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欲得到什么，都必须付出代价。

这是宋清数年来一直教导虞素的话，也是藏在这长安的黑暗中的众生必须遵循的规矩。

而宋清，便是制定规矩之人。

他是整个长安下九流与妖众的大人。（注①）

“我记得，先前主人将一枚乐瑶丹给了你，要你配出它的解药。”楚怜关切地看着虞素，“三娘，你若能办成，用此从主人那里换自由，或许可以得到他的应允。”

“如今可有进展？”

虞素笑容不改，心道果然。楚怜是想要乐瑶丹。

“未。”她淡淡道，“我愚钝，尝不出乐瑶丹的成分。”

在她说话时，屋外的树影中流转过妖气，丽春院的妖众，在虞素的预先吩咐下悄无声息地将她的屋子包围。

楚怜欲试探她、要挟她，而她只俯视着她的表演，只待瓮中捉鳖。

“你将它吃了？”楚怜脸色微变，“什么时候吃的？”

“你进来之前。”虞素满怀恶意地看着楚怜，“我早知你想要，又怎会将它留给你？”

在虞素嘲讽的笑声中，楚怜的脸色渐渐凝重下去，她面上的关切与惊惶都淡了。

“三娘，你知晓乐瑶丹的效用，又怎可能吃了它。一旦服下，你便会被诱发疯病，发狂至死，你不是最清楚么？”她的语气不稳。

其实楚怜并不确定，但事到如今，她只能激虞素，“莫要骗我。否则，未免你敌我不分伤害同伴，我只能将它从你腹中剖出，”

“你与人偷情，背叛了主人。就算我在此杀了你，他也不会责难我。”楚怜咬着牙沉痛道。

“我已是金丹，而你刚筑基。对我撒谎只会害了你自己，三娘，你不明白么？”

直到这一刻，她终于暴露了内心的企图。

“是么？你若做得到，便来取吧。”虞素好整以暇地看着楚怜。

“三娘，抱歉，我本不愿如此。可你总是如此任性……为何不能多顾及大家呢？”话音刚落，楚怜的袖中就飞出银针，朝虞素疾射而来！

屋外围着虞素的数百下属，她手中也早就凝聚起了灵力，带刺的藤蔓在阴影中弓起，随时准备着替虞素挡下楚怜那带毒的银针。

虞素若是想，楚怜无论如何都伤不到她。

可她没有动。

只静静看着那银针离自己的瞳孔越来越近。

虽思绪漫长，可这一切的发生不过一瞬，电石火光之间，虞素的手腕被一片滚烫圈住，随即，她被拉着跌入了一个温暖的怀抱中。

银针钉在了榻上，针尾震颤不休，李皎拉着虞素摔下塌来，他一手拉住她的手腕，一手护住她的后心，又用自己的身躯垫着她，未让她摔痛。

可他的背部却重重撞在塌边的沉木桌脚，似是痛得狠了，握住虞素的身躯的手都收紧半分。

“小心。”李皎清冷的声音从虞素头顶传来，她的脑袋贴在他鼓起的胸膛上，耳朵听到从他胸腔处传来的震动。

昨夜数次想要杀她的人，如今却在护她。连虞素都无法相信，妖蛊的作用真的有这么强么？

而他若是装的，难道不觉突兀得更让人起疑？

除非……

虞素从李皎的胸膛上爬起，望向李皎漆黑的看不透思绪的眼眸。

他也是个和虞素一样疯狂的赌徒。

握紧了满手的筹码，皱着眉重重思虑过后，却下了最大胆的赌注。

对弈之时，只有让敌人看不破计策，才有可能赢。

若有所求，便可操控利用。

虞素有所求，李皎也一样。

明知阳谋阴谋，也必须去赴。

因为，他们都没有久耗的余地。

没有时间了。

对虞素而言，距离折花会，只剩半月，在那之前，她必须从长安的暗流涌动中，彻底扭转对自己不利的局势。

对李皎而言，拖得越久，他越难以挣脱妖蛊的掌控，最坏的结果，便是彻底沦为虞素的奴仆。

见自己的银针被躲过，楚怜终于多看了李皎两眼。

她是不认识李皎的。

如今的长安，只有寥寥几妖认得这张脸。

它们要么触及到了某些阴谋的核心，使李皎动不了它们，要么足够胆小，胆小到如同从未出现在过世上，瑟缩得不会引起李皎的任何注意，也不会对任何人任何妖造成麻烦。

其他见过李皎的妖，都被他杀了。

如今他身受重伤，丹田重创，筋脉淤塞，体内尽是虞素种下的妖蛊流淌出的妖气以及由它引出的微末灵力，在楚怜看来，便完全是虞素的禁脔。

弱小不堪。

却没想到，他竟能带虞素躲过她这一金丹期的全力一击。