第27节（第1301-1350行） (27/63)

“我想叫你提到弗拉尔斯太太的名字。”

“就这件事？”

“当你提到她时，态度要自然。你问他，她丈夫死的时候他是否在这儿。你该明白我的意思。他回答的时候，你要注意他脸上的表情，但要装出若无其事的样子。c’est

compris（法语：听懂了吗）？”

我们不能再往下谈了，因为这时，正如波洛所料，布伦特突然离开众人向我们走来。

我建议他到露台去散散步，他没有出声，跟着我就出去了。波洛留了下来。

我停下来欣赏一朵迟开的玫瑰花。

“这一两天发生的事太多了，”我边看边说，“我还记得上星期三我来这儿，也是在这个露台上散步，当时艾克罗伊德和我在一起——他还是那么精神饱满充满活力。而现在——三天后——艾克罗伊德死了，可怜的老头。弗拉尔斯太太也死了——你不认识她吗？你当然是认识的。”

布伦特点了点头。

“你这次来这儿见到过她吗？”

“跟艾克罗伊德一起去拜访过她，好像是上个星期二。一个迷人的女人——但她的举止有点古怪。深奥莫测——猜不透她想干些什么。”

我盯着他那一动不动的灰色眼睛，从眼神中没发现什么。接着我又继续问道：“我想你以前是见到过她的？”

“上次我来这儿——她和她丈夫刚来这儿定居。”他停了一会，接着又说：“太不可思议了，上次见到她跟这次见到她简直判若两人，变化太大了。”

“有什么变化？”我问道。

“看上去好像老了十岁。”

“她丈夫死的时候你没来这儿？”我装出漫不经心的样子问道。

“没来。据我所闻，这种人还是死了好。这话可能有点残忍，但事实确实如此。”

我同意他的看法。

“阿什利·弗拉尔斯根本就谈不上是一个模范丈夫。”我很谨慎地说。

“我看，他简直是个恶棍。”布伦特说。

“不，”我说，“只是因为钱多才害了他。”

“哦！钱！万恶这源。世上一切麻烦都是由钱引起的——有钱或没钱都会引起麻烦。”

“那你遇到过什么具体麻烦呢？”我问道。

“我的钱够我用了，我是幸运儿。”

“的确如此。”

“事实上我现在并不太富裕。一年前我等到一笔遗产，但我像个傻瓜似地上了别人的当，把这笔钱投到一项靠不住的冒险计划中去了。”

我对他表示同情，而且也谈了自己的类似遭遇。

这时吃饭的锣声响了，我们一起去进午餐。波洛把我稍稍往后拉了一下。

“进行得怎么样？”

“没什么异常的地方，”我说，“这一点我可以肯定。”

“没什么可疑吗？”

“他一年前得到一笔遗产，”我说，“一笔理所当然的遗产。我可以发誓，他这个人行为规矩、光明磊落。”

“毫无疑问，毫无疑问，”波洛安慰道。“不要自寻烦恼了。”

他仿佛是在跟一个倔强的孩子讲话。

我们依次进入餐厅。从昨天在这里进餐到现在还不足二十四小时，这简直令人难以置信。

饭后，艾克罗伊德太太把我拉到一边，和我一起坐在沙发上。

“这太伤我的心了，”她一边低声地诉说着，一边拿出手绢，但又不想用来擦眼泪，“我的意思是说，罗杰太不信任我了，这两万英镑应该留给我的——而不是留给弗洛拉。他应该相信，作为一个母亲，我完全会保护孩子的利益。我认为他这样做是对我不信任。”

“你忘了，艾克罗伊德太太，”我说，“弗洛拉是艾克罗伊德的亲侄女，有血缘关系。如果你是他的亲妹妹而不是他的弟媳，情况就不一样了。”

“作为可怜的塞西尔的寡妇，我认为他应该考虑一下我的感情，”艾克罗伊德太太边说边用手绢战战兢兢地擦着眼眼，“但罗杰惜财如命——太吝啬了。弗洛拉和我的处境都非常艰难。她甚至连买衣服上的装饰品都要向他要钱，但他很不乐意，总要问她买这些东西有什么用——哪像个男人——但——我忘了自己想说些什么了！哦，是的，我们身上一文不名。弗洛拉对此非常不满——是的，我应该说她对此忿恨到了极点。当然，她对她的伯父还是很忠诚的。但任何一个孩子对此都会怨恨的。是的，我应该说罗杰对钱的看法非常古怪。我跟他说，他的那块洗脸毛巾已经破了，他就是不愿意去买一块新的。然而，”这时艾克罗伊德太太突然提高了嗓门，这是她跟人谈话的一个特点，“把那些钱——一千英镑，你想想看，把一千英镑给了那个女人！”

“哪个女人？”

“拉塞尔。她这个人非常古怪，我总是这么说她的。但罗杰不允许别人说她一句坏话，说她是一个个性很强的女人，还说对她非常钦佩，很尊敬她。他老是夸他正直，不依赖别人、有道德感。我总认为她的行动有点可疑。很明显，她是想方设法要与罗杰成婚。但我制止了她，所以她非常恨我，这是很自然的。我早就把她看透了。”

我想离开她，又不知道怎样才能制止她那滔滔不绝的谈话。

这时哈蒙德过来跟我们道别，这才把她的谈话打断了。我趁机站起身来。

“关于验尸，”我说，“你认为在什么地方进行比较合适？在这儿还是在思里博尔？”

艾克罗伊德太太张开嘴两眼直盯着我。

“验尸？”她显出一副惊愕的样子，“有这必要吗？”

哈蒙德先生沙哑地干咳了一声，低声说：“出了这种事，验尸是不可避免的。”

“可以肯定，谢泼德医生是会把一切都安排好的——”“我可没有安排的权力。”我无动于衷地说。

“如果他是死于意外——”

“他是被谋杀的，艾克罗伊德太太。”我冷酷无情地说。