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他慢条斯理的整理着领口，眼角余光一瞥，盘龙柱旁的那道浅蓝色身影便进入视野里。

宋清盈已然擦干眼泪，老实本分的站在柱子旁，只是眼角还有些许嫣红，眉眼间也有种挥之不去的郁色，像是被霜打过的小白菜，蔫蔫的。

霍致峥本是随意扫一眼，然而见着她这副受气小媳妇的模样，也不知触动了那根弦，忽然停住了脚步。

他声调微扬，“你过来。”

宋清盈伸手指了指自己，大大的眼睛里是满满的疑惑，“……？”

见那身形挺拔颀长的男人压低眉眼盯着她，她忍不住在心里翻了个白眼：是要怎样，扣一个月工资不够，又想出什么法子来伤害她脆弱的小心脏？

心不甘情不愿的蹭了过去，许是刚哭过的原因，她的鼻音有些重，瓮声瓮气的，听起来很不高兴的样子，“陛下有何吩咐？”

霍致峥眉心一皱，他都已经免了皮肉之苦，只扣了月钱，她怎的还这般委屈？

静了片刻，他敛眉，沉声道，“你随朕一同去文心阁。”

宋清盈啊了一声，一脑袋问号，他去相亲，拉上她做什么？难道要她去当啦啦队喊加油吗。

也不等她应，霍致峥掸了下宽大的袍袖，转过身，大步就往外走。

宋清盈吸了吸鼻子，发髻间插着的小蜻蜓银发簪轻轻抖动，她踩着小碎步跟上前去。

***

此时正值七月底，文心阁的桂花却早早的开了，金簇簇，香盈盈，晌午明净清澈的阳光一照，一片片碎金般装点着秀美雅致的高楼长亭，微风动，香十里。

宋清盈隔老远就闻到那桂花香味，虽然被扣了工资心情还是不佳，但脑子却开始活络的思考，这宴会上会有些什么菜肴，都叫桂花宴了，应当有不少桂花做的菜吧？

她想到奶奶做的桂花糕和桂花粥。

那时她们住的巷子口就有一株桂花树，一到初秋，香云开遍，奶奶脾气和善，与邻里间相处很是融洽，那桂花树的主人也可怜她们祖孙相依为命，每年都许她们打一篓子桂花。

打了桂花就洗干净，放在太阳底下晒，又花几块钱去南杂店买些糯米粉和小米，回来蒸糕点、煮粥吃。

那会子她吃了桂花糕，喝了桂花粥，奶奶放下蚊帐，边给她打扇，边讲嫦娥奔月吴刚伐桂的故事，往往故事没讲完，她就已然睡了过去，夜晚做的梦仿佛都充满桂花的甜蜜和馥郁香气。

宋清盈如今算是明白何为每逢佳节倍思亲了，唉，也不知道奶奶她还好么。

轿辇之上的霍致峥有些无聊，要不是后宫弯弯绕绕许多宫门，他骑马只消半柱香就能到了，哪至于要坐这么久的轿。

他单手支着额头，百无聊赖的目光环顾一圈，最后落在唯一称得上有趣的人身上。

只见那女人耷拉着眉眼，眼圈红红，隐约闪着泪光，周身散发着一种“我好难过，我难过的快要死了”的沉重情绪。

霍致峥唇角绷得紧紧的，如若他没记错，她每月是十六两银子？

为了区区十六两，她哭了一路？

至于么。

霍致峥生硬的转开目光，然而没多久，又忍不住往她那边看去，见她泫然欲泣却强忍情绪，心底无端升起一种燥郁，转动扳指的手不自觉重了些力气。

“陛下，文心阁到了。”

“……嗯。”

一个宫女而已，她犯错在先，他又不是无端罚她，何必在意。

霍致峥长睫垂下，稍定心神，举止沉稳的从轿辇下来。

第18章

女嘉宾

文心阁是座三层高的阁楼，雕栏玉砌，高啄的檐牙下挂着银质的风铃，清风拂过，叮当作响。两肩以桂花树为栏，形成环抱之势，廊腰缦回，桂香飘扬，兼具宫廷建筑的华美以及江南园林的灵秀。

此时那桂花环抱的楼阁前院，陈设古器瑶琴，长桌上摆着各色果子糕点、酒水饮子。

将近数百名的世家贵妇、新贵女眷，妆容娇艳，衣袂飘飘，三两成群的凑在一起，或是谈笑，或是赏花，明面上看着和和气气，暗地里却不动声色的较着劲儿。

在场的都是明白人，秦太后此次办这赏花宴的目的，她们都心知肚明。

皇帝年轻有为，后宫却一直空置，无论是后位还是四妃之位，谁能爬上去，于自身及家族来说，皆是无上的荣光。

若谁肚皮能争气，一举生下皇长子，那往后的荣华富贵更是不用多说。

是以为了这一场赏花宴，众位夫人小姐暗地里都准备了许久，一个个都铆足了劲儿，想着势必在太后与皇帝跟前好好表现，拔得头筹。

“皇帝怎的还没来？”秦太后背脊笔直的坐在金漆木雕花椅上，手中握着檀木佛祖，双眸紧盯着院门口，恨不得长了双千里眼。

“娘娘莫急，陛下今日下朝晚，又说要回紫宸宫先换身衣裳，想来应该快了。”老嬷嬷接过话，弯腰给秦太后倒了杯桂花甜酿，“您先喝杯甜酿，赏赏花，瞧瞧这些小娘子们长得多俊呐。”

秦太后接过晶莹剔透的琉璃杯抿了一口，心底嘀咕，着光她看有什么用，正主都没来。

不过不得不说，这京城里的娇小姐们真是水灵漂亮，一个个仙女下凡似的，随便一个放在他们村子里，那十里八乡求娶的人怕是连门槛都要踏破。这要放在五年前，她做梦都想不到有一天，这么多娇花儿似的姑娘聚在一起，随着她挑来当儿媳妇。

还是自家儿子争气，有出息！让她老婆子也跟着沾了光！

只是可惜自己那书呆子夫君死的早，没享到福气。还有大儿子夫妇，唉……原本好好一个家啊，现在人口凋零至此。

一旁的霍蓉儿见母后突然叹气，扭过头，嘴角还沾着些糕点屑，“母亲，怎么了？”

秦太后摇头，“没事，就是见你皇兄磨磨蹭蹭的还没来，等的烦心。我是给他选媳妇，又不是送他上战场，他还这么老大不乐意的样子，真不知是如何想的。”

霍蓉儿笑道，“他巴不得上战场呢。前几日皇兄还说，当皇帝怪闷得慌，倒不如沙场杀敌来的快意。”

秦太后撇了撇唇，“没娶媳妇，哪都不准去！”