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这句狠话却并未在万漪脸上造成怎样的震动，她只不过叹了一口气，就回过脸来望他，目光哀伤又宁静，“我又得说了，你是有钱大少爷，你们那种‘家’和我们这种‘家’不一样。像我们这种穷人家，从来是金钱当先、家人靠后，甭说我这个闺女要靠后，就我娘自个儿也排不到前头去。我跟你讲个笑话吧，有一年家中屋顶漏了，偏那一夜爹不在，大雨又下得呀……我娘就站在齐小腿的冷水里，整夜打着伞，把一包衣服抱在怀里，动也不敢动。”

柳梦斋愣了愣，“把衣服抱在怀里？什么意思？”

“那都是太太小姐们交代的活计，自己湿了、病了都好说，弄湿了活计，哪里赔得起？我打小就瞧着我娘烟熏火燎、累死累活地淘腾我们这些孩子。我爹脾气又不好，一个不对，抡起拳就打，打完了，还让我娘怀孩子。可一次次跨着生死门产下来，若是个女娃娃，我爹还要……”万漪一下掩住了嘴巴，她闻见由口中喷洒出的酒气，摇摇头，“我喝多了，和你也啰里啰唆的。我就是说呀，怎么说来着？那天酒席上，我听客人说了句，差不多意思就是‘吃得饱，才谈得到好和坏’。哥哥，有这句话没有？”

“有，这是管子说的，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。”

“说得不就是嘛！我娘要是用不着挨穷受苦，也过着衣食无忧的好日子，哪里还犯得上拿闺女换饭吃？谁不愿做个体面慈爱的好娘亲呀！我是她身上掉下来的肉，我再不体谅着她些，难道也和这人间一样对她冷酷无情吗？毕竟她吃的那些苦，也有许多是因我而造就的呀。”

“谁说你造就了她的苦？蚂蚁，假如你说的是挣衣食、养孩子的话，没有你，你娘不照样也得干这些吗？恰恰是有了你，有了你对她这份全心全意的体贴，才让她的苦不那么白费！她凭什么还这样欺负你、逼迫你？”

“哥哥，我说不明白，你也听不懂。反正，就跟偷东西一样吧，我心里再不愿，最后我还是下了手；但我虽然下了手，心里也还是个不情愿。娘她这么逼我也不是自愿的，只为她的命先把她逼到了绝路上……”

反驳的话语已再次跳上了柳梦斋的舌尖——你偷，是因为你要钱，可我钱多得没处使，照样偷，世上就是有我这样天生的贼秧子，有你娘那样天生的无耻狠心人，穷人多了去了，也没见每一个都卖儿卖女——但他生生把这些残忍的词句又嚼碎了咽回去，半点儿也没吐露给她。

否则，他到底期望她面对些什么呢？你娘不爱你，从来也没爱过，而你，就是这没心肝的下等女人的孩子。一个连亲娘都不爱的孩子，还哪里有资格指望世上会有人来疼爱她、善待她？

不，他不想自己心爱的女孩子被真相刺伤，他的如风妙手会迅速地抽走所有残酷，快到她根本不会察觉。

“你……说得对，你娘也是被逼无奈吧，但凡有手缝宽的活路，她也会好好地疼爱你。你这样的好孩子，谁能不爱？”

眨眼间，他已然为她披好了幻象的薄纱。

他望见自己的身影在她水盈盈的双目中闪动，而后她绽开了一笑，依稀灯下，恍若夭桃。

“瞧你，眼睛都迷了，叫她们快服侍你睡吧。”柳梦斋伸手揉了揉万漪的后脑勺。

她一把抓住他，贴上来搂住他，“那你明儿还来吗？明儿也来瞧瞧我吧，哥哥，好不好？”

“好，你乖乖睡，睡醒了我就来。”他又认真抱了她一抱，叫了声，“马嫂子！”

马嫂子应声推门时，一阵喧嚣跟着扑入，清清楚楚地送进来几声“雨竹姑娘”。柳梦斋方才惊觉，廊道对过是龙雨竹的房间呀！那万漪这里，不就是白凤的旧屋？只不过布置全换了，过去那一派炫目逼人的淫艳已无处可觅，只一堂细木家具配着恰到好处的几样字画摆件，颇为致静不俗，望之如书香门第小姐的深闺。

任谁也难以想象，寄居在这金屋里的每一位“小姐”，都曾为、都在为“贫穷”而苦苦挣命，总是困顿于那一分一厘的钱，或情。

第十二章

《万艳书

贰

上册》（12）

十一

锦庭静

一出怀雅堂，柳梦斋就策马赶往棋盘街的八仙饭庄——方才他暗暗派人去截住万漪的娘，并将她带来此处等候。

他进到雅间时，那妇人正呼噜呼噜吸着碗燕菜，听见人叫“小老板”，她才从那一桌残席中抬头，马上就挤出一脸生硬的纹路，倒头下拜，“敢问这位小老板贵姓？呵呵，才我和他们问来着，这些人又不告诉我，要我说，您准是王母娘娘的护法吧，才能拿这玉皇殿上的燕子窝赏人！这样的贵物儿，我一辈子也——”

柳梦斋真不知万漪那样一泓清水似的女儿家，怎会有这样一个浑浊猥琐的母亲？他也不想过多废话，举手打断她道：“你明天去找万漪，告诉她，她爹又赌赢了，赢了一大笔钱，无须再为生计发愁——你听我说完！我的人会替你结清店账，再为你找一处房子安顿下来，保证你一家人从此后茶饭无忧。但你不许再逼着万漪要钱，也不许叫她知晓是我在照顾你们。否则，一文钱你也再拿不到。懂了吗？”

妇人稍一愣，马上摆出一副心照的样子来，喜眉笑眼道：“哎哟，懂懂懂！嗐，真不怨姑爷您看重我家万漪，只怨那丫头生得太好了。不瞒您，我这仨闺女，只她一个有福气能进头等班子……”

她还在“姑爷”长“姑爷”短，柳梦斋早已转过身，拂袖而去。

他心下不舒服得厉害，跑了一阵马，才算缓过来，停马时也已到了槐树胡同，他柳家大宅外。柳梦斋正待往自个儿的院里去，来了个下人报说：“大爷，老爷子请您去一趟。”

柳梦斋递过了马鞭，拍拍身上，“正好，我也有事儿同老爷子说。”

他想说的是，他爱上了一个女孩，而且不是那种肆意取乐、直到因厌倦而丢弃的爱，是决意永远疼惜、永远呵护的爱。所以他打算从长计议，先替这女孩的父亲买个一官半职，既解决其一家生计，也是拔一拔身份，待为她赎身时，她就不必从妓院里“出阁”，而可以按照“官门小姐”的规格，花轿鼓乐地抬进门来，与他的原配高氏平起平坐。他不愿让她成为其他豪门里的那种“妾”——今天是一条供发泄情欲的牲口，明天就是一件过了时的摆设。一旦他带她离开“那种地方”，他自己也绝不会再进去胡行乱走，他只乖乖守着她，和她生儿育女、白头共老……

但柳梦斋不会当真和父亲扯这婆婆妈妈的一大堆，不会承认自己这可怜的爱情的软弱。他只打算讲两句话：第一，他要纳一个名叫万漪的姑娘做妾；第二，他会和她生孩子的。

早在两年之前，无疑是出于对儿子的失望，柳承宗就开始逼着柳梦斋给他生孙子——给他的金钱帝国生一个像样的继承人。但柳梦斋素与妻子高氏不和，且高氏又多病，小两口连见面都没几回，哪里生得出一儿半女？因此照柳梦斋拟想，假如自己不再和不三不四的女人厮混，而是正正经经让老爷子抱上大孙子，对方准会一口答应。

所以——“我有话说。”一进门，他就理直气壮道。

柳承宗头也不抬道：“我也有，我先说。”

柳梦斋对父亲的专横很习惯，况且现在并不是顶嘴的好时机。于是他顺从地坐下，低头玩弄着自己细长的手指，仿似一个专心调试琴弦的乐师。

沉默的乐音足足在父子间奏了半刻钟，柳承宗才满带讥讽道：“‘出来’了，也不先回家？”

“去瞧个朋友。”

“真有闲心哪！莫不成到今日，你还没勘破此遭的凶险？”

“不是事儿都平了吗？只差了结纷争。”

在他们的语言里，“了结纷争”只有一种含义：划破某人的喉管。

柳承宗的表情变得柔和了一些：至少在意志坚定地了结敌人的生命这一点上，儿子是像他的。但他否定了他的说法，“那头‘糖蒜’碰不得。”

“为什么？百花宴刺案，摆明就是唐席的万海会做局陷害。”剩下的，柳梦斋用不着说出口；假如这种行径都可以被容忍，那以后所有人都会对着他们父子俩的脸撒尿了。

柳承宗摇摇头，“坏就坏在这儿。这个局做得太妙，竟在数年前就已布下，非但把那刺客安入到咱们留门内部，还把我本人和安国公牵到了一处。”

自从他故意冒犯那些官员后，柳梦斋已极少听父亲拿如此郑重的语气同他交谈了——这不是好兆头。他不由坐直了身体，绷紧了后背。“詹盛言？”

“之前有多次，我去到哪一家会馆、哪一家茶楼，詹盛言总是后脚就到，每次均有人目击。”

“这……这难道不是说明，糖蒜和詹盛言是一伙的吗？糖蒜派人监视父亲您，一等您出现，他马上通知詹盛言露面，好制造你们二人私会的假象。”

柳承宗不意柳梦斋居然一眼就能看穿这一层，他心中不无快慰，但没有急于流露什么。他摸出鼻烟壶，在手里拿捏着，“当然是这样。但谁又能证明呢？大家只看到我和詹盛言同时在一处现身，而且詹盛言还暗地里拿我的名号在自家钱庄开了户头，又隔一阵就往其中入账，好像我在替他拿钱办事儿一样。再加上去年，他唆使凤姑娘背叛九千岁，我偏偏从前又是凤姑娘的干老儿！‘黄泥巴落在裤裆里——不是屎也是屎。’”

“我既然被放出来，就说明九千岁还是信任您的。”