第25节（第1201-1250行） (25/45)

“大概是吧。”

“别那么可笑，亨利爵士。”班特里太太说，“什么大概是，他就是帅。”

马普尔小姐小声说：“我想杰弗逊夫人说过她一直在上网球课。”

“简，你这样说是什么意思？”

马普尔小姐还没来得及回答这个直率的问题，小彼得?卡莫迪已经从阳台走了过来。

他对亨利爵士打招呼：“我说，你也是侦探吗？我见过你和那位警监谈话——那个胖于是个警监，是不是？”

“非常对，我的孩子。”

“有人告诉我说你是从伦敦来的非常了不起的侦探。苏格兰场的厅长或类似什么的。”

“书里的警察厅厅长通常都是个一点没用的笨蛋，是不是？”

“哦，不，现在不同了。人们不再取笑警察了。你知道凶手是谁吗？”

“恐怕还不知道。”

“被得，你觉得这件事很来劲是吗？”班特里太大问。

“哦，非常有趣。给生活带来一点变化，不是吗？我一直在到处搜索，看能否找到任何线索，可惜我不走运。不过我有一个纪念品。你们想看看吗？奇怪，妈妈让我把它扔掉。

我确实认为做父母的有时候太苛刻了。”

他从口袋里掏出一个小火柴盒。推开后，他向大家展示他的宝贝。

“看，一块指甲壳。她的指甲：我准备把它命名为‘被谋杀的女人的指甲’并把它带回学校。你们不认为这是一个很好的纪念品吗？”

“你从哪里弄来的？”马普尔小姐问。

“瞧，这真是有点运气。因为我当时不知道她会被人谋杀。这件事发生在昨晚吃饭前。鲁比的指甲勾住了乔西的披巾，被扯裂了。妈妈替她把指甲剪掉，然后交给我，让我把它扔进废纸篓，我本来是想这么做的，可是我却把它放进了衣兜。今天早上我想了起来，于是看它是否还在口袋里，结果还在。所以现在我把留下来做纪念。”

“恶心。”班特里太大说。

彼得礼貌地说：“哦，你这样看吗？”

“还有别的纪念品吗？”亨利爵士问。

“呢，我不知道。也许有吧。”

“说明白点，年轻人。”

彼得沉思地看着他，然后拿出一个信封，从信封里他又抽出一条褐色的东西。

“这是那个叫乔治?巴特利特的小伙子的一截鞋带。”

他解释道。“今天早上我看见他的鞋放在门外就弄了点以防万一。”

“万一什么？”

“万一他是那个凶手呗。他是最后看见她的人，要知道，这总是令人非常怀疑。现在该吃晚饭了吧？我饿坏了。午茶和晚饭相隔的时间似乎总是那么长。喂，那是雨果叔叔。

我不知道妈妈叫他来了。我猜是她叫他来的。她碰到难办的事总是这样。乔西来了。

嗨，乔西！”

约瑟芬?特纳沿着阳台走来，她停了下来，看见班特里太大和马普尔小姐在场，她好像非常吃惊。

班特里太大欢快地说：“你好，特纳小姐。我们来这探听点消息！”

乔西内疚地朝周围看看。她压低嗓音说：“这事糟透了。还没人知道。我的意思是，报纸还没有刊登。我想大概人人都会向我提问，这太别扭了。我不知道自己该说什么。”

她向马普尔小姐投去求助的目光。马普尔小姐说：“是啊，恐怕你的处境将会很困难。”

乔西感激她的这种同情。

“瞧，普雷斯科特先生对我说：‘不要谈这件事。’说起来容易，但是肯定每个人都会问我，而你又不能得罪人，是不是？普雷斯科特先生说他希望我能像往常一样做事——这件事使他不太高兴，我当然想尽力而为。而且我真不明白为什么要把这件事全归罪于我。”

亨利爵士说：“特纳小姐，你不介意我向你提一个直率的问题吧？”

“哦，请随便问吧。”乔西说这话时有点言不由衷。

“就整件事来讲，你和杰弗逊夫人及加斯克尔先生之间有什么不快吗？”

“您的意思是关于这起谋杀？”

“不，我指的不是谋杀。”

乔西站在那里，手指叠在一起。她闷闷不乐地说：“唉，有也没有。如果您明白我的意思。他俩谁也没说什么。但是我觉得他们怪罪于我——我的意思是，杰弗逊先生非常喜欢鲁比。可这不是我的错，对不对？这样的事时有发生，我事先做梦也没想到会发生这样的事，一点也没想到——我非常吃惊。”

她的话让人觉得似乎的的确确出于真心。

亨利爵士和蔼地说：“我非常相信这点。但是一旦发生了这样的事呢？”

乔西仰起头来。

“喏，这是运气，是不是？有时候每个人都有权享有一点运气。”

她略带质问似的看看每一个人，然后穿过阳台，走回饭店内。

彼得说：“我想不是她干的。”

马普尔小姐喃喃道：“那块指甲壳很有意思。要知道，这件事一直困扰着我——怎么解释她的指甲。”

“指甲？”亨利爵士问。