第40节（第1951-2000行） (40/78)

“艾娜米希斯，報告損毀情況。”

“系統展開，”艾娜米希斯立刻回答。“處理中。”幾台自動記錄儀開始用筆尖與墨水描述泰拉羅克號的具體傷勢。機魂已經開始工作。里奧站在鳥卜器控制臺前，開始閱讀紙上的資料。我知道他的頭盔內肯定有更快捷的資料流程顯示，但里奧是個喜歡簡單事物的人。

男人、女人、變異生物，他們一瘸一拐地回到崗位上。泰雷瑪農的目光繞過我的肩膀，盯向身後。

“卡楊，”他的聲音很輕，一隻手指向前方。“那也是你的手下麼？”

我猛地回頭。那裏，一位死於謀殺的神明的幽靈，如今正端坐在我的王座上。

神的面部被金光閃閃的假面遮擋，面具上刻著一張痛苦尖叫的人臉。那表情——雙眼圓睜，嘴大張，所剩不多的牙齒閃爍著金光——就像是一個人臨死的慘叫被活生生固定在金屬中。鋒利的光芒從金屬面具的邊緣射出，構成一頂致命的金色頭冠。

幽靈其餘的儀容皆被光線的反差遮擋。他很瘦，就像一個骷髏，身披一件帝國樣式的白色外袍。膚色既不蒼白也不黯淡，這或許來自基因工程，或許是因為沐浴在自然的日光下。

我曾在洞窟的岩壁上見過他的畫像，那是原始人類幻想帝皇降臨時的潦草塗鴉。人類之主的骨骸，如光明神般降臨，太陽祭司（the

Solar

Priest）來了。

“血肉之軀的人類，來到這瘋狂與烈火的交匯之地。”

他的語調高雅，卻充滿深深的傲慢。但考慮到它的力量，這語氣似乎並不過份。這個生物一定不常開口，語言對它來說太過微妙。這鬼魂對我們逐個致意，最後望向了我。“陰影徘徊在你的靈魂中。似狼非狼的穢物偽裝成生命的形態。”

“她就是狼，”我回答道。“不是什麼髒東西。”

“如果同意，我能移除它對你的糾纏。”

蓋婭朝那瘦長的人影齜出牙齒，兇狠地作勢欲咬。（幽靈，碰我就死！）

那東西再次以它生澀的非人語調開口。“一隻套著野獸皮囊的寄生物，以你靈魂的陰影為食糧。骯髒、腐化、墮落。”

蓋婭抬起頭低吼著，向對面的鬼魂發出挑戰。我輕輕撫摸母狼黑色的皮毛。

（後退，離它遠點。）

（是，主人。）

“至於你，鬼魂，別碰我的狼。”

幽靈般的牧師伸出瘦骨嶙峋的手，指著聚集在我王座周圍的人。“就這樣吧。為什麼你們要來這裏，血肉之軀的凡人？”

“因為這是我們的選擇。”我回答道。

身後提紮克和幾個變異人正在這高貴的身影下哀嚎。他們一邊忍耐痛苦，一邊試圖搶佔有利防禦地形。不論這是什麼東西，它正在傷害我的船員。

（不許開火。）我發出命令，卻不知道他們是否能執行。

“表明你的身份，”泰雷瑪農說道。他的雙劍依然插在鞘中。這個問題再次令它猶豫。好像我們的一切問題都令它感到困惑，又好像我們正在用陌生的語言和它對話。

“我是救贖之歌的餘音。”鬼魂呼吸著，對於靈體生物來說，這是個罕見卻無意義的動作。它吸氣時，我能聽見烈焰的遙遠咆哮。而呼氣中則有陣陣無聲的尖叫從遠方傳來。

“不管你是什麼東西，”里奧對它說，“滾出這艘船。”那把重型爆彈槍依然放在武器庫中，但他握著斧子。

太陽祭司扣起手指。“你們曾是他的意志，用鋼鐵與鮮血使銀河匍匐腳下。我亦代表他的意志，用光輝照亮億萬航船的歸途。我是帝皇的遺骨，他的肉身已經衰朽，他的意識日漸黯淡。死亡的腳步緩慢卻不可挽回。當它到來時，我也將就此消散。”

“你是星炬。”我說道。

金色面具點了點頭。“我望向永恆，見證惡魔的舞蹈。我在無盡長夜中歌唱，為那偉大的遊戲加入新的旋律。我是帝國的臣民，星炬的化身。我來請你們打道回府。”

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