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周昊说：“父亲放心，小婿会交代他们拿捏分寸。”

徐老爷用目光示意管家，管家递上一张五百两的银票。

周昊忙站起身：“父亲这是何意？本就是小婿应该做的。”

“不是给你的，老话说‘阎王好过，小鬼难缠’，你吩咐底下人做事也是需要打点的。”徐老爷道：“赶紧收下吧，莫不是在等我老头子求你吧？”

“不敢不敢。”周昊还能说什么呢？

何况上下打点确实需要花银子，这些执棍的衙役都是靠手艺吃饭，想打死一个人只需要几闷棍，外表甚至看不出多重的伤来，若是打点到位，伤皮不伤肉，看上去血淋淋的皮开肉绽，实际上伤口只在表面，三天就能下地。

这件事说完，老岳父又说起了另外一件事：“我听禾儿说，你明年底想进京应会试？”

“嗯……啊。”周昊含含糊糊的答应着。

“这是好事情啊！你小的时候，可就是远近闻名的神童，乡试如探囊取物一般，后来被家中变故连累，接二连三考不了会试，都在替你惋惜。”老岳父捻须笑道：“如今你能重新振作起来，可真是太好了！”

“嗯，是啊，呵呵，太好了……”周昊十分尴尬，但碍于周勉在场，不好过多解释。

从徐家离开，两个孩子都有些没精打采。

周昊提议：“城隍庙有秋庙会，据说很热闹，我们去逛逛如何？”

两个孩子面露古怪，又是询问他们的意见？

他们当然是想去的，可周勉犹犹豫豫的说：“可我还要回学堂上课。”

“要不，翘课吧……”周昊说：“难得告假，我连衙门都翘了。”

周勉瞪大了眼，这该是个当爹的说出的话？

周昊视而不见似的，扬眉一笑，潇洒的头前带路了。

东亭县每年二月、八月初都有庙会，此时的城隍庙是一年里全县最热闹的时候，马车在牌楼外面停下，三人下了车，挤进人山人海的城隍庙大街。

游人如潮水般汹涌嘈杂，鳞次栉比的店铺和数不清的地摊令人目接不暇。

逛完了古玩玉器，又去了脂粉铺和成衣铺，给禾儿添置些胭脂水粉、首饰衣裙，禾儿已是个亭亭玉立的少女，母亲又不在了，总要自己学着梳妆打扮，尽管他的禾儿天生丽质。

也给周勉添置了一身新的直裰，他这段时间胖了几斤，穿衣裳好看多了。

裁缝在他身上两尺寸，周昊抱着双臂倚在门口：“嗯，不错，再长个一二十斤就可以出栏了。”

周勉愣了片刻，才醒悟到父亲拿他当养猪了……他觉得又好气又好笑，父亲什么时候变成了这样？

逛累了，周昊便带他们找了个面摊坐下来，摊子虽小，鳝丝烩面却是远近闻名。手擀的蛋清小阔面，浇上烩鳝丝和烹制鳝丝留下的芡头、最后加姜丝、胡椒粉，淋上几滴麻油即可上桌，喷香扑鼻，是近一两年才兴起的吃法。

吃到一半，周昊突然起身走开了，片刻回来手里提了个竹筒，跟老板要了两只小碗倒满，其中一只给了儿子。

“这是什么？为什么我没有？”禾儿奇怪的抬起头。

“你还小。”周昊说。

禾儿面带微嗔：“我才是姐姐……”

禾儿想到小的时候，她和周勉常常因为谁是哥哥谁是姐姐而争执不下，最后是禾儿凭借武力解决了问题，且不断捍卫自己的地位。只是后来祖父母和母亲接二连三的离世，父亲变得偏执又喜怒无常，她已有好几年没计较过这种事了。

周勉不知在想些什么，回过神发现手边有一碗水，端起来喝了一口，喝第二口的时候他突然瞪起眼。

“噗——”

29、我替我儿考科举

周昊抬手去挡，看着儿子诧异的目光反问：“怎么了？”

“这是酒……”

“酒怎么了？你都已经十六岁了。”周昊端起碗来喝了一口，上好的高粱酒，唇齿留香。

“您不是说，二十岁之前不许弟弟饮酒吗？”禾儿好奇的问。

“今天高兴，”周昊笑看着周勉，“开个特例。”

舅舅下狱，爹爹高兴？禾儿也搞不懂父亲这是什么逻辑，但其实她也挺开心的，而且看得出来，弟弟今天也是开心的。

饭后，周昊带他们去逛书市，这个时代的娱乐活动相对匮乏，尤其是没有电脑手机，上一世他忙着赚钱养家根本顾不上这些，这一世的原主本就是缙绅富户，家境优渥，田产店铺躺着生钱，没办法，有钱人的生活就是这样枯燥且乏味……

书市没有其他地方人那么多，三人兜兜转转，找了家最大的书店，选了不少话本小说，看着儿女意味深长的目光，他老脸一红，又去专卖科举书籍的区域选了许多“历代状元时文选”、“名师押题宝册”等八股文选集，当今首辅的《四书新注》自然也要来一套。

结账的时候周昊苦恼了，常平和车夫在马车上等着，看看周勉吧，和自己一样肩不能挑手不能扛，这么多书可怎么带回去呢？

老板热情的说：“您留个地址，我叫伙计两三日给您送上门。”

“有运费吗？”周昊问。

老板不知道“运费”为何物，但能猜出个大概，便笑着说：“免费送。”

那敢情好，周昊就喜欢包邮的服务。

转眼间到了秋至，宁州地处江南，雨水丰足，一入秋就阴雨绵绵，湿寒难受，令人心烦。

周勉膝盖上的旧伤发作了，是从前在书房祠堂甚至冰天雪地里罚跪落下的病根，一到潮天就发作，周昊每天点燃一支艾草条为他灸膝盖镇痛消肿。

“好些没有？”看着肿起来的膝盖，周昊有些心疼，才这么小的年纪就落下了关节病，不知日后要受多少罪。

“好多了，爹。”周勉道。

周昊倏然抬头，他还是第一次从周勉嘴里听到一声“爹”，他欣慰的笑了，解开攀膊放开衣袖，将艾草条熄灭。