第6节（第251-300行） (6/30)

因你从小勤劳，体格禀赋均极健强，暂时痛苦还能忍受。但你不该沾了生水，又跑了这一段急路，难免伤风。趁你此时汗还不曾干透，多吃点酒稍微发汗，我再给你上好伤药，就在这楼上静养，睡上几天才可无事。休看此时还挺得住，只一落枕，有了寒热便讨厌了。”铁汉先还嘴强，不甚相信，后见公明炯炯双瞳注定他的身上，所说的话诚恳有力，由不得心中感服，脱口应诺。跟着药也取到。公明先用松油将药调好，将上身伤处大半敷上，用绸布扎好，再同畅饮。铁汉本是周身痛苦，一路飞驰还不觉得。坐定之后便觉奇痛难忍。等到上好伤药，便觉伤处清凉，身上轻快，痛苦减了好些。主人相待又是那么亲切，出生以来从未遇到这样好人，又是感激，又是高兴，随将公亮被困经过说出。

原来恶霸巴永富仗着财势，城里又有一个同党，官私两面的势力比他更大。双方勾结，无恶不作，又均好色如命。巴永富爱妾林莺虽最得宠，又会武功，无如巴贼喜新厌旧，照样霸占民女，拈花惹草。林莺先颇愤怒，连吵闹了几场，俱都无用。巴贼为讨她的好，将元配毒死，扶林莺做了正室。林莺知道丈夫淫凶残忍，对于元配妻子竟下这等毒手。自己业已嫁他，再如失宠，岂不要遭暗害？乃妹林蓉看出巴贼对她垂涎，更是又急又怕，这日见乃姊背人出神，再一乘机劝说，姊妹二人互相商量了一阵，索性将计就计，不再过问，有时反而就势凑趣讨好。巴贼为了林莺美貌武勇，江湖上有本领的朋友甚多，本带着三分惧意，每次强奸民女多半偷偷摸摸，事过闹上一顿了事，心中还有顾忌；见她做了正室忽然变了态度，不再吵闹作梗，越发高兴，肆无忌惮，为所欲为。西山数百家土人十九是他农奴，妇女稍有姿色均被强占了去。好的算是姬妾使女，常年供他荒淫。如不中意，蹂躏些日，高兴时随便赏点衣物，赶回娘家，算是恩典。否则空身逐出，连随身衣物都不许带走一件，不受鞭打还是便宜。被强占的人如其稍微倔强，便被活活打死，家属还要连带受害。端的惨无人道，残酷已极。东山这班侠士早想为全山土人除此大害，未得其便。

这日巴贼听了恶奴金三狼的蛊惑，说起西山风烟崖下佃户张老之女金娃近年长成，十分美貌，便命往抢。张老原是随同巴贼之祖巴春亭人山开垦的老人，上辈还沾点亲，不是山中原有土人。所居风烟崖离村最远，地势偏僻，轻易想他不到。那一带水土肥美，空地又多。张老从小便随父母入山，当初原随巴家共同开垦，后见对方借口上人又蠢又坏，不能宽待，人山以前所约的事俱都不算，每隔些年便要改订一次庄规，到了巴贼这一辈越发成了土皇帝，残忍暴虐，无恶不作，所有山中土人，连同旧日随同开垦的人们，多半被迫成了他家农奴。风烟崖这片田地本是上辈在时亲手开辟，硬说全山是他买下，只能算是他家佃户。总算多少年的上辈交情，不像对付别人那样虐待。夫妻子女全家四口，从小生长山中，又都勤俭。以前虽被剥削去了多半，还能度日。仗着平日留心，没有上他圈套。忍气吞声，委屈下去。后见巴贼越来越凶，山中土人已是终年勤劳不得一饱，断定遇到这类虎狼一类的地主恶霸只有逆来顺受，平日隔得越远越好。父子商量，打好主意，暗中备好租粮相机应付。有时不等恶奴催粮先往交纳，遇到年景不好，却又装着贫苦无力，前往求缓，分几次交上，但是本利不短。对于几个得势的恶奴更能敷衍，虽然例外贴了重利，恶霸主奴只当他胆小怕事，力量有限，人既本分，没有怨言怨色，又是上辈老人，无事难得见面，平日无人想起，也就忽略过去。居然由巴贼做庄主起敷衍了十多年，只一年比一年加多租粮，还未受过鞭打。本年张老父子为了去年庄中起火，分摊太多，眼看日子越来越不好过，终有水穷山尽之时。明明把所交的租省吃俭用备好一旁，惟恐对方疑他富足再要增加，无力应付，先往求说了两次。这日恰值爱女金娃生日，想起日子越苦，种田所得全数给了巴家还常不够数，平日生活全仗山中野产和打猎所得，全家气愤。

张老父子交有两三个好友。一个名叫冯二牛，也是一家尚未逼成农奴的佃户，弟兄二人种着三十亩山田。为了巴贼年年压榨，越来越甚，辛苦上一年，还得不到三两月的食粮，立意逃走，连老婆都未娶，正等机会，和张老长子小山最好。依了大牛已早逃走，二牛从小和金娃一起长大，双方发生情爱。几次想逃，均因不舍金娃而止。每日田里事完，便助张老父子打猎砍柴，寻掘山粮，双方情如一家。另一人名叫罗三，原是山外龙尾坝的猎人，为了失手打伤了一个地保，逃来山中。听说东西两山各有为首之人，以前双方连发生过几次争斗，后经和解会商划好地界。东山为首的人姓秦，也在山中住了两三代，所居香粟村相隔颇远，在一山谷之中，地土不多，轻易不容外人入居，但他那里人最义气厚道，自从两小庄主接位，要将所有田产重新分配，分田而耕，量力而得，各有所业，大家一样过着安乐岁月。谷外田地却是随人耕种，不特不加过问，并肯出力相助备用东西。

罗三人最强健胆勇，人都称他铁汉。本想投往东山，因是初来，那几年西山两条人口还无人把守；黄龙山地域广大，道路不熟，又极难走。第一个遇到的人便是张老。见铁汉强壮多力，又善打猎。想起当地偏僻，共只三四户人家，势子单薄。崖前不远恰巧便是两山交界。香粟村左近猛兽又多，一出便是一大群，种上庄稼难避其践踏，稍微不巧还要送命。双方又颇投机人便劝铁汉在东山境内居住，一面耕地，一面打猎，足能生活。不比自己已受恶霸挟制，便想弃家逃走都办不到。铁汉原无一定主意，心想双方对劲，难得有此好心人交往，先在两山交界之处搭一草房居住。后来发现靠东一面风景地土都好，生产又多，更有大片森林猎场，便搬过去。相隔虽远，孤身无聊，每当闲时也常来张、冯诸家闲谈，并分送一些野味，一晃便是十来年。巴贼妻妾兄妹偶往当地打猎，也曾见过两次，见铁汉胆勇绝伦，强健多力，本想收做党羽。铁汉知他万恶，事前又受张老之教，推说他是东山派来守望的人，顺带打猎，我并未到你地界，别的休提。恶霸自然不快。铁汉更喜打抱不平，遇见附近土人受恶奴打手欺凌，必要出头。为防连累本人，老是将人看准，等对方走人东山境内，设法戏侮，但又不与明斗。日子一久，众恶奴都明白过来。无奈巴贼近年听说东山秦氏弟兄自从老的死后，将所有田产一齐分送出去。老的在日待人本厚，经此一来越发众心如一，越来越富足。秦氏又是家传武功，人人武勇，本就不可轻侮，新近又有关中双侠、娄氏弟兄来此同隐，力量更大。只管心中忌恨，立意吞并已非一日，表面却与和好，平日严命手下恶奴不许生事。猎场在东山境内，如往打猎，对方不来过问已是客气，千万不可和人争斗，否则必有重罚。因此众恶奴受了气还不敢回去禀告，只把铁汉恨人骨髓，无计可施。

九、误伤林莺石牢被困

/tＸt|?小说天堂

这日张老之子张小山因见妹子业已成人，父母又极钟爱，老母大病刚起，意欲借着妹子生日，把家中存了半年不舍得吃的麦粉做些面饼，再将仅有的一只老母鸡杀掉，连同冯氏兄弟昨日送来的一些野猪肉，全家大吃一顿，补补平日的苦劳。打算明朝再往庄中送粮，好在限期未过，过了明午不交方算违限，凭着历年老面子也不至于吃什大亏。

心想，这多年来别的土人虽然常受鞭打凌辱，自家仗着谨慎小心，只日子越过越苦，并未受过打骂，就此忽略过去。先命二牛往寻铁汉，恰巧铁汉近年多开了几亩田，庄稼甚是茂盛，算计自吃之外，还可送点与别的土人，一时高兴，想起目前虎女所送大块岩盐，想在收割以前去打两条野猪肥鹿，用盐腌好，一半还送虎女，一半准备到时邀了张、冯两家到他新盖的木房中过中钛节，人已离开，不知去向。二牛因张老全家俱喜铁汉，见天还早，意欲将他找到。不料寻遍平日去处，均未见人。天已近午，快吃寿面，只得赶回。刚走到来路崖上，便见几个恶奴由张家走出。张老和乃兄大牛挑了粮食正往前走，隐闻悲泣之声。知道张家的粮已被恶奴搜走。看神气张家已被恶奴闹个河翻水转，当时还不敢去。等了一阵，见金娃哭啼啼走出取水，忙赶上去见面一问，才知方才恶奴到来先是催粮，后见金娃装扮整齐，人又美貌，动手调戏。张小山怒极发话，被恶奴打伤，将家中租粮连同有限存粮全数搜去，迫令张老、大牛挑走，亲见庄主回话。

等到黄昏，大牛带着鞭伤回转，身后还跟来一个恶奴。刚一见面便喊：“二牛、小山快逃！否则决难活命！”恶奴闻言大怒，动手就打。不料大牛是个血性汉子，因在庄中受辱，张老已被恶霸囚入石牢，迫令献出女儿与他为妾，否则全家杀死，休想活命。

大牛在旁分说了几句，张老又说：“金娃业已许配二牛为妻，收过聘礼。”巴贼越发大怒，先将大牛毒打一顿，再命恶奴押来，假传张老之命，令女儿往庄中去见巴贼。大牛愤悲之极，早已横心，打算拼命。又知张氏父女宁死不从，一到便令二人快逃。见恶奴动手打骂，冷不防纵上前去，掐紧对方头颈，正在满地打滚。小山少年气盛，又见乃母吓死在旁，不由怒火中烧，上前一刀将恶奴杀死。四人略一商量，背了母尸便逃。刚到崖上，回顾后面又有多人追来，乃母人已断气，无法救活，匆匆把尸首藏向附近山洞之中，人也一同藏起。到了半夜，均觉饥渴。先是大牛、二牛相继出外探看，一去不归。

兄妹二人正在洞中忧疑，众恶奴打手忽然寻来，本来小山命也难保，总算金娃机警，见势不佳，哭告乃兄说：“仇人专为寻我。爹爹尚被囚禁，不知如何受苦。我就舍了自己，为他擒去，还能保得爹爹一命。否则东山相隔甚远，那位骑虎的女菩萨只听铁汉传说，天天盼她，一次也未遇见。早晚必被恶奴擒去，全家都难活命。不如由我舍身救父，二牛他们也许因我能够无事。留下哥哥将来里外合谋，还可报仇，”一面又发了许多恶咒。

小山想起父亲所受毒刑，本在忧急，闻言也觉在理。

正在商计日后如何下手，洞口已有人在说话，听出大牛已被擒去，正对恶奴怒说，“四人分路逃走，不知去往何方，逼我无用。方才曾听虎吼，他们兄妹也许被那骑虎的女菩萨救走。”恶奴便说：“人藏洞内。”外面已有火光照进。金娃见势不佳，忙即挺身奔出。恶奴本因巴贼听说金娃美貌，非当夜将人抢到不可。觉着张老如此倔强，乃女已许二牛，未必一喊就来，命众恶奴赶来相助。到后一看，先来恶奴被人杀死，全家逃亡，又惊又急。空手回去，主人凶暴，决不答应，只得满山搜索，好容易将大牛擒到，一路寻来，到了洞前，金娃忽然冲出，当时围住。金娃跳脚哭骂：“要我上路容易，但我哥哥不知去向。他又一身的伤。你们如将他当面放走，我便答应；否则一头碰死！”

恶奴不知是诈，力言：“人未捉到。庄主要的是你，只肯同去，万事皆休。冯大牛杀了我们的人，却不能放他逃走。”金娃一想，事已至此，只得假装委屈，哭啼而去。二牛先出，往寻铁汉未遇，发现火光人影到处搜索，不敢回转。遥望恶奴已走，赶回山洞，小山正在悲愤痛哭，问知前事，自是伤心。因料方才杀了恶奴，金娃此去吉凶难料，小山身又受伤，不能再逃，只得由二牛背了小山往东山境内逃走。初意逃往铁汉家中，有事一样危险，还要连累别人，打算乘此时机逃远一些。不料铁汉当时路遇虎女，代她做了点事，刚刚回转。途中相遇，问明经过，暴跳如雷，气道：“事情也是大巧。要是咋日发生这事也还有救。这位骑虎的姑娘黄昏后恰巧离开，一时无从寻她。所居山洞地势隐僻，常人足迹决不能到。虽有两只老虎，都不伤人，又认得我，一只大的已被骑走，洞中饮食俱全，便住一年也有吃的，莫如到她洞中暂避，由我想法救这老少三人，将来再打报仇主意。”一面说起近半年来所遇奇人奇事。张、冯二人闻言惊喜。铁汉先将人送往虎女洞中安顿，并照虎女所说朝守洞的虎喊了虎名，那虎果然驯善非常。安置停当，天已快亮。

铁汉原因虎女之外并与公亮相识，以为虎女不在，公亮近来每日均往猎场林中走动，当可寻到，匆匆便往回赶。哪知寻了半日均未见人。回到自己家中胡乱吃饱，又往寻找，人仍未来，所居香粟村相隔既远，又未去过，不认得路，急得无法，人又好强，想起昨夜拍了胸脯，如何再去见人？越想越不是意思。心里一急，恰巧遇见一个交粮回来的土人，得知张老见了恶霸甚是固执，说什么也不肯答应婚事。金娃偏要见过父亲答应之后才肯顺从。如换别的女人早被打个半死，巴贼不知怎的爱极了金娃，居然不忍杀害，一味威迫利诱，想令张老屈服。本还顾忌，不肯虐待张老，只拿大牛毒打示威，杀鸡吓狗，加以威逼。不料恶奴金三狼初意只想强娶金娃为妾，乃至调戏未成，负气禀告巴贼，将事闹大，又生怜意，既不愤金娃送与别人享受，又见巴贼爱极新人，想起双方结怨大深，金娃做了新姨娘定必得宠，必要乘机报复。狗子为人喜怒无常，难免受害。又是嫉妒，又是怜恨，意欲假公济私，将张老害死；金娃性烈，定必怀恨不从，不是被害，就是自杀，这样便可免掉后患。于是背了巴贼常加毒打，张老业已吃过许多苦头。铁汉闻言，怒火烧心，想起前日娄公亮所说巴贼对于东山这班侠士又恨又怕，虽然面和心违，表面上还带几分客气，只不将脸抓破，还好商量之言，忽然想起一个主意，胆气一壮，便往恶霸庄中赶去。初意打算凭着一身本领，由那年暗人后庄的密路途径暗中掩入，看事行事，偷进石牢，先将张、冯二人救走，免其受苦，送往虎女洞中，再作计较。如被贼党发现，便推奉了东山香粟村诸侠士之命，说山中近又发现凶狼，约其合围打狼，也不至于为他所害。自以为主意想得高明，冒失赶去。

所行恰是寇公遐昨日来路，崖洞侧面中间隔着一条山沟和一片湖荡。铁汉本来会水，人又矫健，去时正在深夜。巴贼法令素严，各路山口均有防守，外人休想入境一步。土人更是畏若狼虎，要他命也不敢前往窥探。以前虽发生过土人行刺之事，但都没有深入，只杀了一匹马逃走，并且只有一次，一直无事，谁也没有想到有人越崖游水由庄后侵入。

铁汉容容易易便到了巴贼所居后庄楼下。那通往石牢的地道铁汉以前只听一老土人说过，土牢共有三处入口，内中一个偏在庄桥侧面。为了上有一条溪流，下面地道均是山石建成，甚是坚固，铁汉却不知道。彼时全庄人等十九睡熟。巴贼为了金娃非要父女见面，问明之后，誓死不从，心中气愤，又不舍得杀死，吃了几杯闷酒，便往上月新霸占的一个少女房中安歇。铁汉如其深知底细，只要寻到前面人口，由地道走往石牢，将两个看守的恶奴杀死，救了张冯、二人，径由土山那面另一洞口逃走，照着昨日夜里所行山路越崖而出，天明以前决不会有人警觉。无奈地理不熟，共只来过一次，除庄后地道外别无所知。偏巧这一条人口原供巴贼亲自出入士牢消遣对头之用，照例夜间关闭，无法人内。铁汉在暗影中绕着许多楼台亭阁，窥探了一阵，见到处静悄悄的，不见一条人影。

地道铁门之外还有木栅，万难人内，实在无法。因觉张、冯二人身受重伤，便是救出也难带走。心里一急，忽又想起金娃不知关在何处。难得全庄敌人均已睡熟，正好下手。

何不先将此女救走，到底也好一点，省得空跑一次。心中一动，不愿空回。便贴着墙根一处处窥探过去。

事又凑巧，巴贼爱妾林莺近听妹子之劝，不再争风吃醋。想起丈夫荒淫薄情，心终难过。想起前月出庄打猎，不知怎的由崖上落下两块山石，丈夫马快，没有打中；自己跟在后面，恰被打中腿上。跟着命人满山搜索，并未发现人影，仿佛上面崖石年久松落。

上药时没有上好，伤处至今不曾痊愈。加以天热，胸前又生了一个热疮，稍微有点脓血，由此丈夫便不再进房，口称养病要紧，实是嫌脏，许多薄情之事。当夜为了新抢女子张金娃不肯顺从，反要自己代向致意，越想越气。巴贼去后心中烦闷，彼时天气还早，便将妹子林蓉喊来谈大解闷。林蓉前恐巴贼动强，一面向姊哭诉，以死自誓，求其保护，巴贼总算还有一点顾忌。又听林莺说只不调戏她妹子，任你随意抢人为妾均可不问，巴贼虽然答应，未再调戏，林蓉仍有戒心，除乃姊外又与巴贼之妹柔云交好，并与同居一室，一听乃姊喊她，又在夜间，好生不愿；无法拒绝，只得前往。坐谈了一阵，两次告辞，均被林莺劝住。后听巴贼已在别房安睡，才放了心。姊妹二人这一谈不觉到了半夜，觉着腹饥，又对饮了一阵。林莺还想留她同睡，林蓉知道巴贼喜怒无常，一味荒淫，向不避人，就许一清早赶进房来，执意不肯，于是又多坐了一会儿。走时，林莺忽然怜爱妹子，恐她胆小。想起柔云近日不知何事心神不安，老早上床闷睡，不曾同来，嫌外面冷静，意欲送她回房。因在江湖多年，体惜下人，好在巴贼没有同房，姊妹密谈又不愿被人听去，下人早已分别遣睡。柔云所居相隔颇远，姊妹二人同往前走。

铁汉见几处楼上均有灯光，拿不准金娃关在何处，又无一人可以探询。心正为难，忽听女子笑语之声。上旬天气，月光不亮，忙由暗中掩过一看，见是两个妇女穿花拂柳低声笑语而来，内一少妇手还提有一盏纱灯，携手同行，神情亲密，像是两姊妹。先想上前威吓，继一想身是男子，不应欺侮两个女子，前听人说，庄中妇女都是恶霸强抢而来。休看吃得好，穿得好，实则恶霸喜怒无常，一味淫凶任性，不知体恤。稍不如意，或是日久变心，得新忘旧，便遭打骂凌辱，奴隶不如。她们都是些可怜人，不应欺侮。

何况人有两个，其势不能用手去捉。一个吓她不倒，哭喊起来，惊动敌人，岂不讨厌？

正在盘算，欲前又却，打不起主意，二女已由身前走过。心想跟踪偷听，刚要尾随掩将过去，听出二女口气好似送人回房，一个还要分手回去，少女身旁还佩有一口宝剑。不知林蓉为防恶霸调戏强奸，不分日夜，兵刃暗器向不离身。想起平日所闻，误认少女是恶霸之妹巴柔云。仔细一看，貌又不像，和少妇又是姊妹相称。林莺常出打猎，铁汉曾经见过，但相隔又远，又是一身猎装，本领颇高，不像此时文秀，还没想到是她。

照着土人传说，柔云是恶霸之妹，心肠甚软，每遇土人受罪，必向恶霸力争，存有好感。近和公亮相会，似颇投缘，人也见过。林莺还有一妹却未听说。想等二女分别，挑上一个再行下手，便未跟去。林蓉见夜已深，再三推谢，请乃姊回去。林莺本来还想送到再走，忽觉热疮破口有脓流出，素喜干净，忙着回房洗脓上药，便将手中纱灯交与妹子带走。林蓉笑道：“姊姊病体未愈，前次打猎所受的伤才刚结疤，胸前又生热疮，一点也碰不得。沿途花树太多，姊夫所居正楼还有好些石笋假山，一不留神撞在上面如何是好？今夜虽无月亮，庄中向来安静，各处房中俱都有人，稍有风吹草动全都惊醒。

妹子武功虽差，也还能够自保。姊姊疮还未好，手中无灯怎好走路？”林莺急道：“妹子怎不听话？你是闺中少女，不能比我。你回到云妹房中还有老长一段。休说你姊夫对你存有邪念，他这人什么事都做得出来，不可不防；便是近来庄中兆头也颇不妙。休看我们人多，倒有一多半的饭桶。你姊夫本领虽高，但他终日荒淫酒色，倚势狂傲，以为照他那样凶横强暴，永远可以太平无事。决不想他虐待土人太甚，早晚必有反抗。东山那些暗对头已极可虑，近又出了一个虎女。连日心神不安，必有变故发生。我嫁到这样丈夫，有何法想？最可气是他将张家金娃抢来，还要我代她拉马，要是以前我早翻脸了。

你看这大一片庄院，单自己人就有好几百，睡得偏是这样死法。要有几个强敌突然赶来，非被人家杀个落花流水不可。刚起秋风，天还未冷，就这等懈怠，要到冬天夜里更不知怎么懒呢！路才走了一小半，我平日走惯，以前奔走江湖，专在月黑风高，夜静更深之时下手走动。目力又好，自己家中哪有这等娇法？我此时急于回房有事，快将灯拿走。

再不听话姊姊要生气了！”林蓉从小跟她长大，向来惟命是从。近因恶霸变心，好容易姊妹情分越来越厚，如何还敢违抗？只得将灯接过，转身走去。

铁汉听出少妇竟是林莺。二女这一立定争论，越发看清，果与前两次打猎时所见面貌相似。一听这等说法，消了好些敌意。知其要走回路，心想，这一带房舍甚多，内里都有人住，这婆娘一身武功，就逼她说，定必不服，她虽嫁与恶霸，听口气人并不像恶霸那样可恨。暗中杀一女人也不光棍。正楼一带四面花木环绕，与别房相隔均远。听她方才所说，楼上共只几个丫头，早已睡熟，这些都是恶霸强迫抢来的土人之女，就是惊动，想也不会帮助仇人。那地方偏在庄后来路，相隔不远便是湖荡，逃走又极容易。何不乘机赶到她的前头，藏往所居房中，等她进门，突然将其打倒威吓，隔着两层楼窗，便是哭喊也听不见，免得杀一妇人，被人笑话。主意打定，乘着二女分手背向自己，往旁边一闪，借着墙根树石掩避，轻悄悄先往正楼掩去，哪知林莺出身绿林，耳目最灵，稍微响动便有警觉。铁汉新近才跟人练了一点武功，全仗天生力大身轻，常年劳苦，动作轻快，但在行家面前仍瞒不过。

开头二女只顾谈话，尚未留意身后有人。分手之后，林莺走不儿步，便听出前面草响，有了动静，忙即立定，静心一听，便知前面归途有人走动。这时左近房中到处都住满了人，多半会武，林莺只一出声，铁汉立时成擒。林莺偏是胆大多心。先当有人夜起，庄中这些教师、恶奴睡时十九赤体，偶出走动只披上一件长衣，必是看见自己想要避开。

后来听出是往正房和丈夫新抢两民女的卧室一面逃去，走得又轻又快，想起妹子平日优急之事，心疑丈夫又生邪念，知道妹子不会留在房中过夜，必要回去，埋伏中途，想要调戏，没想到我会亲身护送，失望溜回，心中气极。又因庄中向无外人扰闹，似此昏黑，身是女子，又未带有兵器，如是敌人，便不乘机下手威迫，也必藏在原处。隐伏之处甚多，庄中的人睡得这死，并无警觉，何必抢先溜走，脚底又不像个夜行人，十九是那该死的禽兽生出恶念，想打妹子主意，因恐撞上，无话可答，情虚溜走。因其素来任性，又在自己庄中，只避自己一人，并无顾忌，因此连脚步声也听了出来。越想越觉所料不错，气到极点，不禁勾动平日妒念，新仇旧恨一齐发作。艺高人胆大，非但毫未惊动，连步法都未改，只在后面照着那人去路，静悄悄从容掩将过去。跟了一段，听出那人走往正楼一面，并未去往新抢民女房中，与所料不符，心中一动，忽然想起平日专向自己讨好献殷勤的两个恶奴。这班小人巴结主母原是惯技，不足为奇；但像恶奴金三狼那样，格外做得过分，人又那样贼眉鼠眼，莫非是这恶奴狼心狗肺，妄动色心，仗着丈夫信任，许其出入内室，知我失宠，想要乘虚而入？如其所料不错，非将这厮擒住，叫丈夫看看他手下养的这班豺狼本相不可。一路盘算，因铁汉计算动作俱都太嫩，全不像个江湖上人。如说土人行刺，休说无此大胆，也必不会这等做法，始终没想到那是外来仇敌。将到楼前，方始越想越怪，觉着所料那几样人均有于理不合之处，便把脚步放快，追将过去。

铁汉脚底自比林莺要慢好些，何况做贼心虚，好些顾忌。楼前本挂有几盏纱灯，虽因夜深烛尽，内有两灯还未全熄。铁汉听出身后已无脚步之声，只当隔远，不知敌人施展轻功，业已迫近，掩在石树之下，想要看清他的形貌，好打主意。因见楼灯未灭，残焰摇摇，为恐被人看破，临时变计，想由侧面绕过，攀着栏杆纵将上去。心还以为想得谨细聪明，这一变计更把全身现在敌人眼里。林莺追离楼前已只两丈不到。前面乃是楼前空地，惟恐惊动来人，特意掩在石笋后面。身刚立定，便看出昏灯影里有一身材高大的壮汉往楼侧悄悄掩去，才知来了外贼。因觉敌人武功不高，没想到会是以前打猎两次相遇的铁汉，当是上人恨极，来此行刺，以为丈夫住在楼上，抢先赶来拼命。因对自己不存恶意，故此方才相遇不曾下手。暗忖：这些苦人所受虐待大深，情急拼命，理所当然，也实难怪。我如惊动人来，此人非但身受奇惨，还要牵连许多无辜之人受罪惨死，实在可怜。好在此人本领不高，莫如抢先上楼，拿了兵器，将其擒住，问明来意。只要真个情有可原，迫于无奈，说他几句，悄悄放掉，免得多害好人，也是积德。心念一转，仗着路熟脚快，由黑影中轻轻一纵，便到对面楼旁；再一纵，便回到楼上。耳听另一面楼板栏杆响动，心还暗骂蠢人，匆匆回房，想拿了兵器再去，以防万一敌人手有板斧，敌他不过。哪知一片好心，反而吃了苦头。

原来笨人也有笨主意：铁汉由侧面上楼时，因楼旁花树太多，林莺无意之中被树枝挂了一下。因觉来贼是个粗人，自恃心盛，不曾留意，致被铁汉听去。林莺本领又所深知，暗忖：这婆娘打猎时往往孤身一人纵马飞驰，不论多么厉害的猛兽都敢上前，所用晴器百发百中。方才不曾听到后面脚步走动，莫要被她暗中掩来，吃她的亏。心念一动，人已翻过栏杆。楼上四面均有走廊，沿廊悬着一排纱灯，每面均有两三盏灯光未灭，心方一惊。瞥见左近窗台上放有一块小木板，忽然想起一个主意，便将木板拿起，打算投石问路，试探敌人可有警觉。忙把木板在楼板上轻轻敲了一下，推了推栏杆，跟着身往前面楼角一闪，藏在一旁，想等探明虚实下手。目光到处，望见对面楼角果蹿上一条人影，定睛一看，正是林莺，知道踪迹已泄，想起对方本领，顿生敌意。料定敌人已有戒备，凶多吉少。照此形势，也许敌党已被惊动。心正寻思，事有凑巧，楼侧花林外恰有两人夜起，因相隔远，看不真切。铁汉只见花林外面有两条人影，在残月昏灯微光之下一闪，便转入暗影之中不见，越料有了埋伏，敌人已在暗中发动。觉着恶霸的老婆有什么好东西。自来贼不空回，就不要她的命，也应给她一点厉害，向恶霸带一个信，好歹出一口气再走。忙将身形隐人楼角小门外面，探头向外张望。林莺一则心急，又料来贼不知地理，必在查探丈夫卧室所在，连房也未进，竟将窗户打开，纵身人内；连暗器都未取，随手拿起一把刀便掩了过来。本意掩在来贼身后，冷不防将其打倒，问明来意，再作计较；做梦也未想到踪迹反被敌人看破，前面伏有危机。铁汉见她贴着墙根悄悄掩来，忙将身子往门里一缩，斧柄朝下，紧握手内，准备一下打倒拖进房去。敌人如未惊动，便将她绑紧，问明张家父女人在何处，前往将其救走。否则便骂她一顿，命向恶霸警告，仍由水路逃了回去，寻到虎女、娄公亮二人，再想法子来此救人。

林莺一时疏忽，因未再听声息，以为来贼业已掩往后楼一带，否则早已过来，忙将脚步一紧加急赶去，借着墙角隐身，探头一看，并无人影。小门紧贴楼角，乃是日里放茶水的小屋，空无一人。门也开着，里面只有茶炉杯壶等零星物件，向不留意，没想到踪迹已泄，人会藏在里面。一见无人，想起侧面正屋乃丈夫平日饮酒望月之处，去冬曾在当地拷打土人，后来放走一个。来贼不由前楼，却往旁边绕来，好似来过的人。只当人已掩进中间屋内，也未细想，仍贴墙根掩将过去。走过小门前，微闻门内微响，便知不妙。因面向外，不及回顾，大喝一声，便往外纵。未容落地转身，铁汉一斧背已朝后肩背打下。瞥见敌人惊呼纵起，心里一急，往前一蹿，跟着将斧一推。林莺本是猿猴献果，一面纵起，一面转身横刀迎敌。不料骤出意外，急怒交加，一声惊呼，用力太猛，胸前疮口立被震裂，脓血四流。平日大爱干净，一路走来，觉着胸前发冷，疮破流脓，本就气忿难耐。震破之后，疮口又痛，由不得心神一分，背又向着敌人，种种吃亏。

铁汉本领不高，偏有天生蛮力，手疾眼快，惟恐一击不中，用力太猛。林莺虽未被斧背打中肩臂，这反手一刀恰巧撩在斧上，哨的一声震得膀臂酸麻，虎口皆裂，刀也脱手甩掉。铁汉上来势子太猛，林莺只再稍微往侧一偏，不必回手用刀来架，铁汉一斧斫空，休说伤人，连身子也必同时蹿出，不易收势。以林莺的本领，无须喊人，当时便可将其打倒。经此一来，反倒吃了身法灵巧，武功大好的亏。虽因耳音灵敏，没有回身便听出敌人来势，气力却差得多。又当疮口迸裂负痛之际，见刀脱手，半身全麻，越发心慌，以为来了强敌，知道敌人斧沉力猛，慌不迭一个旋风脚便朝敌人裆里踢去。为了上来受伤、情势危险，心中痛恨，想用杀手制敌死命。哪知敌人手疾眼快，近从高人学了一点手法，无意之中恰巧用上。上来一斧刚将敌人的刀打飞，想要低声喝骂“狗婆娘快些停手，我不杀你，只间几句话”，未容开口，耳听房中有人惊呼“有贼”，同时瞥见敌人一脚踢来，身子一偏，右腿往后一撤，左手一探，就势抓紧。就这样还无伤人之心，刚用力往回一带，口喝：“不许再强，听我问话！”

林莺伤还未愈，胸前又生热疮，一时轻敌，没有喊人，冒失掩来，被那一斧震得半身酸麻，伤处越发疼痛，还不知进退，一腿踢去，被人抓住，出生以来几时吃过这样大亏？又羞又急，怒火攻心，大喝：“我与你这狗强盗拼了！”话未说完，人已就势单脚纵起，咬牙切齿照准敌人上三路抓去。本意惊龙探爪，一手去抓敌人板斧，一手去抓敌人双目，另一腿便当胸踢去，手法原极厉害；无奈周身伤痛酸麻，起势虽猛，气力不加。

铁汉是个粗人，一心对敌，并无怜香借玉之心。刚把林莺的脚抓住，忽然想起此是妇女的脚，觉着晦气，慌不迭顺手一甩。林莺用力太猛，先随敌人一带之势腾身而起，整个身于俱都凌空，刚纵过敌人的头，待往前扑，还未抓下，瞥见敌人手上那柄又沉又重的板斧映着残灯寒光闪闪，心胆一怯，气便散了好些。本就伤痛难支，误以为敌人找她便宜，情急拼命，万没料到有此一甩。铁汉力气又大，哪禁得住？当时甩出老远，虽被廊柱挡了一挡，不曾甩向楼外送了性命，骤出意料，去势太猛，怒极心昏，身子一挺想要翻转，无巧不巧膝盖骨撞在楼柱上面，受伤越重，骨痛如裂。百忙中一把捞住栏杆，人已痛麻，正在嘶声怒骂“快捉狗强盗”，脚还不曾全落地上。

wＷ

w.xia

oshuotxＴ.Ｃom

十、苦斗被擒

流水无情恋落花

t,Ｘt,小,说天,",堂

铁汉听出楼中喝骂的都是妇女，并未见人，楼下花林外也无敌人赶来接应。想起来意，又生希望，忙即跟踪纵过，正在威喝：“狗婆娘，再喊我就杀你。快说……”底下两字没有出口，林莺已是恨毒心横，瞥见敌人迫来，双手抱住栏杆，左脚刚一沾地，猛起右脚，也不间什地方和敌人板斧厉害，冷不防向后踢去。铁汉只顾说话，见她人尚不曾立稳，差一点没被甩到楼下，一时疏忽，以为敌人只是身法轻巧，力气不济，真要动手还是不行，没想到方才乃是侥幸得胜，样样凑巧，敌人手脚又准又快，冷不防竟被踢中，当时只觉胸前好似被铁棍杵了一下重的，其痛非常。不知敌人周身伤痛，酸麻力弱，如在平日，踢这一脚，一任铁汉筋骨健强，胸肋骨也非被她踢断不可。当时负痛情急，又觉此举又是晦气，怒火上攻，随手一斧。林莺“哎”一声惨呼，腿骨立被斧柄打断，痛晕死去。铁汉见人倒地不动，下面还无人来，胆子越大，正想房中都是妇女，可以威吓。心想，一不做，二不休，能够就势将人救出一个多好。就是不能办到，后面湖荡相隔这近，逃也容易，怕他何来？主意打定：正要转身，忽见一使女由别房奔出，见状大声哭喊：“夫人被强盗打死，你们快来！”铁汉大怒，忙赶过去，口中怒喝：“你们也是好好人家女儿，一样在此受害，为何帮助恶霸和我作对？”话才出口，眼前一花，两条套索忽由身旁门内飞出，当头罩下。同时便听楼下来路人声喧哗，知道再不逃走凶多吉少。上身已被人套住。只顾追那前面使女，不曾留意旁边门内有人埋伏，一时疏忽，冷不防几被拖倒。总算天生蛮力，板斧明光耀眼，又重又快，一见不妙，急中生智，知道这类套索越挣越紧，非但没有强抗，忽然一声怒吼，反将板斧举起，改朝门内杀去。

那用套索的原是两名心腹使女。平日无事，随着林莺学了一点本领。本领不高，力气又弱，因见主人被人打倒，似已送命，一时情急，一个抢出喊人，两个匆匆抢了两副套索，本想暗中下手。一见敌人走过，更不怠慢，同发出去，刚将人套住，心中一喜，用力一抖，敌人并未倒地，反被带往门外。想起主母那高本领尚被打倒，心已发慌。另一个想起房中有刀，还有两个同伴刚醒，正在向窗哭喊，口中急呼：“你们快拿刀来杀这强盗！”猛瞥见敌人头上带着套索，手持板斧，凶神恶煞一般回身杀来，不禁大惊。

一个丢了套索便往回跑，另一个吓得嘶声哭喊，惊慌大甚，往回一退，又被门槛绊了一跤。铁汉先颇急怒，及见这几个使女年只十三四岁，看去那么秀气，想起都是土人之女，不忍杀害，口喝：“我不杀你，快些停手，不许乱喊！”随说反手一撕，一面用斧连斫带割，匆匆割断套索，丢向一旁。耳听下面锣声四起，人和走马灯一般。有的还拿着灯火，分好几面潮水一般往楼前杀来。上空又有两枝旗花，带了红白二色火星飞过。不知庄中敌人日常无事，虽然疏忽，被他偷偷掩进，但是防备甚严，四外均有专人防守，一经警觉，全数发动，四面堵截，本领稍差的人插翅也难逃走。一见敌人均由前面赶来，逃路是在后面，并无惧意，人已由后楼纵落，想起后庄还有几处草堆粮仓，心中一动，顺手摘下一盏残灯，一面飞逃，沿途点去。耳听楼上众使女哭喊救火捉贼之声，也未听清，转眼跑到水旁。后庄一带更是黑暗，回顾敌人并未追来，所点两堆粮草也无火烟冒起，心还可惜没有点燃，以为游过这片湖荡便可逃走。这时快要天亮，黑暗之中敌人难于搜索，定难追上，忙往水中蹿去。中途回顾，逃路树林之中火光甚亮，方料火起，忽听喊杀之声，再一回顾，不禁大惊。

原来敌人平日均有训练，想是知道来人要由水路逃走，竟分好几路绕追过来。前见火光乃是争点火把，所放的火似已扑灭。又泅出不远一段，回顾敌人业已赶到水旁。远望过去，好似三四条火龙飞驰掩映于来路树林之中，晃眼会合，相继赶到。内有一路并顺对岸沿湖往前赶去，分明看出逃路，想住前面堵截。湖中一带的水面已被照得明如白昼，心中一惊，忙往前赶，方喜离岸不远，一个猛子便可冲到。刚一上岸，待要援崖而上，翻将过去，相隔那崖还有三四丈，忽听数声断喝，抬头一看，崖上火光照处，敌人突然出现，一个个手持刀箭，各用石块朝下乱打，同时喝骂。再一回顾，方才沿河追赶的一起敌人业已横渡过来。这才看出左侧水面较厌之处还有一条浮桥，不知先前怎未看出。知道原路已难逃走，猛想起崖角那面还有一洞与外相通，虽然越逃越远，不是回路，并还只听人说，隔着一片峭壁，不曾去过，终比落入敌手要好得多，忙又回身往侧一转，顺着崖坡往临水山洞一面逃去。还未到达，眼前一亮，洞中又有四个贼党手持火把纵将出来，迎面先是两支钢镖，差一点没被打中。心里一急，乱了主意。当时怒火上攻，把心一横，回顾后面人多，怒吼一声，手持板斧往回杀去，准备拼得一个是一个。哪知当头数人转身就逃，不知敌人奉有密令，又有好些认出铁汉，立意生擒，故意诱敌，以防水遁。铁汉刚追到崖前空地之上，敌人忽然反身杀来。铁汉看出敌人越来越多，三面围住，只空出危崖一面，立意拼命，也不管是什用意，手中板斧泼风也似乱斫乱杀。

也是巴贼轻敌太甚。闻得警报，赶到搂上，见爱妻刚刚痛醒，一腿已断，哭说来贼就是铁汉，忙传密令，吩咐生擒，那几个有本领的武师到得最快，先和巴贼一起赶到楼上。因巴贼意欲就势与东山诸侠翻脸，近又探知铁汉虽住东山境内，并非香粟村对头手下，知其逃走不脱。怒火头上，一面传令生擒来贼，为夫人报仇，一面集中商计，东山诸侠不去终是大害，用什方法将其吞并。这十多个得力武师全被留住，不曾追去。铁汉本来力大身轻，近随娄公亮又学了些速成的手法，遇见能手虽然不敌，对付几个饭桶打手恶奴尚还将就，又当情急拼命之际。一面奉命生擒，不敢施展杀手；一面却恨不能一斧将人劈成两片，斧沉力猛，纵跃如飞。众恶奴防他突围逃走，人又分散开来。动手的多半轻敌，转眼之间竟被斫伤了五个。内一恶奴额骨也被削去一片，差一点脑浆迸裂，这才看出厉害，纷纷上前夹攻。因奉巴贼之命，虽有暗器，不敢乱打。铁汉偏是怒发如狂，越杀越勇。众恶奴打手虽将他围住，只是虚张声势，闪避招架，如非倚仗人多，乘其转身之间由后暗算，简直无力回攻。时候一久，又有三人的兵器被斧打飞，虎口皆裂。

铁汉也因对敌时一味凶猛，不知运用气力，难于持久。上来用力太猛，打了一阵，便觉气喘臂酸，真力不济。想起前日娄公亮所说，心中一惊，深悔失了机会。这班恶奴并无用处，方才无论杀向何方，敌人俱都让避，突围而逃并非无望，怎会忘却？照此拼斗，早晚力竭倒地，受那惨刑，还是逃走的好。念头一转，正待往山洞一面冲去，不料时机已失，众恶奴打手待久无功，反被伤了数人。平日狐假虎威，大话说得山响，这多的人连一个外贼都难取胜，实在难堪。想起主人仗着自身行家，武功极好，常骂所用恶奴打手都是饭桶，性又刻薄，此时必在所居楼上遥望。庄中十多个好武师一个未到，分明借着敌人要我们的好看。再不将人捉住，非但丢人，少时还受重罚，岂不冤枉？来贼已将夫人打伤，还要生擒，不许杀害，动手时好些顾忌，吃亏甚大，俱都气愤。内有几个狡猾一点的本在旁边没有动手，想出一计，晴约同党掩往洞中取出长索，将火把丢掉，埋伏暗处。正要命人通知同伙诱敌，铁汉已自行投到，立被绊倒。众恶奴一拥齐上，先将板斧打落，绑了一个结实。因恨铁汉不过，就地拖走，还未到达，已闹了一身伤。