第54节（第2651-2700行） (54/83)

索耐卡点点头。“谢谢。咱们准备好给他们腾出点地方吧。”

“喔，还有就是史塔波在找你，长官，”朗说道。

索耐卡沿着沙丘顶端望过去。丑角们已经列队完毕，直面着沙尘云雾里那个应该是太阳位置的苍白痕迹。他们肩膀上的长矛在病态的日光中闪亮，连队的旗帜如同垂死的风帆一样挂着。史塔波正沿着柠檬色的沙丘朝他们走来，身后跟着两个射击手，以及一位身着基诺少校制服的高个子。

索耐卡不认识那个少校。

“长官，”史塔波走到他面前，敬了个礼。“这个少校刚刚到达我们的阵地，要求见见你。”

“他的名字？”

“呃——”史塔波刚要开口。

“商费考，”那个少校伸出手说道。索耐卡和他握握手。他没听过这个名字。

“我们能私下谈谈吗？”费考请求道。

索耐卡点点头。他回头看看朗。“让丑角们准备好，”他命令道。“阿卡德阵型，莱卡德预备阵型。等他们到了之后，让奥崔玛部队从南边绕过来，把他们安排在我们左翼。之后我们去和他们的军官聊聊。把命令传达给所有人，尤其是——”

“史塔妈波？”史塔波问道。

索耐卡坏笑一下。“是的，尤其是他。”

朗和史塔波都笑起来，转身朝连队的方向走下沙丘。

“商费考？”索耐卡把那个少校拉到一边问，“商费考又是在哪个连队里服役的？”

那个少校耸耸肩。“或许你对我另一个名字更熟悉，先生，”他说。“孔尼格汉尼克尔。”

索耐卡盯着他。他的手开始挪向腰间枪套里的手枪。

“没必要这样，”汉尼克尔说。他看着索耐卡。“我的真名是约翰格拉玛提卡斯，我需要将一个信息传递给阿尔法军团。据我所知你能够做到这个。”

“据你所知？”

“别兜圈子。是不是？”

“有可能吧，”索耐卡小心地回答。

“希望如此。动作要快。这是黑色黎明，我们没有多少时间了。”

布朗兹带着剩下的大约半个连走到了战场以南两公里的一个镇子。他们都筋疲力尽，灰头土脸。他们经过半个小时的恶战突破了汹涌而来的敌群。战场的轰响让他们耳鸣，布朗兹知道他不会是唯一一个无法平静下来，让自己的手停止颤抖的人。两支七零八落的奥崔玛部队也撤到了这里，还有二十来个被迫放弃火炮阵地逃命的新月第六团炮手。布朗兹把他们都归入自己的指挥，将总人数和位置报告给了指挥部。他让自己的上尉确保昏了头的炮手们都有武器，即使只是一把刀或是一柄断裂的长矛。

从他的望远镜里，布朗兹能看到扇形的一片帝国装甲从西边跨过沙漠驶来，它们滚动的履带扬起各自的沙尘。那是赞吉巴瑞兵团的完整力量，从苏恩洼地的集结位置推进过来。他思考着为什么他们像是有所保留。戴夫少将习惯于将快速装甲部队像重型骑兵一样刺入敌人步兵集群，而现在他们显然已经聚集了足够多的数量，有能力扭转乾坤，但他们似乎一直在敌军以西一公里的位置上按兵不动。

这种行为背后的原因随后现身。

暗淡的巨大身影在西边的黄沙中显现，从阿恩阿可特洼地中缓缓升起。从沙漠的谷地里进入视野，那些锃亮的巨兽如同神祗一般。耶维斯的泰坦来到了前线。

一共有三个。呼啸而过的沙尘如此厚重，以至于它们遥远的身形有几次都从视野里消失，虽然它们体型巨大。布朗兹能听到它们庞大而笨重的机架偶尔发出的金属尖鸣。它们踏着无可阻挡的脚步穿过静静等待的赞吉巴瑞装甲阵线，俯视着重型坦克和武器平台，随后并排迈向诺斯大军。

其中一个开火了。

布朗兹面容扭曲地放下望远镜。泰坦手臂武器发出的脉动光芒令人目眩，在他的视网膜上留下一个明亮的残影。

“地球在上，”他嘀咕道。

粗大而光耀的能量束从它们的炮**出，紧随而后的是流星般的巨大光球，以及乌黑的重型炮弹。那些泰坦显得从头到脚都在冒烟，但那只是从它们身上落下的沙尘。武器阵列反冲产生的密集颤动将之前累积在它们覆有钢板的巨大身躯上的厚重沙尘都震了下去。

布朗兹能听到它们激光武器的尖鸣和嘶吼，以及火炮的短促雷霆。那些声音与爆炸的闪光不合拍地滚滚而来。他之间目睹过泰坦参战，那种景象一直都让他满怀敬畏。他从来都对它们令人惊叹的射击速度，以及如洪流一般从它们手臂与肩头喷涌而出的多彩光束感到意外。

它们缓慢步伐前面的大地开始波动扭曲，生出一丛丛森林般的四散黄沙，飞扬泥土和翻滚火球。毁灭的震颤和闪光如同地毯般在它们面前铺展而开，将昏黑的烟尘与气化的沙土送进随着诺斯人而来的苍白云雾里。布朗兹能感觉到它们的强袭引发的无情震爆撼动着自己的五脏六腑。大地颤抖着。

他身边的士兵们开始欢呼呐喊，但布朗兹能感觉到他们的恐慌。这种场面不是任何人能够毫无惧意地观看的。

他猜想着有多少尖叫着的诺斯人在第一秒，第二秒或是第三秒里灰飞烟灭。即使在望远镜里他也看不清。他只能看到翻滚的烟尘，毫不停顿的疯狂冲击，以及骤然迸发的连锁火球四处扩散交叠，烧尽一切。在一瞬间里，他瞥见一个可能是头巨鳄的黑暗身躯从乱舞的爆破中扬起，随后就像沉没的海船一样轰然倒下。

蒿草的气味已经无影无踪。取而代之的是超高温气体，坦克燃料，熔融沙粒以及烧焦肉体的刺鼻味道，

泰坦继续推进，踏过它们毁灭性火力留下的焦土，就像几个人在低垂的薄雾中行走一样。它们的轰击没有停歇。在它们身后，赞吉巴瑞的装甲部队开始前进，布朗兹听到坦克主炮开火的遥远嘶吼。

泰坦来到了诺斯云团的边缘，迈入那苍白的云雾里。自从黎明以来，那不祥的遮罩开始翻卷收缩，仿佛那三架巨大的战争机器是来自沙漠的一缕清风，缓缓吹走了那污浊的云团。

索耐卡领着汉尼克尔，或者随便他叫什么，走到连队支援车辆停着的洼地里。他感觉到一股深深的不安，仿佛他正昧着良心背叛什么。但他也知道现在考虑这些为时已晚。他做出了选择，没有退路。

“他们在找你，”他说。

“谁？”汉尼克尔问。

“所有人，”索耐卡回答。

“我知道。我也知道我想要被谁找到。”

“阿斯塔特？”

汉尼克尔点点头。

“为什么？”索耐卡问。

“很复杂。简单地说，我相信他们会听我有什么话要说。而你在帝国军队里的上级们会把我视为诺斯人的间谍直接处决。”

汉尼克尔带着一种怪异的笑容看着索耐卡。“不过，他们不是你的上级了，对吗？”他问道。“不再是了。我的意思是，你不是首先效忠于他们了，对吗？”

索耐卡没有回答。

“是怎么发生的？”汉尼克尔问。“你已经当了很久的特工，还是最近开始的？他们与你合作还是胁迫你？”

“够了。”