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太监犹疑片刻，但见萧桓疾言厉色，也不敢抗旨，只好躬着身子又退了出去。然而还未走两步，身后又是传来一声清脆的巴掌声。

萧长宁继续道：“这一掌，是打你两面三刀玩弄心计，满心猜忌过河拆桥！”

这下，萧桓两边面孔各顶着一个红呼呼的巴掌印，眼里渐渐泛起了水光，愣是一声不吭。

“长姐如母，阿姐打朕是应该的。”萧桓垂着头，柔软的发丝从耳后垂下，衬着脸上的红痕，倒更显出几分脆弱来。

他哭了，泪水从眼角溢出，划过脸颊，又顺着下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出点点深色的水痕。他说，“阿姐，你怎知朕没有迟疑过，没有后悔过？可朕没有别的选择……”

萧长宁只是静静地看着他，心中既悲凉又无奈。

“桓儿，当初你一边向本宫哭诉可怜，一边又将本宫推向火坑时，是什么心情呢？你有没有想过，若是本宫遇见的不是沈玹，若是本宫死在了这场可笑的联姻里，你会如何？”

“对不起，阿姐。”

萧桓与萧长宁一样，打小就爱哭，此时眼泪更是止不住，连声音都是断断续续的抽噎，也不知是真情还是假意。他飞快地抹了把眼角，抬起湿红的眼来，一字一句认真道：“朕从来没有相信过任何人，也绝不能心软，偏信与仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不为自己做过的事辩解，但朕会补偿你，朕已经在想法子让你离开东厂……”

萧长宁‘哈’了一声，如同看傻子一般看着萧桓，嘲讽道：“当初你不管不顾地将我送去东厂，如今又自作多情地要让我离开沈玹，自始至终，你可有问过我愿不愿意！”

萧桓失神地看着她，似是不明白她的愤怒从何而来，喃喃道：“阿姐，回来不好吗？”

“不好。”萧长宁斩钉截铁，“本宫已经回不来了，就像你回不去那个天真烂漫的曾经。”

第45章

饮雪

萧桓好像明白了什么,

神情一瞬间变得有些复杂起来。

他吸了吸鼻子，迟疑片刻,

方不甘地问：“是沈玹胁迫了你吗？他威胁你留在东厂做人质？”

萧长宁坦然地迎向萧桓探究的眼神，“没有谁威胁本宫，是本宫自愿留下的。”

“可他是个太监！”萧桓稍稍拔高了音调，脸上说不出是震惊还是担忧，双手撑在案几上倾身道，“纵观古今,

历史上哪个权宦能有好下场？阿姐，朕现在掌权了，不能眼睁睁看着你……”

说到一半，萧桓的声音戛然而止。

他好像意识到了不妥,

劝阻的话到了嘴边,

最终只能化作一声苦笑，垂着湿润的眼睫落寞道：“朕也伤害过阿姐,

所以,

朕已经没有资格劝阿姐了,

对么？”

萧桓毕竟是萧长宁亲手护大的弟弟,

此时见他像是个犯错的孩子一般黯然流泪，她终究不忍，放缓语调，轻而认真地说：“皇上是本宫唯一相依的血脉至亲,

当然有资格规劝本宫。不过,

选择权终究在本宫手里,

皇上可以规劝我，却不能左右我。”

轻飘飘的一句‘血脉至亲’落在心间，却比耳光落在脸上要来得更痛。对于萧桓来说，面前的阿姐好像什么都没变，依旧包容慧敏，又好像什么都变了，变得洒脱而豁达。

她知道自己想要的是什么，并且甘愿承担沉重的责任，踏着荆棘铺就的道路一往直前。

“皇上查沈玹，是要动他吗？”见萧桓久久不语，萧长宁出声询问，眼中一派清澈淡然，如一泓干净的秋水。

萧桓抬起头来，带着鼻音问：“朕不该动他吗？”

“他帮了你。”

“可他也恶贯满盈。霍骘败了，太后倒台，满朝上下都要看他东厂的脸色行事，天下只知有沈玹而不知有帝王，岂非可怕？”

顿了片刻，萧桓继而道：“阿姐，朕睡不安稳。朕以前坐在金銮大殿上，帘前是沈玹，帘后是太后，每次上朝朕都战战兢兢，看到朝中忠臣不断地被贬谪、被流放、被杀死，可朕什么做不了，就像是一把刀明晃晃地悬在头顶，不知何时就会掉落下来。阿姐，沈玹比朕强大，比朕威严，有这样一个人终日守在朕身边，朕如何能安心？”

萧长宁叹道，“如今有本宫在东厂守着沈玹，你也不能放心么？”

“正是因为阿姐要留在东厂，朕才更加不放心！”说到此，萧桓面上浮起一层薄怒，红着眼道，“是沈玹毁了承诺，明明说好了目的达成便将阿姐送回宫中，任你婚嫁自由，可现在却毁约拐走了你！”

听萧桓如此说，萧长宁心中倒有些许感动，心想这小子心里还是重感情的。

谁知还未感动完，萧桓继而道：“朕无法理解你的决定，阿姐莫要被他骗了！若是他将来心怀不轨挟持阿姐，那朕该如何置之？”

“防人之人不可无，但害人之心不可有。皇上疑虑如此之深，岂非要变成太后那样的人”

其实，萧长宁不是不理解亲弟的担忧，身处高位，又被太后操控多年，被迫害得久了，渐渐地不再相信任何人。他满心算计，萧长宁又何尝不心伤？

她换了个话题，转而问道：“桓儿，若是让你废皇后，你可愿意？”

提及梁幼容，萧桓明显一愣，声音低了几个度，问道：“阿姐……为何突然提起这事？”

“皇上不愿意？太后垂帘干政，架空朝野迫害忠臣，现在她倒台了，定有谏臣弹劾梁幼容品性不淑，而要求你废皇后另娶佳偶罢？”萧长宁观摩着萧桓的神色，道：“看来，皇上不愿意？为什么呢，她不是你仇人的侄女么？”

萧桓沉默了一会儿，笃定道：“她是除阿姐之外，唯一一个真心对朕好的人。她并无过失，何以要废后？”