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“听上去简直就像要与世界为敌啊……”苏洛摸了摸下巴，回想起一路上见过的维特商社分店，的确不管是繁华的影耀城还是海洋深处几乎与世隔绝的翡蓝城，都能看到维特商贸的影子，且不说他们是否有能力撼动这样庞大的贸易网络，如果维特商社受到重创，搞不好会掀起涉及全境的商贸危机，进而伤害到许多以此为生的无辜人。

“这么理解也没错，即使放弃维特商社，将目标放在雷吉诺德身上，我们也难以找到致命的突破点。”苏玲抬了抬手，投影上的画面再次变化，构析出了雷吉诺德身边的私兵与护卫力量，其中一个有着白色卷发的少年被重点标注，打上了一级危险的警戒标志。

“雷吉诺德对待自身安危十分谨慎，他豢养的护卫实力足以抵得过弱小国家的军队，其中尤其需要注意的是这个叫做「凛」的杀手。特征是喜欢穿雨衣并使用长柄红伞作为武器，在单人遭遇的情况下不建议直接对战。”

“哪怕你们十二煌星也不行？”伊雷有点不信邪，双拳充满战意地碰撞在一起，空气中激起了几颗火星。画像上那个面容模糊的杀手能看出是个年纪轻轻的少年，能厉害到哪里去？他们这边不光有十二煌星，还有佑夏的灵狼与晨曦女神在呢。

“以飞镰的调查结果而言，他是雷吉诺德身边最为棘手的作战单位。”苏玲看向炎狼，语气严肃道，“我们曾在任务中与之发生过交锋，对方在灭却之月、短刀夜魅、狙击手之瞳以及另一位高阶魔法师围攻的情况下不仅全身而退，甚至还一度将我们逼入险境。”

“仅凭单人战力衡量，他的威胁程度甚至大于真龙族与食尸鬼，是飞镰迄今为止的战斗记录中唯一能造成全员压制的存在。”

“……这个叫做「凛」的少年，也是红蝎的研究产物吗？”司夜分析道。

“目前还无法确定其真实身份，飞镰仅以结论警醒同盟者，小看他是一定会吃亏的。”苏玲再次抬手，投影中的画面消失不见，全数涌回了狙击手之瞳的镜框中。

“维特商社与雷吉诺德本人都难以下手，要瓦解红蝎也会变得很艰难啊。”苏洛沉吟道，维特的社长就是红蝎的创始人，这意味着其背后庞大的资金与网络，即使摧毁了其中一个实验点，只要维特商社还是红蝎的后盾，那么重建不过是举手之劳。

“后援无法切断，那么从另一个核心入手呢？”薇妮卡思索一番后开口，“红蝎的技术处处都带着魔法纪时期的影子，合理推断他们一定在魔法纪遗迹中发掘到了关键的技术，并拥有能够解析发扬这些技术的优秀研究者。”

“即使在帝国的巅峰时期，能做到这一步的学者也屈指可数，我相信在这个时代他也一定是鹤立鸡群的存在，雷吉诺德身为一手拓张维特商业帝国的贸易鬼才，总不能天赋异凛到也能兼任红蝎的技术研究者吧？”

“没错，这也是飞镰一直以来尝试突破的目标。”苏玲点了点头，虽然脸上还是没什么表情，不过语调微微上扬了一些，对薇妮卡一针见血的敏锐十分欣赏。

“红蝎真正的核心，是这个人。”狙击手之瞳上泛起萤蓝的亮光，投影屏幕再次出现在众人眼前，这一次画面里换上了一个身穿白色长褂的学者，五官看上去挺年轻，却有着一头与年龄不符的花白短发，瞳孔微微紧缩，露出大片的眼白，让他的神情看上去有些狰狞。

“奥莱·耶尔博士？”司夜露出了意外的神色，似乎没想到会在这里见到他。

“你认识他啊，学士？”伊雷好奇地晃悠了一下尾巴尖。

“谈不上认识，他是圣德拉戈羽学院下属生命科学院的前一任院长，因为触犯规定进行禁忌生体合成而被学院除名，他的研究导致生命科学院后续一百零六位师生死亡，本人却在校董会出手之前离奇失踪，直到现在也还在学院的公开通缉名单上。”

司夜微微蹙眉，继续说道：“我看过卡苏图书馆里的卷宗记录，奥莱博士的才能惊世绝伦，但缺乏通常意义上的道德是非观，在他眼中没有比研究成果更重要的东西，而他几乎凭借一己之力开拓了人工复写灵魂之焰的领域，如果奥莱博士在被学院通缉之后加入了红蝎，那些人工生命的实验体的出现也就不足为奇了。”

“因为学院的通缉，奥莱博士的行踪也非常隐秘，这张画像是从「幽司流炎」卡修·兰斯的战斗记录中拷贝的。”苏玲推了推眼镜，“他们是极少数真正见过博士的人，卡修与其契约者苏绮夏曾经被卷入过红蝎研究所相关的事件里，在后续调查中她与飞镰进行了合作，找到了其中的关键。”

“并非是奥莱博士加入了红蝎，而是雷吉诺德为他而创立了红蝎，他带来的技术创造了大量世俗难以想象的事物，同时也让雷吉诺德的商业版图大幅扩张。”

苏玲说着，投影中的画面再次变幻，换上了苏洛无比熟悉的某个东西——封印纯白灵魂之焰剪影的水晶沙漏。

“在大约十一年前，红蝎制造出的人工生命体开始出现某种统一而隐蔽的特征，不久之后北迦就传来成功凝聚纯白灵魂之焰剪影的消息，相信苏洛团长一定不会认为这之中是巧合。”

苏洛默然，北迦的「女神诞降计划」，如今看来居然是与红蝎相关联的产物，在「露奈亚娜」的背后，还有多少像C103这样被迫诞生的悲剧灵魂？

“对于奥莱·耶尔博士这样痴迷研究生命科学的人而言，纯白灵魂之焰无异于是世上最珍贵特别的样本。”司夜并不意外奥莱博士会选择与北迦合作，无论付出什么代价奥莱博士也一定会抓住能够研究纯白灵魂之焰的机会，那么……

想到这里他蓦地抬起头，冰蓝色的眼睛凝视着飞镰的军师，终于明白了她想要告诉白影的计划。

“一旦阿洛的身份在伊苏塔恩泄露，让红蝎得到消息，奥莱·耶尔博士势必会对她产生兴趣，进而采取一些手段……”

“没错，不管是什么手段，这都是我们极少数能主动接触到红蝎核心的机会。”苏玲推了推眼镜，大厅中的投影全数收回了狙击手之瞳中，“否则以雷吉诺德的谨慎程度，别说博士的踪影，我们连红蝎的研究所到底在哪里都难以确定，飞镰暗中调查了这么多年，得到的情报也就只有这些而已。”

“所以，你们的到来对飞镰而言也是等待已久的契机。”夏侬接过话题，看向了坐在对面的白影团长，“虽然还有许多不确定的风险，比如雷吉诺德摇摆不定的态度，来自北迦的暗中威胁，还有那位失踪的第十二圣堂骑士，但是——”

“但是，有尝试的价值，对吗？”苏洛站起身，以拳击掌，露出了干劲满满的神情。

“——就这麽做吧。”

第188章

妖灵骑士

时间回到纯白耀影抵达之前的伊苏塔恩。

西城区向外延伸的荒野上，一场激烈的战役正蓄势待发，被暗元素侵蚀的巨大狼熊发出震耳欲聋的咆哮声，熊掌以雷霆万钧之势向前方重重落下。

圣堂骑士银白的大盾挡住了魔化狼熊的攻击，随即发起了冲锋，骑枪尖锐的前端精准命中了魔化狼熊的暗元素核心，直接贯穿了那泛着不详黑雾的结晶体，将敌人一击毙命。

“前进——！”铂金色长发的骑士长高高扬起手中的骑枪，银甲上的披风迎着腥风血雨猎猎飞舞，头顶颀长笔直的独角在阳光下闪烁着坚毅的光芒，一如她英勇挺拔的战斗身姿，像一杆鲜明向前的旗帜，让下属的骑士们备受鼓舞。

他们同样举起了手中的骑枪与长剑响应骑士长的号召，朝着前方魔化狼熊组成的浪潮发起了新一轮的冲锋。

这是北迦第五圣堂骑士拉缇丝·克里斯·乌兰达尔及其麾下由邬煦族的圣徒组建而成的「犀角骑士团」，叶之境东北地域一向是受暗元素侵袭的重灾区，甚至一度发展到了形成兽乱冲击城市的地步，近年来情势越来越严重，因此北迦圣地才会做出将对魔兽战役的精锐力量——犀角骑士团——直接调驻到伊苏塔恩的决定。

眼下已经是拉缇丝这个月内的第四次率军出征，以撒帝国虽然也会组织军队清剿兽乱，但大多仅限于保护伊苏塔恩这样的大城市，周边的零散村落只能自求多福不会处在兽乱发生的区域。

北迦设置在伊苏塔恩城内的圣堂收到了无数信徒的祈愿，作为象征晨曦女神之刃的十二圣堂骑士，拉缇丝的责任就是回应这些祈愿，将女神的光芒带去帝国军队无法照耀的角落。

银白的盾面上泛起强化祷文的光芒，下一秒便与魔化狼熊的巨掌再次相撞，拉缇丝只觉得身体仿佛迎面撞上了一座大山，骨头缝都被震得嗡嗡作响，狼熊原本就是力有千钧的难缠野兽，被暗元素侵蚀后更是数百倍放大了这一能力，饶是经受过严苛训练的圣堂骑士也难以抵御。

魔化狼熊这种体积巨大的魔兽从来没有群居的记载，在森林与荒野上都是单独行动，原本不会这么棘手，可眼下却是一片接着一片仿佛没有尽头般不断涌现，犀角骑士团已经奋战了足足一天一夜，这些魔化狼熊却丝毫没有要减少的趋势。

常年在魔化兽战斗一线的经验告诉拉缇丝，她很可能遇上了最危险麻烦的那一类情况。

被暗元素深度侵蚀的也许不是狼熊，而是某种还无法判定真身的物种，拥有寄生狼熊，并且复制或是增殖寄生体的能力。

这就是暗元素侵蚀体最为危险的地方，即使是寄生草与惑妖蛾这类渺小到普通人也不会太注意的昆虫植物，一旦发生暗元素侵蚀，自身的特殊能力被成千上万倍扩大，反而会变成人类难以想象的梦魇。

拉缇丝需要更多的情报来确定敌人的类型，但眼下却没有时间了，这批魔化狼熊来势汹汹，已经屠灭了距离伊苏塔恩四十陆里外的村庄，距离下一个邬煦族人的聚集地不过十陆里，在尚未收到以撒军队与「拂晓晨星」冒险者支援意愿的前提下，犀角骑士团必须在这里歼灭魔化狼熊，才能保护聚集地的平安。

骑枪再一次击碎了魔化狼熊的暗元素结晶，拉缇丝没有丝毫放松，半身高的大圆盾挡在前方，异化的马蹄一个加速，再次冲向了前方另一头咆哮的巨兽。

魔化狼熊组成的浪潮依然没有减弱的趋势，然而犀角骑士团的防线却在长时间的作战中逐渐有了溃败的前兆。

拉缇丝下令收缩阵型，但这也只是拖延时间的手段了，只希望先前派往邬煦聚集地的小队已经劝说村民们开始迁徙，那么犀角骑士团全力拖住魔化狼熊的浪潮的努力就不算白费。

魔兽的咆哮声与利器刺入血肉中的闷响回荡在荒野之上，拉缇丝近乎麻木的斩杀着眼前的魔化狼熊，破碎的暗元素结晶漫天飞舞，仿佛给天空都笼上了一层暗沉沉的光晕。

“骑士长，左翼阵型被突破——！”