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“你弟弟的事，就按老太爷的意思办吧。今日叫你来，原是为了你外祖家几次三番遣了人来接你。”

萧义掀开茶盖，吹了吹，也不喝，只管看着，“我已应下了。”

十娘听见自己心里“咯噔”一声，放在裙上的手微微颤抖。

该来的终究要来了吗？呵呵，原以为自己很坚强了，两世为人，零零总总加起来都活了快四十岁了，为什么心里还是这么难过？

不是说没有期待就不会受伤了吗？她早就不对所谓的“父亲”报任何希望了，为什么会有一股酸涩的情绪气势汹汹地一直冲到鼻子里去？

萧义看着十娘的表情，记忆中那憋得通红的小脸仿佛重现在眼前，他转开了视线。

“府里是什么光景，你比我要清楚。你长姐远嫁，上无亲母教养，下无兄弟姐妹扶持，眼看再过两年就要及笄了，去外祖家，总比蹉跎在荆南好，亲事上……到底沾了官声。为父经营半生，再无续室之意，过不多时就带着你幼弟启程往宣州去，只盼着他……”

“老爷不必说了。”

十娘猛然起身，因为起得太快，脚下一丝虚浮，冰砚眼明手快，一把扶住。

“女儿已明白您的意思，不敢有违父命。只有一件，但愿父亲大人也记住，大熙礼法，一日为妾，终身为妾。太太过世才两个月，弟弟如今却有两岁，那么莫姨娘一辈子都只能是莫姨娘。”

“如今老太爷把弟弟认到太太名下，以后弟弟就不再是庶子，是萧家的嫡子嫡孙，是上官家的外孙，将来谁也不能小看了他去……无论您以后娶不娶继室，弟弟供奉的永远只能是太太的香火。”

顿了顿，十娘竭力控制自己的嗓音保持平稳的声调，却力有不怠。

最后一句是极其困难地从嗓子眼里哽咽出来：“那不是别人，是您结发二十多年的原配妻子。”

第七章

小年日母女叙私话

更新时间2010-12-2

22:02:44

字数：3121

主仆二人从书房出来，已近亥时。

夜沉如水，朦胧的星辉下，回廊的角落有枝桠掩映，远远看去，恍惚是雪白的一树琼花。

冰砚默默看着小姐一直抬头仰望天空，夜色苍茫，稀松的几个星子，光芒并不璀璨。

出了院子，过了游廊，九霄带着两个婆子提着一对羊角风灯等在那里。

“九霄如今可是越发历练出来了。”

冰砚笑着接了九霄递过来的手炉，试了试热度，给小姐捂上。

“哪里就冷死我了，难为你们想着。”十娘抱着手炉，言笑晏晏的。

九霄近身伺候也有三四年，察觉出自家小姐神色不对，飞快地和冰砚对视了一眼，笑容娇憨，“姑娘一向身子弱，稍一受寒，只怕肠病又要发作，还是小心着好。”

声音又转作轻轻巧巧的，“今日院子里人来人往，雪墨姐姐脱不开身，天刚做黑就吩咐我们出来了。只是不便进去，又记着姑娘素日吩咐，只在这里等着，并不敢轻狂。”

“嗯。”十娘赞许地应了一声，带着丫鬟们往忆晚院行去。

转眼到了腊月下旬，年关将至，萧府的管事们早在大半个月前就已经着手置办年事，外地的爷们大都赶了回家团聚，回不来的也早已写了书信到家。

这一年萧家各地的生意都盈利颇丰，田庄又报了丰收，各处的账目送进来，萧老太爷连连点头，花白的胡子一颤一颤的。

归置行礼，打扫院子……主子们出手大方，府里又是这么一个好光景，一时间萧府上下内外无不欣然踊跃，各各面上洋溢着喜色，言笑鼎沸不绝。

这一日，是腊月二十三日，小年。

扫了尘，祭过灶神，吃了灶糖和火烧，老太爷老太太又不论等级赏了上等封儿下来，萧府后街下人们住得几处院子里一时欢呼声一片。

“眼皮底子浅的小蹄子们，少轻狂罢。”张妈两手挎着装了衣物的木盆，正走出房门准备去院中晾晒，眼见几个丫头围在一起兴奋地大嚷大叫，当下啐了一口。

这是一处中等大小的四合院，屋舍齐整，住了四户人家，都是萧府当时得令的家生子。

四家的闺女分别在各处当差，此时领了赏，又赶上小年得了假回家，正聚在院中七嘴八舌地闲谈。

“哟，妈妈，我们可比不得您，您素日领四太太的上等封儿惯了的，我们可一年到头见不着几次。”

“就是，嘻嘻，就连杜鹃妹妹如今到了那个好地方，见这封儿的次数只怕比我们都多着呢。”

“这起坏心肠的，专会拜高踩低，看我不撕你们的嘴！”丫头们明里暗里的讥讽触动了张妈的心肠。

以前四太太当家，她仗着陪房身份也曾时兴过，前几日十娘子为了给太太积阴德，做主把太太房里有体面的妈妈和二等以上的丫鬟都放了自由身。这个原也是大家的规矩——但凡长辈过世，房中亲侍的下人都有机会得恩脱籍。

然而一则萧家并不是真正的大家，虽也有过先例，却并非常例。二则那些个妈妈丫鬟们也并非人人都愿意出去，张妈，就是此次唯一一个自愿留下来的例子。

她有自己的考量，原本是打得如意算盘，投了十娘子——她家当家的是府中一个小执事，和四老爷身边的人亲近，得了那个消息，她冒着得罪老爷的危险即时去禀告了小姐。

十娘子果然好手段，小少爷认在了太太名下，就是断了莫姨娘母凭子贵的后路。只是如今事态的发展却有点超出意外，老爷竟然答应了让十娘子往京都去。那上官家虽然是官家，但到底寄人篱下，前路难测。

她原来也只是想着十娘子嫁妆丰厚，又沾了外祖家的官声，将来的姑爷必是不凡的……世人都只看到十娘子厉害能干的一面，唯有她们这些太太房中的人才知晓这位小姐实则宽和仁厚，那么将来……

府里这些人却是专会跟红顶白，原本，她家当家的差事虽然不算好，却也平稳，大女儿喜鹊又是三太太房里一等的大丫鬟，二闺女杜鹃虽然年纪小，也在针线班应了个学徒的名额，活儿轻松，能学手艺，一个月还有四百文的进账，和三等丫鬟的月例银子一样了。

可十娘子将往京都去的消息一传出来，杜鹃就被人挑了错儿，发去伙房做了粗使的烧火丫鬟。

“娘，瞧您，和小孩子们较什么真。”院子中吵吵闹闹的当口，喜鹊挎着一个大包袱回家来了，一进门看到这阵势，扫了女孩子们一眼，径自上去帮着张妈晾衣。

“喜鹊姐姐回来了。”刚才还在唧唧歪歪的丫头们笑着和喜鹊打招呼，面上不自然，纷纷走进了自家屋里。她们只是三等的小丫头，张妈虽然失势，她们也并不敢明目张胆地得罪三太太身边的红人。

母女二人合力晾好衣，进了屋子坐下。张妈从灶上取了热水给大女儿泡了滚烫的茶，又准备去张罗晚饭，喜鹊拦着，“娘别费事了，我过会就得往府里去。咱娘俩说说话吧。”

张妈应了，喜鹊翻开包袱，把东西一一指给她看，几只鎏金的簪子，两副银镯子，又是三匹尺头，几件七八成新的袄儿衣裳。