第35节（第1701-1750行） (35/113)

唐席若是再迟行一刻钟，就会面对面撞上自己的死对头柳梦斋。

柳梦斋将他那浩浩荡荡的随侍队伍都留在了院外，空身一人进的门，神色急切，大步流星。万漪原本有几拨客人在花厅吃酒，本房的西屋也开着一桌牌。猫儿姑一面把柳梦斋让进空着的东屋里，一面就遣人通知万漪。万漪虽也是心急似火，但好歹得各方安抚一番，这才姗姗来迟。

当着人，她单单对他安了个万福，“大爷，今儿有空过来啦？”

柳梦斋将万漪从上望到下，又从下望到上：一袭质地轻软的罗纱衣裙，嫩黄丝带束腰，便不看脸儿，亦知是一位腰细惊风、曲致玲珑的佳丽，更何况那一张俏脸画得是甜红满腮，唇上还施着湿润的胭脂，双眸里含烟如笑、巧媚多姿，直如一朵灯下摇曳的解语之花。

然而她越是悦目宜人，他就越恼火。

柳梦斋素来不擅长压制自己的脾气，他嘴角一歪，重重冷笑了出来，“怨不得生意旺，从浙商家的小少爷到学士家的老封翁都来捧场。啧，真是个动少年心、要老头儿命的美人！”

那一层笼罩在万漪皮肤之上的珠光猛地黯淡了下来，但她依旧撑住了笑脸，捧茶上前，“等了半天，茶都凉了吧，我给你换一盏温的。怎么了，心情不好呀？”

柳梦斋摆手叫丫鬟婆子们退下，只目不转睛瞪住了她一人，“你倒瞧着心情不错。”

“你来了，我心情自然好。”

“我不来呢？你不也照样笑容满面、送旧迎新吗？”

柳梦斋一拍桌子，爆发了出来。他原本已打算赎娶万漪，怎料与父亲的一席夜谈却令他不得不打消了这一念头。他所顾虑的是，倘或他柳家在政治角力中落败，那他的妻妾也绝不会有好下场，被打回槐花胡同都已是万幸，怕只怕会充为边庭军妓。他又怎忍心为一己之私欲，而将所爱的前途性命置于不顾？索性在度过危机之前，和她保持距离好了！他跑到城外打了几天猎，但，当他的鹰犬们像往常一样扯出野猪和狍子的内脏分食时，他却不再是那个高坐马上的得意猎手，他是垂死的野兽，正与自己的心和肝分离。

他终究是舍不下万漪，几经挣扎才又回到她面前。他满以为她在分开的日子里一样是愁绪满怀，因此准会向自己问得刺刺不休、恨恨不已——他原本最烦姑娘和他闹，任何追着他要“解释”的女人，最后都只得到了他的告别。然而这一回，他却心急如焚地想向她解释，安抚她所有的惶惑不安。他已为她的哭闹准备好怀抱，却万万没想到她竟拿若无其事来招待他！柳梦斋并不是头一天逛院子，从前哪个狐朋狗友吃姑娘的醋，他还要骂人家说，倌人待客人原是做生意，大家博片刻的糊涂欢喜便是，在这种地方、和这些女人计较，岂不是一等一的糊涂虫！

然而柳梦斋明知自己的荒唐，却就是忍不住。他亦知自己的言论会刺伤她——他就是要她受伤。

眼下，万漪的表情既令他痛惜，但也叫他快意。

“大爷是在生我的气吗？”

“你呢？你就不生我的气吗？”

“我、我为什么要生你的气？”

“你再好好想想，就没一点儿生我气的地方？”

“没有啊……我怎会生你的气呢？”

柳梦斋被她反问得张口结舌，他头一摆、脚一跺，“你真行！算我看错了！”

好几个下人正猫在外间听壁脚，这就见柳梦斋面上结霜、脚下生风地走出来。她们也见惯了客人和姑娘起纷争，马上就兵分两路，一路撵着柳梦斋来哄，“大爷、大爷，我们姑娘怎么得罪您了？您消消气，叫她给您敬茶赔礼……”另一路就进去催促万漪，“姑娘，你快追上去，好好和大爷说说，认个错，啊……”

柳梦斋头也不回，径直穿出了楼角的月亮门，眼见就要飘然而去，却自个儿停住脚，把两手骨节扭得乱响，好似怎么也平不了这口气。他又腾地一转身，沿着原路大步走回。

这一下，紧追在他身后的那一串仆妇也连忙刹脚，有个婆子闪避不及，竟险些撞在柳梦斋胸口。他怒目呵斥道：“滚！滚远点儿！”

马嫂子忙张开了双臂，驱赶众人，“都走开，咱们走，让姑娘和大爷自己谈……”

万漪也已追出，立在阶下急喘着，想说什么又不敢的样子。

柳梦斋气咻咻地瞪着她，“你有什么要和我说的么？”

她嗫嚅道：“我、我，那个……”

他又被她惹恼了，似平日里对金元宝那样“嘶”了一声，一步迈上前。万漪猛地一抖索，抽紧了两肩，闭起眼。

她那模样令他一怔，随后柳梦斋明白过来，她当他要和她动手。

他的心被什么拧了一下似的，柳梦斋用力叹口气，尽量抑住自己的狂怒，使表情和语气显得柔和一些。

“蚂蚁，我不打你——我不会打你。我就问你，那夜里我走时专门和马嫂子说了，让她告诉你我第二天来瞧你，她转告你了吗？”

她重新睁开眼望他，犹带畏怯，“嗯。”

“你自个儿喝多了，赖着我问我第二天来不来，我也亲口答应你了。你记得吗？”

“嗯。”

“那我第二天没来，接下来几天也没给你信儿，你就不闻不问？”

万漪又连喘了一阵，突然就噼里啪啦地说起来：“第二天你没来，我等足了你一天，也不知你为什么爽约。我反省自己，并没什么特别得罪你的去处，又怕是自己喝多了，说错话触犯你，但想你总能担待我酒后失态，不至于就绝迹不来了呀！第三天我又等了大半日，实在耐不住，就去你府上打问，门子说你出城打猎去了……”

“你去过我家？怎地没人和我提？”

“我是叫马嫂子前去问的。她说大爷你一向是这样，寄寓花丛、处处留情，而且一旦厌倦了，也是极绝情的，说断就断，对金刚也不留脸。听她这么说，我就想起那阵子你刚抛掉文淑姑娘跟我好的时候，好些人都奚落我，说我是‘牢饭’，说你一出狱就得和我散。能挨到这会子才散，在我已是非分的福气了。所以我也就认了，想是你对我厌了……”

“我厌了你，今儿干吗还上门来？既然我来了，你就没什么要问我的么？你就对我不生气、不怨恨？”

“你只是失约了呀，没关系的……”

“没关系的？”柳梦斋“呼”地吐出一大口气，又拿手在面上一阵乱抹乱耙，“白万漪，你到底拿不拿我说的话当真啊，啊？你以为我说话像放屁是不是！你以为，我对你说的，我和蒋文淑她们也那么说？我和随便哪个姑娘都那么说？你当我什么人？婊子吗？！”

她骤然泪涌，扭绞着双手哭起来，“对不起，哥哥，都怪我不好，是我惹你生气了，你别气好不好？气大伤身，你平平气吧，对不起……”

柳梦斋但瞅她层层密密的睫毛上已坠满了水珠，不由得心软，但依旧是余怒难平，“甭来这套废话！我且问你，我前前后后和你掏心掏肺说了那么多，你是不是压根就没信过我？”

“我、我不知该怎么说——”

“该怎么说就怎么说。”

“就是、就是……”

“啧，你痛快点儿！别老哼哼唧唧跟蚊子似的！”

“我信你，哥哥，你说的，我全相信、全记得。只是，我知道你做不到，谁都做不到……”

柳梦斋呆了呆，他先以为自己懂得了她的意思，但又好像什么都没明白。“你在说些什么？”

万漪摁了摁两颊的泪水，抽噎着道：“我虽然笨，但也能瞧得出什么是随口说说，我打小见得多了……常常爹娘应承了我什么，我苦盼好久，他们却给忘了，我要问，只不过讨一顿打而已。你不是那样的，哥哥，你和我说的时候，你是发自真心的，绝不是随口打发我，我瞧得出。可是，那也没什么不同……”