董事长就是这位梅里韦瑟先生，他会给你解释，伦敦的那些胆大包天的罪犯，为什么现在会对这个地下室这么感兴趣。”

那位董事长低声说：“这些是我们储存的法国黄金，我们已经收到好几个警告了，有人好像在打这些黄金的主意。”

“法国黄金？你们的？”我很惊讶，忍不住问道。

“是的，在几个月之前，我们银行恰好有机会增加我们的资金来源，为了这个，我们借了三万法国金币，都是从法兰西银行运过来的。大家现在都已经知道了，我们一直还没有抽出时间去开箱，也没取出这些金币，所以就一直放在地下室里。我坐着的这个板条箱子，里面就有两千个法国金币，都一层一层用锡箔夹着来包装的。我们银行现在的黄金储备，比任何一家分行平常拥有的黄金数量都多，对于这件事，银行董事们一直都很不放心。”

福尔摩斯说：“他们当然有理由不放心，现在我们要好好安排一下我们的计划了。我预料在这一个小时之内，所有的事情都能真相大白。梅里韦瑟先生，我们现在必须把布灯罩蒙在这暗色的提灯上！”

“难道是在这黑暗中苦等吗？”我问了一下。

“应该是这样的。我带来了一副牌，我们有四个人，我原本预计事情很快就安排好了，咱们甚至还可以在这里玩一玩桥牌。但是，现在我们的敌人可能已经有所准备，咱们不能让提灯露出一点光线，那样就太危险了。所以我们每个人首先要选个好位置，这一点是最重要的。那些犯罪分子都比较胆大妄为，我们准备妥当，就是要打他个措手不及。但话又说回来，我们也应该特别小心，不然的话，他们一出手恐怕会伤害到我们。大家听我的安排，我会站在这个板条箱后面，你们马上分散，各自藏在其他的箱子后面去。当我打开灯的时候，你们的任务就是以迅雷不及掩耳之势冲上去。华生，他们要是敢开枪，你就不要再有任何迟疑，立刻开枪打倒他们。”

我点点头，然后蹲在一个木箱的后面，同时把枪里的子弹上膛，藏在我的身后。福尔摩斯迅速将提灯的滑板拉下来，挡住了灯光，就这样，我们处在一片黑暗之中，我还从来没有经历过这样的事，静悄悄待在一团黑暗之中，总觉得有些诡异。提灯里不时渗透出金属烤焦的味道，这也是在提醒我们，灯其实还是亮着的，只要它突然闪出光亮，就证明已经得到了信号。我此刻非常紧张，神经都绷得紧紧的，这间地下室又潮湿又阴冷，而且一直这么黑漆漆的，似乎有让人倍感压抑的感觉。

福尔摩斯悄声说道：“他们唯一的退路是回到屋子里再逃走，然后再逃到萨克斯·科伯格广场去。琼斯，我猜你一定是照我说的做了吧？”

“嗯，我已派了一个巡逻管，还有两个警官守在前门那里，放心吧，此刻他们已经按我说的候着了。”琼斯先生说道。

“那么我们就把所有的漏洞都堵死，现在看来，一切出口都已经被堵上了，我们要做的，就只是在这里安静等候老鼠出洞。”

我们在事后对表才发现，我们足足等了一小时十五分钟。时间在那个时候过得还真是慢，我那时候感觉就像等了一整夜似的，黎明的曙光好像马上就要来临。我不敢轻易地挪动位置，长时间保持一个动作，老老实实守着一个位置，把我累的筋疲力尽。精神也保持极度紧张，但在这种时候，我的听力却忽然变得特别好，不仅仅能听见同伴们的呼吸声，甚至能够分辨出来大个子琼斯是厚重的呼吸，以及银行董事的轻微叹息。我从所在的箱子前面望过去，看到的就是石板的方向。这时，微弱的光亮突然闪烁起来。

刚开始还只是闪在地板上，那一点微弱的光线好像灰黄色的星火似的，紧接着，是一条由火星组成的黄色光束。在那一瞬间，地上好像裂开了一条缝，一只手从缝隙里伸了出来，在那有光亮的地方，有一只手在摸索着，那只手细嫩白滑，好像女人的手一样灵巧。大约一分钟，这只手指向前移动着，离开了地面。然后就像它突然出现一样，转瞬间就又消失了，四周又恢复了那一片漆黑，仅有那一点灰黄色的光亮一闪一闪的。

不过，只一会儿的工夫，那只手便又再次出现。与此同时，一声刺耳的撕裂声随之发出，一块硕大的白色石板在地板中间翻了起来，一个四方形的缺口也随之出现，一丝提灯的光亮在那瞬间溢满空间。地板缺口中露出一张如同孩子般的清秀脸庞，他的目光在灯光中闪烁，十分警惕地向四周查看了一下，之后他努力地用两只手扳着缺口的边沿往上爬，在他的肩膀和腰部升到缺口以上的时候，他的膝盖一下就跪在了洞口的边沿上。然后几乎在同时，他就身手敏捷地站在了洞口边沿，还转身用力把下面的同伙给拉了上来。他的同伙面色白皙，头发乱蓬蓬的，但是头发有着十分耀眼的火红色，警惕的样子跟他差不多。

他小心翼翼地说：“一切都还顺利。凿子和袋子你带着吗？啊，不好。快，阿尔奇快下去，别管别的！”

福尔摩斯在这个时候跳了出来，一下子就到了这个家伙面前，一把揪住他的领子，另外那个红头发的家伙不管一切地跳回洞里。我和琼斯飞快地跑过去，用力扯住了他的衣服下摆，“吱嘎”一声，衣服被撕裂了，声音响起来非常刺耳。在黑暗中，有一把左轮手枪闪了一闪，但福尔摩斯挥舞打猎用的鞭子，毫不犹豫地打了上去，只听的“当”的一声，手枪被他打落在地上。

福尔摩斯一副无所谓的表情说：“约翰·克莱，你已经逃不掉了，再挣扎都是徒劳而已。”

对方却十分冷静地回答：“至少在我看来，我的朋友还是会平安无事的，虽然我瞧见你们抓住了他的衣角。”

福尔摩斯说：“在那边的门口还有三个人在等着他。”

“呵呵，你们做事情还真是周密啊，我看我好像还得对你们致敬啊！”

福尔摩斯答道：“你这红头发的点子不也是很另类吗，而且最重要的是，它还非常管用。”

琼斯说：“用不了多久，你就能非常愉快地跟你的小伙伴见面了。虽说他钻洞的速度比较快，但他最终还是得伸出手，让我给他戴上手铐。”

当我们要把手铐戴在犯人的手腕上时，他说：“你们可知道我是皇族后裔吗，所以请你们不要用你们的脏手碰我。除此之外，同我说话时，还是请你们要使用敬语才行。”

琼斯好不容易憋住了笑，瞪着眼睛说：“哦，是这样啊，‘先生’那你就请往台阶上走吧，我们会在上面安排个马车，把你送到警察局去。这样您看行吧？”

约翰·克莱泰然自若地说：“这就不错了。”他很快也对我们三个人鞠了躬，之后就什么话都没说，在监护的陪伴下走了。

在我们跟随他们走出地下室时，梅里韦瑟先生说：“我和我们银行的人真的太感谢你们了，我们得找机会报答你们啊。没有任何需要质疑的，你们绝对是思维最缜密高手，都是认真破案的侦探，这是我遇到过的最费心思策划也看似最完美的银行盗窃案。”

福尔摩斯说：“本来我和这个约翰·克莱就要算一笔旧账。这个案子我也为它花了些钱，当然这些钱我想银行是会付给我的吧。但是，除此以外，其他方面的酬劳我想也是我理所应得的，这次案件的侦破对于我的经验来说，那可是独一无二的，仅是一个红发会的故事就让我收入颇丰。”

又一个早晨，我们在贝克街喝苏打水加威士忌，福尔摩斯说：“华生，你看，一开始这个红发会就暴露了他们的目的，弄些奇奇怪怪的广告和抄写《不列颠百科全书》，只是为了让这个糊涂老板每天离开当铺而已，而这种做法又是前所未有的，也的确没有比这个方法更为完美的计划了。这个计划无疑是克莱安排的，而且用心良苦。同谋犯都有着一致的红头发，也能使这个计划顺利进行，还有每周四英镑的诱惑。他们的目的是把成千上万给弄到手，所以这区区的一点小钱在他们眼里根本不算什么。他们先登了广告，再来几个小流氓弄个临时的办公室，而这个大流氓则是哄着当铺老板去申请职位，这样一来，合谋的计划基本上有了雏形。从那个伙计只要一半工资时起，我就觉得这件事有些蹊跷，觉得那家伙肯定是有其他动机的。”